「なんでやねん」その３
少し時間をさかのぼる。具体的には入校初日のほぼ終わり。
『石狩神居訓練兵、教官室にただちに出頭せよ』
と、校内放送が入った。俺はちょうど、宿舎で荷ほどきを始めた所だった。
なお、宿舎は結構大きな部屋でおそらく学校の教室二つ分ぐらいあると思うが、胸辺りの高さの区切り壁（パーティションと言うらしい）に仕切られただけの共同宿舎である。洋画じゃ班員全員が二段ベッドでプライバシーのまったくない部屋で寝ていたが、それ『よりはマシ程度』という認識でいいのではないだろうか。
ちなみに俺もその中に放り込まれており、どうも男女を分けるという考えは無いらしい。
「なんや、初日から何かやらかしたんか」
と、まだその時は名前も知らなかったサラールが、パーティションの上から顔を覗かせて言った。東南アジア系の顔が関西弁をしゃべる事に、妙な違和感を感じていた時期だ。
俺は「さあ？」と、まあある意味非常に腑抜けた反応をしてしまったが、サラールは「軍隊いう所は甘くないでぇ？ アンタぁ明日の朝日は拝めんかもしぃひんなぁ〜」などと脅す。
後で知った事だが、本来なら先任の当番訓練兵や所属班長に指示を出して呼び出すか、あるいは用がある教官本人が呼びに来るなどして呼び出しなどが行われるものらしい。この放送の出た瞬間、俺は先輩方も含め現在一〇〇名ほど居る訓練兵全員に、名前が知れたわけだ。そんな事を知るのは、ずいぶん後の事だったが。
俺は荷ほどきを中止して、教官室へ向かった。
教官室は別の建物で、『ただちに』と言われたからには急いで行かなければならない。俺はこの身体に慣れるためのリハビリをしている最中に身につけた『走ってはいないが速度は変わらない早歩き』で、教官室へと向かった。例によって略称ばかりで分からない場所が多いが、訓練学校は略称と日本語表記が併記されている。日常的に目にすることで覚える仕組みだと思うが、そう言う意味では俺が前に居た『先鋭技術研究所』より数段ましである。あそこはたいていの人が「皆さんご存じの通り」で話を始める、初心者には厳しい場所だった。
教官室前に立ち、「石狩訓練兵、出頭いたしました！」と、声を張り上げる。「入れ！」と応えがあって、「失礼します！」と、きっちり声を出してから引き戸を開け、中に入る。
——ぎろり。
そんな効果音が聞こえたような気がした。教官室に居る教官方々全員が、凝と俺を見ている。夜の野良猫の集団にフラッシュ炊いて写真を撮ると、光る猫の目がレンズを凝視している様子が撮れる事があるが、そんな光景だ。
「石狩訓練兵、こっちだ」
やや奥の方から、石動教官が俺を呼びつける。ドアには『教官準備室』と書いてある。なんかこう、かつての『生徒指導室』を思わせる。
なんか俺、やらかしたかなぁ……。
「小磯中尉、彼が石狩神居訓練兵です」
「ご苦労曹長。退出してよし」
「はっ！」
部屋には、先の医療技官の女性が居た。あの器用なしゃべり方をした人だ。
小磯中尉は石動教官の退出を待って、ドアが閉まって十分な間を開けてから口を開いた。その間俺は、キオツケの姿勢である。
「ふむ、驚くほどの完成度だ。全身が代替ボディでなおかつ片腕は機械式義手なのに、体幹のブレが非常に自然だ。我が国の再生医療技術は、ここまで人体を模す事が出来るようになったのか」
小磯中尉は俺の身体の周りを一周しながら、感心したように言う。
「さて、自己紹介がまだだったな。楽にしたまえ。私は小磯源中尉。医療技官で、この訓練学校での、君の『緊急時』の世話役だ」
やはり、この人は『関係者』のようだった。ただし、一応確認はしなければならない。
「では、えーと、『満州帰還者の志願は珍しいのですか』」
「ああ、符丁か。『君ほど珍しいのは二人目だ』。これでいいかね？」
「失礼しました中尉殿！」
「まあうまく事が運んで何よりだ。かけたまえ」
俺は「失礼します」と言って、中尉の前に座る。中尉は手を顔のまえで組み、えーと、『ゲンドウのポーズ』と言えば分かるかな？ で、顔を隠してしまった。
値踏みするような視線だけを俺に向けていて、表情がわかりにくい。
「さて、女の園にようこそ、と言いたいところだが、君にはさっそく引っ越しをしてもらう。部屋は、下士官用の個室を用意した。プライバシーもシャワーもあるぞ。ただし、他者の入室は原則禁止。また同様に、女子訓練生のプライバシースペースへの入室も禁止だ。『風紀上の問題』と表向きはしているが、君の身体はすべて高度な軍事機密だからね。万が一にでも露見するわけにはいかない」
小磯中尉は「それにその『下着姿』は他者に晒したくは無いだろう？」と付け加える。まったくもってその通りなので、俺はうなずくだけである。
小磯中尉が言葉を続ける。
「また、ここは学舎であり軍事訓練所であるが、非常時には実戦が優先される。『半魚人』や『人魚』が現れた場合、銃や杖を持って戦線に立つ可能性がある。最悪の場合、君の人間としての身体を破棄してでも『本体』の確保を優先する事になる。これらの優先順位に、例外は無い」
『半魚人』や『人魚』というのは、『敵』の海洋遊撃戦力、という説明でいいかな。
『半魚人』は開戦初期から現れた、クトゥルフ神話では『深き者ども』に相当する化け物で、『人魚』は『敵』が人造人間を戦線に投入するようになってから現れた、童話に出てくる半人半魚の人魚に近いヤツである。ただし、シャチなみの時速八〇キロメートルを超える速度で移動し『ピンクの鏃』のように自爆もする、生きている魚雷みたいな夢も希望も無い化け物であった。
『遊撃戦力』と言ったのは、まさしく神出鬼没で突然現れ甚大な被害を出して去って行くからで、最近は海軍にとって非常に重要らしい『間宮』という軍艦が、廃艦処分になるような目に遭ったらしい。海軍はその救援のために、かなりの無理をしたという話を小耳に挟んだ。
どこかで聞いたことのある名前の軍艦なのだが、今ひとつ思い出せない。我が心の軍事教官である佐伯（どんどん昇格してゆくな）であれば、何か知っていたかもしれないが。
「なお、君の人造人体のメンテナンスは、基本的に全て私が行うよう指令が出ている。医療技官だから、自然だろう？ 仕様所見をデータでもらったが、『本体』の事も含めて、君は『奇跡』という言葉すらかすむような確率で出来上がっているな。やっかいごととしては正直胃が痛いが、技官としては楽しみでもある。石動曹長の練成は極めて厳しいが、落伍してくれるなよ？」
どうやら小磯中尉は、石動教官の担当訓練兵だったらしい。ということは、この人も『魔術師』なのだろう。どちらかというと『技術』側に能力を振っているようだが。
が、よく考えたら『俺』は、元々魔術と技術の結晶みたいな産物が、何の偶然かオーパーツレベルのスペックを持つに至ったレア品なのだ。また『再現性』と『客観性』においては条件を満たしていないシロモノでもあるわけで、あのロリババアも陰でこっそりではあるが、地味に困っていたようだし。
「ところで、君には眼鏡にかなった女性は居たかね？」
「は？」
「だから、こう、情動を滾らせたくなるような相手だよ。具体的に言えば『この女性になら穿かれたい』という女性だ」
空白があった。いや、いきなり言われた事の意味が理解できなくて、脳がフリーズしたのだが……。
「……もしかして、君は男の方が趣味か？ それはなかなか良い趣味だ」
「ちがいます！」
くそっ、マトモな人だと思ったのに、この人はどうやら、サブカルに詳しい級友山端の言う所の『腐っている人』らしい。あいつは「女性の共同体には一定数発生するものなんだよ」みたいな事言ってたけど……。
どうも、技術畑でマトモな人を期待するのは、実は厳しいかもしれない。
ひとまず「話は以上」ということで解放されたのだが、俺は教官室を出た後、廊下で思わずつぶやいてしまった。
「なんでやねん」
直前まで話をしていたサラールの関西弁が伝染ったかのように、声が出る。
手があるのにツッコミができない事を、真っ先に嘆くことになろうとは、正直思わなかった。
次回はまた「その１」から。
明日は22時頃投稿予定です。
