第47話 王の言葉
議場は、息を止めたように静まり返っていた。
断罪か。
代替制度の提示か。
どちらかが欠ければ、アデルは終わる。
レヴァン侯爵は動かない。
私は次の言葉を探している。
そのとき。
「ここで一度、王家の見解を示す」
王太子が立ち上がった。
ざわめきが走る。
王が断罪審理に直接口を挟むのは異例だ。
王太子は、ゆっくりと議場を見渡す。
「断罪は秩序維持装置である」
侯爵の言葉を、否定しない。
「それは事実だ」
空気が張る。
「だが」
その声は、低く通る。
「秩序が“生贄”で維持されるなら、それは脆い」
議場が揺れる。
レヴァン侯爵の視線が鋭くなる。
「殿下、それは——」
「最後まで聞け」
王太子の声は静かだが、強い。
「断罪が必要だった時代はあった」
「だが、今は違う」
彼の視線が、私に向く。
「記録は公開された」
「議論は成立した」
数名の若手貴族が頷く。
「秩序の形は変わる」
王太子は続ける。
「断罪は“即時処理装置”だ」
「だが、記録と再審は“持続装置”になり得る」
侯爵が言う。
「理想論です」
「理想がなければ、国は停滞する」
沈黙。
王太子は、議場中央へ歩み出る。
「アデル・フォン・リースの断罪は保留とする」
どよめき。
「代替制度案の提示期間を設ける」
私は一瞬、言葉を失う。
時間を与えられた。
だが、それは同時に。
試されるということ。
侯爵が低く言う。
「失敗すれば」
「そのときは、私が責任を負う」
議場が凍る。
王太子は、はっきり言った。
「断罪の代替装置が成立しないなら」
「断罪は必要だったと認めよう」
条件提示。
逃げ道はない。
私は、ゆっくりと息を吐く。
王太子は私を見る。
個人ではない。
王として。
「リリアーナ・エルフェルト」
「はい」
「制度を示せ」
命令ではない。
挑戦だ。
私は、一歩前に出る。
「示します」
迷いはない。
議場がざわめく。
アデルが小さく息を吐く。
マルクの気配が、背後で変わらない。
王太子は座る。
味方ではない。
だが、敵でもない。
王は、賭けに出た。
断罪か。
代替か。
王国の秩序が、試される。
悪役令嬢は、ついに。
王国そのものと向き合うことになった。
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