第三十九話 異次元
「おねがいっ！！ 目を開けて！！！」
『――――』
「毒!? それがまだ完全に回る前なら、助け――？」
『――――』
「それって死ぬのと一緒じゃない！！！」
「ハァ……ハァ……うるさい……」
「――！！！ しゃべらないでッ！！ 傷口が……こんなはずじゃなかったかな……どうしてなのかな……すれば……かな……のかな」
「……ハァ……かなかな……うるせえ……まるでっ――!?」
『――――』
「ははっ……因果は……廻る……か……？」
『――――』
「……わるいな……はやく……楽にして……くれ……。じぶんでは……死ねないん……だ……」
「――そのセリフッ!?」
「…………どうしてこんな結末に……《運命の子》って何だったのかな。……もうこれしか……本当に方法がないの……かな。……どうして……こんな役目ばかりなのかな……」
「……ごめん」
「謝らないで！！ 今度こそは幸せになれるかな」
「……善……処……する」
「また救えなくてごめんなさい……」
「……おまえも……あやまんなよ……」
「………………おやすみ………………」
「っうぐぅ!? ……ハァ……ァ……オレの……ねが……ぃ――」
『――――』
…………
……
（いやぁぁあああ！！！）
ゴツン！
「いっちゃ～!?」
痛ってぇ！！（イタイ！）
額に激痛が!? 何かにぶつかったみたいだ。
目をゆっくり開けると、知らない部屋。
砕けた石床には魔法陣が描かれており、その中心に居るのか？ 天井の割れ目からは紅い陽の光が俺を照らしている。
（わたし達、生きているの？）たぶん？
胸には刺された時の傷跡が無い。しかし、あの出来事が夢でなかった証拠に、ドレスには穴が一箇所、血の赤から茶色に変色しつつあった。
血が体から流れでる、気持ちの悪い感覚がよみがえる。
なぜ、まだ生きているんだ？（まったく謎ね）今はこの状況を理解しないと。
イスナー！ イスナーー！！！（イスナーちゃぁああん！）
全力の神技≪神様連絡≫で呼び掛けた。が、返事はない。
カビの嫌な臭いと咳き込むほどの埃の量から、この場所が長く使われていないのが推測できる。
額をぶつけたのは古さびた剣のようだ。刃渡りは俺の身長より長い。それが足元に転がって、魔法陣の中心にちょうど剣が刺さっていたであろう窪みがある。
武器の類を持っていない、か弱い赤ちゃん。これではマズイので、その剣を失敬する。
（泥棒だあぁ！）持ち主がいるとは思えないほどオンボロだから（空巣……）もし襲われ（――命には代えられないよね！）……ソウダネ。
辺りを見渡しても、物自体が無い。あるのは出入口らしき朽ちかけた扉だけ。
「うん、ちょ」
ブオ～ン
剣を振り回してみたが、とても実戦では使えない剣さばき。当たり前だが、前世でも今世でも剣の類は扱ったことがない（傘や新聞紙や玩具の剣を振りまわしていたじゃない）役に立つと思うか？（思わないです）
盾として使う以外に使い道はなさそうだ。いろいろ構えてみるが、うん、わからん。前面を防御する形が一番最適かな？（左手で剣の腹を押さえて、右手で柄を顔の前。後は剣先を地面に着けないように前斜め。こうね？）
……視界が悪くなるが。俺のサイズが小さいから十分にカバーできる。コレでいこう。
……
「くすん……ぐすん……」
紅い陽の光は、いまだ時間経過を感じさせないまま、誰も居ない部屋を怪しく寂しく満たしていた。
扉の前まで来てしまった。手で涙を拭って視界をクリアにする。
誰も来ない。
何も変化がない。
しかし、自分の心の中だけはぐちゃぐちゃに変化している。
不安。
寂しさ。
死の恐怖。
きっとこの部屋に居ても、状況は好転しない。今、進まなければ、恐怖でもう前へ行けない。
（開けるよ）背伸びをしてノブに掴まろうとした（届かないね？）誰も一歳児想定で建築しないだろう。ジャンプしてひねる。
ゆっくりと扉を開けた。
「……ごくん」
闇。
（ただ真っ暗なだけでしょ！）そうとも言うが――（光の類は、わたし達持って……るわね）――はぁ？ ずっと頭がピンクに光っていただろ？
右側の魔法石付きリボンを外して、剣の柄に巻き付ける。左側はそのまま。光源は複数あるほうが安心かな？
男メア参る！！！
…………
……
（一歩も前に進んでないじゃないの！！）
心の準備がまだ、その、必要なんだ。
剣に巻いているリボンを強く握りしめる。
エイドさんからプレゼントされた時の優しく微笑む姿が、勇気に。
母さんから貰った頭のリボンに触れる。
太陽のように笑う姿が、力に。
必ず帰るんだ！！
「ふ～ぅ～、ぃ、いく、にょぉ～～」
なんとも締まらない、ヘタレた声が――。
……
魔法石の光を頼りに一本道を進む。背を縮こまらせ、息を殺し、できるだけ物音を立てずに歩く。こんな事をしても、意味がないのだろうが、少しでも心を落ち着かせないと動けない。
今でも、ほら、こんなに体が震えている（がんばってメアちゃん！）あぁ～ぁ～涙が止まらない～。鼻水も止まらない～。
途中で曲がったりしたが、真っ暗な廊下は地下に進んでいる。話し相手が居なければ、確実に部屋へ戻り、一人震えていただろう。
誰とも遭遇しない。
このまま進んでいいのだろうか？
（ねぇ、メアちゃん？）なんだ？（わたし達ほんとうに生きてるのかな？）……少なくとも五感は正常にある。そして死後の世界。もとい透明空間での不思議な感じはない。だからきっと生きてるさ（変な事、聞いてごめん）気にするな！
それに、話して気を紛らわさないと泣いちゃう！！（ずっと泣いてるでしょ！！）
上り坂に道が変わった。ここまで来るのに何事もなかったおかげで、体の震えも足だけで済んでいる。鼻水も今は止まったが、ハンカチが血と涙と鼻水で、うわ汚っねえ。冷汗でドレスが体に張り付いて痛い。
（どうしてこんな場所にわたし達居るのかな？）……魔法陣。アレで、召喚されたから？（それはなさそうね）
チノが涙でぼやけてしまう俺の視界から、剣に視線を集中するように“コレ”と文字で誘導する。デフォルメされた俺の顔付きで……チノの顔のつもりかな。ずいぶん多芸になって、まあ、いいや。
（この剣を封印していたのか、何かを剣で封印していたのよ）え!? それって色々ヤバくないか（戻って刺しなおす？）ココまで来るのに、どれだけ無い勇気を振り絞り、暗闇の恐怖に耐え、涙を流したと思うんだ。
このまま進むしかない！
…………
……
くら～いろうかには、ぼくの足音だけがきこえるぅ♪でっかい剣をおゆかに着けないようにもちあげるのにつかれたー！（口調が壊れてるッ!?）
う～ん？ さっきのつづきだけどねぇ。次元の狭間とかぁ？ ほらぁ～♪えほんでよく異界の魔王がつかうやつだよ（……それってわたし達、敵の本所地にいるかもしれないってこと？）
プツン
（この音、何!?）
「う゛～！ もう゛メア゛か～え゛～るぅ～！！！」
（急に大声出さないでよ！！！）ごめんなさい……。
（帰るって、どこに帰るの？ 勇気をだしてこのまま進んでよ）チノがおもてにでてぇー！ ぜっんぜんかわってくれなーいーがら゛ーー！！（え～あ～、わたし怖がりだし？ ビビりだし？ ヘタレだし？）メアもだよーー！
もおーヤダヤダヤダヤ～ダ～！！！
「う゛わ゛～～ん！！！」
う゛わ゛～～ん！！！
もう、おうちかえるっ！ ココこわいっ！！（限界のあまり、ホームシックモードに！）
（ソ、ソンナコトナイヨー。あ！ あそこ！！ 扉が見えた！！！ よしよし～、チノお姉ちゃんが表に出るから、ねぇ泣き止んで～？ ホラ、お鼻チーンして、チーン）
「……ヒック!? ……ェグ！ ズズズー！！」
（どう？ 少しは落ち着いた？）うん！（じゃあ交代ね）ありがとう♪
…………
……
俺は正気に戻った！！！
チノに表へ出てもらい、今の俺は裏に逃げた。長時間による多大な精神負荷はよくない（メアちゃんは一歳でちゅものね～）その通り！ 俺は一歳児。だから――チノちゃんがんばって♪（いつもみたいに否定しないの？）
三十一歳や七歳なんて飾り。もちろん男や女だろうが、そんなもの関係ない。怖いものは怖いんだ。それに社会人ならちっぽけなプライドなんて捨ててしまうもの。
大人になるって悲しいことなんだ。
（悪い大人の見本みたいなこと言って。わたしはメアちゃんみたいな悪女には育たないから！）……悪女？
この扉あきらかに新しい。というよりこの扉だけが異質。何か不思議な胸騒ぎがする。
（心が洗われる感じがする。この扉、外に続いているのかな？）よし戻ろう。この先にどんな罠や危険が待ち受けているやら（ええぇぇ～～!? さっき戻らないって言ってなかった？ 今はわたしが表だから、開けるよっ！！）
おい、やめろ!? やめてぇぇ！ 動かないでぇぇ～～？ あぁ……！
低く重い擦れる音を出しながら、両扉の片方がチノによって押されていく。
ああぁぁ……！ 部屋に入った瞬間、視界が――!?
アレ？ この感じ、神の部屋？（へぇ～、こんな感じだったのね）チノはまだ居なかったか。
そこには透明な空間が広がっていた。肉体や精神ではなく、魂が感じられる場所（要は神気みたいなものね）そうなのかな？ それに今回はちゃんと肉体がある。
三枚の黒い石碑が並んでいる――。
『客人トハ、珍シイ』
『懐カシイ輝キ』
『久シイナ、イスナー』
頭に直接聞こえる。
「メ、メアぁ、イスナーにゃあいぃ!?」
おっかなびっくりでチノが返事。
『ホウ、コレハ面白イ。……成ル程、ソウ言ウコトカ』
（勝手に納得してるわよ。どうしよう？ 今の内に逃げよ？）
後ろを振り返ったが、扉が消えている。もう逃げられない、おしまいだぁ！！
『小サキ者ヨ。貴様ハ、イスナーノ《運命ノ子》ダナ』
ゆっくり頷く。
『泣カナイデ？ 私達ハ敵デハナイ。ソウネ、私ノ名ハ海神デイイワ』
水色の蛇？竜？が描かれた黒い石碑が女の人の声と共に輝きを放つ。まったくチノは泣き虫。涙が止まる気配がないな（そんなウソ言うなら、交代するわよ）俺、泣き虫。イジメないで？ メアの精神はズタボロなんです。
体が淡く発光してる!? なんだか気持ちが安らぐ。どうやら海神様が涙を止めてくれたみたいだ。ありがとうございます。
『儂ハ獣神ダ、小サキ者ヨ。今ノママデハ少々話ニクイナ。儂等ニ話シタイト願イ、ピピピト言エ』
重低音のしわがれた言葉と一緒に茶色に描かれた、牛？カバ？サイ？が煌めく。
「ピピピ？」
黒い石碑がそれぞれ発光した（《神話》の加護の時を思い出すね）もしかして神技≪神様連絡≫で話せるようになったのか？
『ク『タラシ神』、空『モテ神』、貴様等少シ黙レ！ 空神！！！ 世界ヲ造リシ五柱ノ一柱、空神！！！ 聞コエルカ幼キ者ッ！！！』
頭が割れそうなほどの男声が響く中、鳥の緑線が光りだす。
（ここは、どこなの？）
チノが普通に話している。怖くないのか（イスナーちゃんと同じでしょ）イスナーともそういえば、すぐに仲良くなっていたな。
『小サキ者ヨ。コノ地ハ、神ノ流刑地。人ノ身デ来テ良イ場所デハナイ。ソウソウニ立チ去ルガヨイ』
獣神様の石碑が激しく光る。流刑地ってことは罪を犯したのか、油断するなよ（流刑地なんて、自ら言うくらいだから心配ないわ）なるほど、一理ある。
――帰れるなら、早く帰りたい！！！
そして、笑顔の母さんに会いたい。
『一人デハナイ？ ハァ!? ヨク感ジレバ、ナントデタラメナ存在カシラ。アナタ達ハドウヤッテ来タノ』
（わからないわ。気づいたらこの場所に）
『仕方ガナイ奴ラメ、我等ガ元ノ地二返シテヤロウ。感謝スルガヨイ』
ちょっと傲慢気味な空神様の声が頭の中で鳴り響く。
「やっちゃーー！！」
（ありがとう神様達♪ でも、対価とか要求しないわよね）
『物怖ジシナイ奴ダナ。我ハ、ソノヨウナ小サキ器デハナイ。ソレヨリ幼キ者ヨ、ソノ剣ヲナゼ持ッテイル？ 彼ノ地デ封印シテイタハズ』
――えっと～、その～、額をぶつけた拍子に抜けたみたいで!? 転ばぬ先の杖にしようというかなんというか？ 心細くて持ってきてしまいました。申し訳ございません！！
…………
……
急に黙らないでほしい（怒られないかな？）
三枚の黒い石碑は明滅をずっと繰り返している。
『ヨク無事ダッタワ――ソウデモナイミタイネ』
『可哀ソウナ奴ダ』『憐レナ事ヲ』
ちょっと待って!? なんて不穏な発言ばかり！！ アレ？ 腰が抜けて立てないぞ。いったい何をしでかしてしまったんだ。
――俺、死ぬの？
『死ニハセヌ！ ガ、生キルノニ不便ニナルデアロウナ』
『ダガ心配イラン。幸運ナ奴ダ。コノ偉大ナル三柱ガ直々ニ加護ヲ授ケテヤル。……ソレデ、マア、大丈夫デハナイカ？ 多分？』
俺達に聞かないでくれ。余計に不安になる（加護？――）
（待って！ イスナーちゃんから色々な加護を授かっているから、これ以上貰うとわたし達死んじゃう）
『……フム。少シ待テ』
……
『幼キ者ハ良イスキルヲ持ッテイルナ。コノ三柱ガ四ノ加護ヲ授ケテヤル』
『三ノ加護ハアナタニハ効果ガナイワ。イズレアナタガ渡スコトニナル』
『一ノ加護ハ、時ト共ニ徐々ニ授カル形。小サキ者ヨ。決シテ諦メルデナイゾ』
――諦めるな？
何を？ 主語がないですよ獣神様。
『神ハ全テヲ教エルコトハデキナイノヨ』
そうですか。海神様（イスナーちゃんもよく言ってたね）
『ソノ剣ハ持ッテユケ、土産ダ。見タ目ハアレダガ、神剣ト呼バレル物。幼キ者ニハ扱イキレヌガ、封印ガ解ケタ今、持チ手ガ産マレルマデ保管シテオケ』
――有難く貰います空神様。
この錆々な剣は神剣なのか。そう思うとちょっとカッコ良くみえる（リボンと魔法石でファンシーだけどね）
『『『加護ヲ授ケル！！』』』
黒い石碑に描かれた神が顕現した。三柱の圧倒的な大きさは、この透明空間が小さく感じるほどである。その神々しさは、万物の霊長たる証か、はたまた、その神格たるゆえ――。
ピ～ヒョロロ～ブーーッ♪
空神様のくちばしから、リコーダーを吹き漏らしたような、間の抜けた音が発せられた（あ、察し）
この後の記憶は三柱の尊厳のために――ブモーブヒッヒヒ♪――忘れてあげようと思った（加護って――ピチビチビッタン♪――まともに授けられないの？）きっと俺達の基準とは程遠い――ピ～～♪ブヒブヒ♪ビッタン♪――存在なんだ。なんせ神様だからな。
ブピピッピッポ～♪
「ララ～ララ～ラ～♪」
（――なんでメアちゃんがノッているの！！）音はともかくリズムや動きは楽しそうだったから。つい？
……
三柱の格式高い儀式は、案外短い時間で終わりみたいだ。入りきらない力が流れてきたかと思うと、俺とは違う所にまたすぐに流れていく感覚があった（ここだけは神様に祝福されているみたいね）
（あの、神様達は何の罪を犯したの？）
『……少シ人ニ肩入レシスギタダケダ』
獣神様の物悲しげな声……。
『サア、元ノ地ニ帰シテヤロウ』
『私達ノ愛シイ世界ヲ、オ願イネ』
体が足から徐々に消えていく。
「ありがちょうごにゃいまちゅ！」
――ありがとうございました！
（ありがとうございます！）
俺達は頭を下げた。
三枚の黒い石碑が温かく光る。
『『『世界ヲ守ルノダ。《運命ノ子》ヨ！』』』
「あいッ！！！」
三柱の激励を胸に、精一杯の元気な声で返事を返す。神々の偉大なる姿はゆっくりと石碑に戻っていく。しかし、どこかやるせない瞳だけが、俺を少し不安にさせた。
…………
……
草木の匂いがする。裏庭辺りかな。
ゆっくりと目を開ける。
そこには、
…………
……
≪神々の黄昏≫が群れを成して俺を取り囲んでいた。
「かみちゃまのバッッカァァーーーッ！！！」
どっこに、戻しているんだあああ！！！（もう、お終いだ。短い人生だったー！！）
だれかたすけてーーー！！！
（誰か助けてーーー！！！）
イベントクリア報酬
ゲットスキル
【UFO】
浮いてる 不思議な 女の子 略してUFO……ふぇ？
補正 攻撃力+1
【九死に一生】 ⇒ 【九死に一生+】
お胸に穴が開いちゃった あ、そんな軽いノリではない!?
補正 防御力+10％UP ピンチ時全能力+20％UP ＜new＞防御力+3
【泣き虫】
チノは泣き虫だな～ 目逸らし
補正 素早さ+1
【怖がり++】 ⇒ 【怖がりSP】
昔は暗い所が怖かったな～――今もだ！！！
補正 回避率+1％UP 素早さ+5 ＜new＞抵抗力+5
《？？？の呪い》
資格なき者は此の剣の封印を解く事なかれ 汝に災いが訪れるだろう by魔法陣の文字
補正 ？？？
【トイレ・幼EX】
日常生活にはもう支障がありません。夜？ 何ソレ？
補正 なし
secret
《運命の子+》 ⇒ 《運命の子++》
二人の《運命の子》と繋がった
補正 成長に対して多大な補正 運命操作無効＜new＞全能力+50％UP 絆の強さだけ運命操作耐性を与える
《三柱の祝福-EX》
形だけで今は効果がない
補正 なし
ユナ
【物理アタッカー】
ステータスを上げて物理で殴る
補正 攻撃力+1 防御力+1
secret
《運命の子+》 ⇒ 《運命の子++》
二人の《運命の子》と繋がった
補正 成長に対して多大な補正 運命操作無効＜new＞全能力+50％UP 絆の強さだけ運命操作耐性を与える
ティア
【殺人ハグ+】 ⇒ 【殺人ハグ++】
メアが神技≪無敵≫を使うので、力加減を忘れてしまっている
補正 ＜new＞クリティカル時、相手の防御力抵抗力30％無視
エイド
【美の追求者++】 ⇒ 【美の追求者SP】
つ、摘まめる（雷が鳴る音）
補正 防御力+3 ＜new＞防御力+30％UP
アーディ
【メア特効】 ⇒ 【メア特効+】
アーッハッハッハァ！！！
補正 特定の対象に効果はバツグンだ！ ＜new＞攻撃力+1
【血濡れの鼠】
ちゅう？
補正 攻撃力+10％UP
ゲットアイテム
［おそろいのリボン］
母さん達と同じ物なのでメアに対してはかなり大きい
補正 防御力+2 抵抗力+5
［保護の腕輪（ピンク）］
赤ちゃん向けサイズ
補正 HP+200 防御力+1 抵抗力+1
［神剣］
古さびた剣、改め神錆びた剣
効果 ？？？
創作日記：1週間に1話はキツイ！
土日潰れたらまず1話作れない
残業あると気力が減る
11時以降に寝ると明日に響く
体調が崩れると体力が減る
言い訳太郎な作者です
祝日が欲しいです（底辺感）
未来日記：あと、もうちょいで改稿が終わる。長かったなー（棒）
作者の生産能力は一週間で三千文字位、今の一話分の文字数は五千位……。
例え祝日があっても一週間に一話は無理ゾ。長休でも無理ゾ。
