伝説のドラゴンの核を移植され最強になった少年が、自分は最弱のままだと勘違いしつつ、いじめっ子、モンスター、そして魔王を無自覚に倒す話

５．「勇者の決断」

　自分に向かって放たれた勇者さんの斬撃を見て、僕は――

　すごい！　勇者さんも大道芸を披露してくれるんだ！

　ますます興奮した。

　そんな僕と違って、セティスは、両手を翳して――

「ロス！　『巨大氷柱（グレイトアイシクル）』！」

　――叫びながら、斬撃に向けて大きな氷柱を飛ばす。

　そっか！　

　勇者さんの大道芸に対して対抗することで、アピールしてるんだ！

　セティスはすごいな！

　セティスが発動した巨大氷柱は、横から斬撃にぶつかる。

　――でも。

「そんな……！」

　――ぶつかって来た巨大氷柱の方が粉々に砕けると、斬撃は特に勢いも衰えず、そのまま僕の方へと向かって来た。

　目の前に迫った斬撃に――

　勇者さんの技をこんな至近距離で見られるなんて！　

　なんて幸せなんだ！

　――僕は、胸が一杯になっていた。

「ロスううううううううううううう！」

　そんな僕が羨ましいのか、セティスが叫び声を上げる。

　大丈夫だよ、セティス。

　頼めば、きっとセティスも後でやってもらえるよ！

　斬撃が、とうとう、僕に触れる――

　――寸前に――

「！」

　――ゴオ、という音と共に、突然巨大な炎が出現して、斬撃を一瞬で燃やし尽くした。

「ほう」

　片方の眉を上げて、勇者さんが声を漏らす。

　え？　今のは……

　そうか、勇者さんだ！

　勇者さんが、斬撃が当たらないように、直前に炎魔法で燃やしてくれたんだ！

　なんて良い人なんだ！

　そして、これこそ完璧な大道芸だ！

　本当、大道芸は奥が深いな～！

　僕が心底感動していると――

「ロス、だったな。お前は合格だ」

　――勇者さんがそう告げた。

「え！？」

　僕は正直、驚いた。

　だって、僕の大道芸よりも、ビリーたちやセティスの方が、ずっと優れていたから。

　今のだって、周りから見たら、僕が斬撃を防いだみたいに見えるけど、実際に炎魔法で防御してくれたのは、勇者さんなわけだし。

　だけど――

「ありがとうございます！」

　――勇者さんと一緒に世界的に有名な大道芸を見に行ける機会なんて、滅多にない。

　逃す手はなかった。

　嬉しい！

　思わず、笑みがこぼれてしまう。

　すると――

「ロスになんてことしてくれてんのよおおおおお！！！　『巨大氷柱（グレイトアイシクル）』！」

　――セティスが激怒して、巨大氷柱を勇者さんに飛ばした。

　――しかし、勇者さんは――

「『聖剣（セイクリッドソード）』」

　――無造作に聖剣を振るうだけで、軽々と巨大氷柱を粉砕する。

　それを見た僕は、胸が痛んだ。

　セティスが怒るのも当然だ。

　さっきの炎による素晴らしい大道芸は、僕のじゃなかった。

　勇者さんがやったことだった。

　でも、まるで僕がやったことのように見せかけて、勇者さんは僕を合格にしてくれた。

　こんなの〝ズル〟だ。

　本当は、セティスの方がずっと相応しいのに……

「殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す！！！　『巨大氷柱（グレイトアイシクル）』！　『巨大氷柱（グレイトアイシクル）』！　『巨大氷柱（グレイトアイシクル）』！　『巨大氷柱（グレイトアイシクル）』！　『巨大氷柱（グレイトアイシクル）』！　『巨大氷柱（グレイトアイシクル）』！　『巨大氷柱（グレイトアイシクル）』！　『巨大氷柱（グレイトアイシクル）』！」

　怒りに任せて、セティスが巨大氷柱を連続で放つ。

　それを勇者さんは、涼しい顔で迎撃し続ける。

「きゃあああああああ！」

「うわあああああああ！」

「逃げろおおおおおお！」

　観客席の生徒たちが、悲鳴と共に逃げ惑う。

　上級氷魔法を立て続けに！

　すごい！

　……けど、止めなくちゃ！

　すでにスティーヴン先生が「おい、やめろ。落ち着け」と、制止しようとしたが、セティスは止まらない。

　僕は、横からセティスに語り掛けた。

「ごめん、セティス！　こんなのズルだよね！　セティスが怒るのも当然だ！」

　頭を下げる僕に、セティスは――

「ううん、ロスは何も悪くないのよ！」

　――攻撃の手を止めて、まるで天使のような笑みを見せる。

　――けど。

「悪いのは全部、あの男よ！」

　勇者さんの方を向いた彼女は、再び氷のような殺意を、その瞳に宿していた。

　そんなセティスを見た勇者さんは――

「女。お前も合格だ」

「……は！？」

　――予想外の言葉を告げて、セティスの反応が遅れる。

　二人目の合格を宣言した勇者さんに、スティーヴン先生が横から口を挟む。

「勇者殿、何を言っているのだ！　あの二人は、当校始まって以来の落ちこぼれで――」

「これは、勇者パーティー選抜試験だ」

「！」

「俺が気に入った奴を連れて行く」

「……そこまで言うなら、もう何も申すまい……」

　勇者さんは、改めてセティスへと視線を投げかける。

「俺たちと一緒に来るか？」

　こめかみに血管を浮き立たせながら、セティスは――

「そんなの、行くに決まってるじゃない！」

　――怒りをぶつけるように、答えた。

「セティス、おめでとう！　良かった！　これで一緒に行けるね！」

　僕は駆け寄り、セティスの手を取って喜びを共有しようとする。

「あ……手……う、うん。ロスもおめでとう！　これから宜しくね」

　合格したことが余程嬉しいのだろう、セティスは頬を赤くしながら、はにかんだ。

　――しかし。

「あの男の近くに、ロスだけを置いておくわけにはいかないもの！」

　――彼女は、キッと、鋭い視線を勇者さんに向ける。

　まだ、〝えこひいき〟した勇者さんのことを、怒ってる……

　よ～し！　この旅で、僕はもっとすごい大道芸を出来るようになろう！

　もうズルなんかしなくても大丈夫だって、彼女に認めてもらえるようになるんだ！

　僕は、そう心に固く誓った。