婚約破棄された落ちこぼれ令嬢ですが、ここが自分が作ったゲームの世界だと気づいたので自由気ままに生きていきます～王宮の注文に間に合わない？私より優秀な義妹に頼めばいいでしょう。どうぞお幸せに～

竜葬の魔匠なんて、聞いてません！

　翌朝、私はリーナさんやガルドさんたちと一緒に、冒険者ギルドを訪れていた。

　昨日は、ワイバーンから使えそうな鱗や爪を剥ぎ取り、工房に持ち帰った。

　とはいえ五頭分となると、素材も山ほどある。

　残りは、ギルドに回収をお願いしようと思ったのだ。

　──ちなみにガルドさんたちは、昨夜リーナさんから話を聞いたらしい。

　飛行テストのついでにワイバーンの群れを撃退したと聞いたガルドさんは、あんぐりと口を開けていたそうだが、大型の素材回収の手続きは慣れないと面倒だとかいうことで、そのまま付き添ってくれることになった。

　そんな訳で冒険者ギルドにて。

「ガルド！　ちょうどよかった！」

　奥から駆け寄ってきた冒険者が、私たちの前で立ち止まった。

　見れば、ずいぶんと人が多い。

　カウンターの前にも人が集まり、広げられた地図をのぞき込んでいる。

「お前たちにも声をかけようと思っていたんだ」

「何かあったのか？」

「ワイバーンだ。昨日、街道の近くで五頭の群れが目撃された。騎士団にも応援を頼むが、こちらでも腕の立つやつを集めている」

　ギルド内の騒ぎを聞きながら、私はそこはかとない嫌な予感を覚えていた。

（ワイバーンが五体？　なんか聞き覚えが──）

　そっとリーナさんを確認する。

　彼女は、こくりと頷いた。

（やっぱり～！？）

　まさか、そんな大騒ぎになっていたなんて！

「あの～、すみません……」

「あ、エリシアさん。採取依頼についてですか？　申し訳ありません。ちょっと今、ギルドは緊急依頼の件で手が回っていなくて──」

「ワイバーンのことですよね？」

　忙しそうな受付嬢には申し訳ないけれど……。

「その……問題のワイバーンなら昨日倒したやつだと思います」

「「「……はっ！？」」」

「今日は依頼がありまして。でかくて運べなかったので、残りの素材を回収してもらおうかと……」

　ギルド中の冒険者から、ぎょっとしたような目が向けられる。

　ちょっと、いや、だいぶ気まずい。

「もう倒した、だと！？　竜種の群れだぞ！？」

「はい……なんか、すみません。五頭とも森の中に落ちています。場所も分かりますよ」

　鞄から包みを取り出し、昨日剥ぎ取った鱗を見せた。

　青黒く光る大きな鱗だ。

　男がそれを受け取る。

　指で縁をなぞり、裏返してから私の顔を見た。

「間違いねえ、本物だ」

　受付嬢も鱗をのぞき込んだ。

　それから、私の後ろにいるガルドさんに視線を向ける。

「……これは、ガルドさんたちが？」

「いや、俺は何もしてない。エリシアとリーナの手柄だ──新しい魔道具を作るって話が、なんだってこんなことに？」

「空飛ぶソファ、楽しかった」

　リーナさんは、ツヤツヤとした顔をしていた。

「新しい魔道具？」

「そういえば黒鎧竜を一撃でのした傘の魔道具も、あの子が持ってたやつだよな？」

「その傘を作った竜葬の魔匠《ドラゴレイヴ・マイスター》の新作だって！？」

　ガルドさんのパーティーは、このギルドでも名の知れたAランクパーティーだ。

　そのリーダーであるガルドさんの言葉は、ギルドの中でも圧倒的な信頼を集めており、恐ろしいことに私の作った魔道具にまで、お墨付きがついてしまったようだった。

（竜葬の魔匠《ドラゴレイヴ・マイスター》！？　のんびりしたくて、日傘とソファを作っただけなのに……！）

「リーナ、お前たち、どこでその群れと戦ったんだ？」

「森の上。お茶を飲んでたら、囲まれた」

「空で五頭に囲まれたのか！？」

　男が、ぎょっとしてリーナさんを見た。

「よく無事だったな……。こっちは騎士団と組んで、どう地上に引きずり下ろすかって話をしてたんだぞ」

「そんなに大がかりになるんですか？」

「なるさ！　あんなのが五頭で街に来たら、城壁の上から火を吐かれて終わりだ。ベテランをかき集めて、街に近づく前に仕留めるしかねえ」

　……騎士団に、ベテラン冒険者たちまで。

　黒鎧竜ほどの強さではなくても、空を飛ぶ竜の群れとなれば大騒ぎになる出来事らしい。

（ゲームでは、一日に何万頭と倒されていたんだけどね……）

　素材を求めて、何度も討伐に挑むプレイヤーたち。

　その光景を見慣れていたけれど、当たり前だが、この世界にそんな大勢のプレイヤーはいない。

　ワイバーンの群れは、それだけで脅威なのだ。

「私も、逃げようって言った。でも、その前にエリシアのソファが全部撃ち落とした」

「……ソファが？」

　リーナさんが、こくりとうなずく。

「すごく快適」

「いやいやいやいや、そういう話じゃねえだろ！？」

　その叫びに、周りの冒険者たちまでぶんぶんとうなずく。

「ん。エリシアの発明品に突っ込むだけ野暮」

「リーナ、この短期間におまえものすごい毒されてないか？」

「ちょっと、人の発明品をまるで常識外れみたいに……！」

　リーナさんに突っ込むガルドさんを見て、私は頬を膨らませた。

「竜の群れに襲われて、快適ってなんだよ！」

「てか、人が操らなくても、勝手に戦うのか？」

「はい、自動迎撃機能付きです。その……寝ている間に襲われても、起きなくて済むように」

「寝るためなの！？」

　受付嬢まで、素の声になってしまった。

「……俺たちが命懸けで討伐に行くところを、昼寝しながら片づけられるってことか？」

「そんな馬鹿な」

「お嬢ちゃん！　まだパーティー所属が決まってなければ、是非ともうちに！」

「冒険者ってよりは、魔道具師の工房か？　どこのお店だ！？」

「む。エリシアのお店は、誰にも縛られない孤高の工房。……でしょ？」

「え？　そ、そうですね……？」

　そう言いながらも、リーナさんの手は、ぎゅっと私の腕をつかんでいた。

　その腕は、「私だけはいつでも注文できるけどね！」と主張しているかのようだった──楽しかったし、素材さえあればいつでも対応しますけどね！

「とにかく回収の手配を頼む。場所はエリシアたちが知ってる」

「は、はい！　すぐに！」

　ガルドさんの言葉で、受付嬢が慌てて地図を引き寄せた。

＊＊＊

　回収のお願いを済ませても、ギルドの中では、まだ私たちの話が続いていた。

　やれ空飛ぶソファだの、竜を尻目にお茶会だの。

　尾ひれと背びれがついて、もはや原型を留めない物語になっていきそうな勢いだ。

　……ちなみに、今回の討伐にも報酬が出るらしい。

　素材の売却代金と合わせて、後日受け取れるそうだ。

（横取りを責められるどころか、まさかお金までもらえるなんて！）

　これなら工具も材料も、もっと買い足せる。

　工房の棚を何で埋めようかと考えていると、リーナさんが私の顔をのぞき込んだ。

「次は、何を作る？　必要なら素材、また持っていく」

「いやいや！　オリハルコンまで使わせてもらったのに、これ以上は……！」

「別に。次も一番に使わせてくれるなら、それでいい」

　なんとも太っ腹なことを言ってくれる。

（ぐぬぬぬ……、レア素材の誘惑～！）

　どんな魔法陣をもすらすらと書き込めるオリハルコンは、まるで麻薬だった。

　次なるレア素材も試してみたい。

（もっと色々と試してみたい……！　でも、そのたびにリーナさんにお願いするのは、さすがに……）

　──そうだ！

　自分で採ってこよう！

　工房に山ほど持ち込んで、思いついたものを片っ端から作るのだ。

　ちょっと試したいだけの思いつきにも、遠慮なく最高級の素材を使ってしまえる。

　自分のための魔道具ならね！　なんという贅沢……！

　幸い、採れる場所には心当たりがある。

　オリハルコンだけでなく、ほかにも珍しい素材が山ほど手に入る場所だ。

（ふふふ。あそこの素材を、好きなだけ持ち帰れたら！）

　ついでに、あの景色も見てこよう。

　ゲームの画面越しでも、思わず見入ってしまうほど綺麗だったのだから。

「そうだ、リーナさん。浮遊大陸セレスティアって、知ってます？」

　──ギルドの喧騒が一瞬で止んだ。