「俺だよ」その１
サブタイをちょっと変更しました。
訓練三週目ぐらいになると、少なくとも同期の面々は、なんとか『ペース』のようなものをつかむことが出来るようになってきた。つまり『慣れ』が出てきたわけだ。
今日、俺がやっている訓練は、銃器の分解整備である。具体的には、銃を分解し組み立て実射するわけだが、目隠ししながら出来るようにならないといけない。
『カ八九式自動小銃』と呼ばれるこの銃は、カテゴリとしては『突撃銃』である。だが過去の日本で使われていた欧米系のものではなく、俺の記憶が確かならば、共産圏で使われていた『カラシニコフ』という名の突撃銃の系譜のものだと思う。
日本には国産で『南部式拳銃』というものが一応あり、現在も製造されているらしい。俺の世界の警察が使っている『ニューナンブ』というリボルバー式拳銃は、多分無関係じゃないと思う。
が、日本は装備の転換の時に、生産性が容易で口径が大きい弾丸を使用するＡＫ−４７をベースにした自動小銃を、正式採用したらしい。それがこの『カ八九式自動小銃』だ。
今世日本では太平洋戦争での敗戦が無いためか、アメリカとのつながりがそれほど強くないというのもあるだろう。あと資源消費が抑えられて整備性の高い武器は、塵も積もれば山となるのたとえの通り国力の維持にもなかなかな影響を持つ。また『旧種』はとにかくタフなので、アメリカが戦争初期に『携行弾薬数優先』で採用した５．５６ミリ弾では、貫通できても敵が軽傷で済んでしまい、結局接近戦で４５口径の拳銃で阻止するという状況が多発したらしい。
なおカ式小銃の弾丸は７．６２ミリである。
また『ＣＢ』を装備する魔術師は、個人用防衛兵器として、ドイツのモーゼル社の短機関銃をライセンス生産している『モ九〇式短機関銃』についての習熟を求められる。こちらも口径は７．６２ミリで、外見はひところ有名になった『Ｐ９０』という小型機関銃に似ている。
教官曰く『最後の最後に頼るものだから万全にしておけ』ということで、魔力の枯渇した魔術師を救う最後の武器扱いだ。
「器用なモンやなぁ」
「カ式はそんなにパーツ多くないからね」
俺が目隠しして銃器の組み立てをしているのを、サラールが見ているらしい。
技官志望の彼女は、この手の作業は班内でぶっちぎりの成績を叩き出している。規定の手順を目隠しでこなすのに、二分もかかっていない。それよりも、俺の義手が動作する様子が気になるようだ。
最後のパーツを取り付け目隠しを外すと、石動教官がストップウォッチを押した。
「四分二十二秒。かろうじて及第点だがもう二十秒縮めろ」
「はい、石動教官殿！」
「四班全員準備整いました。試射してきます！」
「許可する！ 実包を受け取り射撃場に駆け足！ 射撃場まで装填はするな。銃口を人に向けるのも禁止だ。わかっているな！」
「「はい！」」
班長の渡辺が号令をかけ、班員を引っ張ってゆく。この『手を使う作業』だけは、現状では俺の苦手分野だ。サラールが凝視しているのを見ると、それなりに珍しいものだとは思うのだが、そもそも俺には『この世界の基準』がわからないし。
ちなみに『カ式』は銃器の訓練の初級編で、先ほども言った『モ式』ＰＤＷのほうが本番である。小型だがおよそ五〇発の総弾数がある特異な形状から整備性はやや劣るのだが、サラールは試技でまったくよどみなく分解組み立てを一分で終わらせていた。目隠ししてもあまり変わらないのではないかと思う。
射撃場に行き、弾丸を装填し伏せ撃ち姿勢でライフルを構える。
射撃訓練は、正直『楽しい訓練』の一つだ。元の世界じゃ銃を撃つには海外に行かないと多分無理だし、男の子のロマンとしては、生涯に一度は経験しておきたかったというのもある。
まあ実際は結構地味で、音も映画みたいに派手じゃないし、的の手応えみたいなものも無い。命中したら的にちょっとだけ埃が舞う程度だ。
「大和の砲撃はすごかったよなぁ……」
織田信長の『戦艦三段撃ち』を思い出すと、手元の銃が本当の意味で『豆鉄砲』に思える。一応俺も三陸沖の時に『魔力砲』を撃ったが、結果が見えなかったからあまり実感が残っていないんだよね。焼けて放棄しちゃったし。
「石狩、集中して！ 静香、余韻に浸っていないで！」
「おっと。ごめん、班長」
「もうしわけありません渡辺さん……」
俺の射撃の手が止まっていたのを、渡辺に注意された。銃を扱っているのだから、注意しないと。あと、静香嬢はいつもの通りか。ああいうのなんていうのかな、『トリガーハッピー』とは違うような気がするけど。
金武はわりとマイペースで、美輪は音が苦手なのか、集中出来ずに的になかなか弾をまとめられないようだ。
この時の俺は、かなり『緩んでいた』と思う。後方の訓練学校での二週間余、『この世界』を学びながら訓練と学業に明け暮れる毎日。馴染みの無い『軍事教練』が『日常』になっていて、訓練の時以外は図書室で本を読んでいた。主に『一般教養』を身につけるために。
つまり、『戦争の遠い場所』と、勝手に思い込んでいたのだ。
隣の金武嬢が、突然立ち上がって鼻をひくつかせた。
「班長、人間じゃ無い匂いがする」
直後、爆発音がした。ひとつ、ふたつ、みっつ——遅れて警報が鳴る。
「総員、屋内退避！ 急いで！」
渡辺の決断は早かった。俺たちは装備を抱えたまま射撃場の屋根の下に駆け込む。直後、射撃場に何かが突っ込んできた。それは地面に激突し、ピンクの肉塊に潰れ果ててしまったが、その中に残っていた『目』が合った。
ものすごく既視感があった。
「伏せろ！」
俺は班の最後尾に居た渡辺の手を引き、そのまま引きずり倒して覆い被さった。直後、射撃場で大爆発が起こる。
——くそがっ！
俺は勘違いしていたのだ。『前線』と『後方』は、決して不可侵の別の場所ではない。単なる位置の問題であって、間違いなくつながっているのだ。
訓練学校はすでに『前線』、それも『最前線』に成り果てていた。
明日も２２時頃投稿予定です。
