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朔——もう一つの、ざわつき

朔が気づいたのは、花火の夜から三日後のことだった。

蓮と涼太と三人で、学食にいた。

別に珍しいことじゃない。最近はよくある光景だ。涼太がうちのグループに混ざってきてから、三人で飯を食うことが増えた。

朔はいつも通り黙って食べていた。

蓮と涼太はいつも通り喋っていた。他愛ない話だ。バイトがきついとか、講義の教授が面白いとか、週末どこ行くとか。

朔はそれを半分聞きながら、定食の魚を崩していた。

そのときだった。

蓮が笑いながら、涼太の肩を叩いた。

「お前ほんとそういうとこあるよな」

涼太が、一瞬だけ——固まった。

ほんの一瞬だ。コンマ二秒くらい。すぐにまた笑って、「うるさい」と言った。

でも朔は見ていた。

涼太の耳が、赤かった。

朔は魚の骨を箸で除けながら、もう一度涼太を見た。涼太はまた普通に喋っている。蓮の話に笑っている。

　でもさっきの、あの一瞬。

　朔には見えてしまった。

　あ、そういうことか。

頭の中で、静かにパズルのピースが嵌まった。

涼太が五月に言っていた言葉——いるだけで、ちょっと変な感じがする相手——の、相手が誰なのか。

朔にはもう、わかった。

帰り道、涼太と蓮が前を並んで歩いていた。

朔は少し後ろを歩きながら、二人の背中を見ていた。

蓮が何か言って、涼太が笑う。

涼太が何か言って、蓮が笑う。

朔はそれを見ながら、静かに息を吐いた。

ばかだな、二人とも。

どっちがとは、言えなかった。

どっちも、だから。