「あきらめたらそこで試合終了なもので」その２
宇品停泊所は、正しくはちゃんとした港だった。
軍港としても利用されているようで、『ふゆづき』と書かれた『駆逐艦』、でいいのかな？ シャープなシルエットの小型艦が停泊していた。
俺の知っている自衛隊の——あっちは『護衛艦』って呼ぶんだよね——艦船に似ている。つまり、『非常に近代的な戦闘艦』だ。ただ、後から聞いた話だとこの『ふゆづき』はかなりの艦齢の船で、近々退役し、他国に練習艦として売却されるらしい。
ちなみに舷側の艦名は、俺の時代と同じく左から右へ書かれている。古い船の写真だと『きづゆふ』みたいな感じに逆向きだけど。
この世界においては、日本の造船技術はなんか世界的にすごいらしく、中古艦船の入札は毎回超満員なのだとか。あと、前にもちょっと出てきた魔術装備とかでも、『群を抜いて高性能かつ重要な装備』をいくつか産出していて、そのお陰で国連から軍事的・資源的な援助を受けられ、今のところ北海道が無くなったぐらいで済んでいるらしい。
産業スパイとかどうなっているのかな。俺の元居た世界ほどゆるくはなさそうだけど。
「せいれーつ！」
俺が現実逃避していられたのは、そこまでだった。整列の号令がかかり、俺を含む新規訓練兵が、二列横隊で並ぶ。
映画とかだとこの辺で、点呼とか氏名階級とかの申告があるのだが、『学徒訓練兵』の場合もしくは『こっちの日本』では事情が違うらしい。二列横隊になると、多分訓練教官と思われる女性が「番号！」と言って人数だけの点呼を取り、それだけを確認して「総員、かけーあーし！」と言って、訓練学校の校舎へと追い立てた。
なお、俺は船の上でいたたまれなくなって真っ先に降りたのだが、教官は完全にスルー。間違いだったらここで二〜三発殴られて怒られて、別の所に移送される程度は覚悟していたのだが、そんなことは無かった。
つまり、場所を間違えたわけでは無いらしい。
そのため、駆け足中は隊列の先頭になってしまい、メッチャ後ろからの視線を感じていた。さっきの男子達の例を見ているからか、いきなりおしゃべり始めるような子はいなかったけど。
訓練学校は、鮮やかな赤レンガの西洋風建物で、もしかしたらきょうび聞かない『モダン』な建物なのではないか、と思う。
俺の故郷の北海道は、そもそも歴史が浅いし場所が場所なので、そういった建物は『旧北海道庁庁舎』とか有名な『時計台』ぐらいしか見たことが無い。夕張炭鉱のバラック跡とか、映画『幸せの黄色いハンカチ』なんかで有名らしいのだが、まあそっちはあまり自慢になりそうにないし、時計台も周囲をビルに囲まれて、地元民からすると微妙な気分だ。史跡の『五稜郭』が『実用レベルの陸軍駐屯地』として使用されていると聞いて、非常に微妙な気分になったのは記憶に新しい。
さて、玄関に入ると、さっそく教官と思われるベテランな軍人が『メッチャはっきり聞こえる普通の口調』という非常に器用な声を出して、俺たち訓練兵たちに指示を出し始めた。実のところ、カッター船から降りた瞬間から、俺たちは『訓練兵』なのだ。
教官達は、その自覚を持たせるためにハッキリとした切り替えを行っている。モタモタしていると罵声が飛び、手は出ないが足が出る（足はＯＫらしい）。今は軽くスネを蹴られるぐらいだが、訓練が進むと背中や尻を思い切り蹴ってくるようになるそうだ。なお、それで転んだりすると「許可せずに休憩した」という理由で腕立て二〇回とかになるらしい。
——軍隊ってのは、究極的には『理不尽』と『忍耐』を学ぶ場所なんだよ
とは、もはやこの世界における俺の軍事顧問と言ってもいい、俺の級友で自衛官志望の佐伯の言葉である。あいつの事を思い出すと、やつはずいぶん『大人』だったんだな、と思う。
というわけで予備知識がほんの少しあった俺は、手際が良かったどうかは自信は無いが、怒鳴られることも無く蹴られることも無く書類を出して受け付けに向かった。というか、例えば携帯電話のような『入寮中持ち込み禁止物品』を、一つも持っていなかったからだが。
この世界でも携帯電話はしっかり普及していて、訓練兵も大半持っている。が、ケータイにせよスマホにせよタブレットにせよパソコンにせよ、電波を発するものは持ち込み禁止。刃物やライターなどのサバイバル的な道具ももちろん禁止。飛行機に乗るときに持ち込めないものはもちろんだが、現金やカードのたぐいも全部禁止なのは意外だった。
んで、その代わりに手に『埋め込まれる』のが、軍用のＩＤチップなのだそうである。
定位置は左手の甲と肘の裏側。手の甲に入るのは『柔らかい半導体』と呼ばれる軟性の針状基板で、肘の裏には『マイクロマシン』なるものが皮下注射される。アルコール綿で消毒して「バス」「バス」と二回無針注射器を捺されれば『海軍の備品』が一つ出来上がるわけだ。皮下注射されたマイクロマシンは血液に溶け出し、柔らかい半導体と合わせて人体で一つの回路を形成する。結果、手をかざせば電子マネーを使用するように決済が出来るのだが、訓練兵に最初からお金はチャージされているはずもなく。
なおこのシステムは、遺体が『ミンチよりひでぇや』な状態でも個人を特定できるという利点があり、どちらかというとそちらが主目的なのではないかと思う。なんというか、『敵』の正体的に。
で、そこで一波乱あった。
俺が受付に行って書類を出すと、「じゃ、上着を脱いで左腕を出して」と言われたのだが、俺の左腕は現在『義手』である。なので、女医——じゃなくて医療技師なのかな？ とにかく注射する人に、「自分は、左腕が義手であります」と言って見せると、周囲の女性訓練兵たちがざわめいた。
しかしながら、さすがはプロフェッショナル。何の問題も無く「では右腕を」と言われ、右袖をまくって右手を差し出した。すると当然、半身を返す事になるのだが、そこには俺を凝視する目、目、また目。
「貴様ら手が止まってるぞ！ 最後のヤツは腕立て二〇！」
女性訓練教官の怒声が、そんな訓練兵たちのケツを叩く。彼女たちは慌てて受付列に並びだした。
「どうやら苦労しそうだね」
技師が、多分『俺にだけ聞こえる声』というやつで言う。訓練学校に関わる人間ともなると、どうも結構沢山の特殊な技能を身につけなければならないらしい。そしてどうやらこの技師は、『俺の事情』をある程度把握しているようだ。
「まあ、立場的に『あきらめたらそこで試合終了』なもので」
俺がそうつぶやくと女性技士は了解したかのように軽く頷き、「次」と言った。
間違いなくプロの姿だった。残念なのは、過去の日本のコミック界屈指の名台詞を、おそらくこの世界の誰とも共有出来ない事かもしれない。
さて、とりあえず場所は間違っていないようだが、『問題』は文字通り山積みのようだ。というか、この『場所』も含めて、全体的に説明が足りていない。あの気遣いの行き届いた、森女史も含めて。
後で、あのロリババアぐらいは殴ってやろうと、俺はその時は思っていた。
まあ、『軍事的な階級』によってそのような事が出来なくなったと知るのは、もうちょっと後の話である。アレでも『大佐』なんだよな、あのヒト。
本日は0時にも更新します。
