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勇者A-271 (3)

ちょっぴりダークな異世界転生ファンタジー。

勇者は一人ではない。

番号を与えられ、量産され、戦場へ送られる世界。

“勇者A”と呼ばれた少年は、

モブのまま消えていくのか。

それとも・・・英雄になるのか。

『異世界ゆうしゃA ～亡国の残響～』

開幕です。

槍の穂先が、赤い燭火を鈍く反射した。

エルクは息を止めた。

「いや、俺はただ——」

最後まで言えなかった。

騎士の足が石畳を踏み込んだ。速かった。そう理解した時には、鋭い突きが目の前まで来ていた。

避けられない。

そう思った瞬間。

・・・右だ。・・・

声が来た。

知らない声だった。男の声だった。頭の中から来た。

エルクの体が勝手に動いた。

自分の意志ではなかった。

石畳を蹴った。腰を捻った。視界の端を銀の穂先が掠めた。風圧が頬を叩いた。

「…は？」

騎士の目がわずかに見開かれた。

エルクも何が起きたかわからなかった。

体が先に動いた。頭が追いつく前に、体が知っていた。

その瞬間、知らない光景が流れ込んできた。

暗い戦場だった。雨が降っていた。泥に沈む死体があった。折れた槍が転がっていた。自分に似た誰かが、今と同じ一撃を紙一重で避けていた。息遣いまで伝わってきた。

次にどこへ踏み込むべきか、どう動けば死なないか、そいつの判断が全部流れ込んできた。

まるで誰かの経験を、一瞬だけ借りたような感触だった。

「貴様……」

騎士が低く呟いて、再び槍を構えた。

空気が張り詰めた。エルクは反射的に後ずさった。

なんだ今の。なんで避けられた？いや、それより、今、誰の記憶を見た？

頭の奥が熱かった。耳鳴りがした。

「待ってください」

通路に声が響いた。張り詰めた空気が途切れる。

駆け込んできたのはシュウだった。

「す、すみません、こいつ迷っただけなんです。」

シュウは息を切らしながらエルクの前に割り込んだ。

「立入禁止って知らなくて。俺たち急に異世界に来たばっかで、勝手がわからなくて、ほんとすみません」

シュウは引きつった笑みを浮かべながら、両手を前に出していた。

騎士は無言だった。

兜の奥の視線が、エルクからシュウへ移った。

シュウはそれでも笑みを崩さなかった。

「悪気はないんです。な、エルク」

「…ああ」

エルクは絞り出すように頷いた。

騎士はしばらく沈黙した。それからゆっくりと槍を下ろした。

「次はない」

低い声だった。それだけだった。騎士は白布の並ぶ奥へ戻っていった。鎧の音が遠ざかった。

エルクはようやく息を吐いた。

「はぁ…」

「お前、大丈夫か？」

シュウが覗き込んだ。

「顔やばいぞ」

「……ああ」

そう答えながらも、エルクの心臓はまだ激しく脈打っていた。

シュウは並んだ白布の方をちらりと見て、小さく顔をしかめた。

「あれ何なんだよ……」

エルクは答えなかった。

答えられなかった。

見えてしまったから。

白布の下から覗く手。

手首のタグ。

それは全部“A”だった。

つまり――。

「戻ろうぜ」

シュウが小声で言った。

「なんかここ、嫌な感じする」

エルクは黙って頷いた。

二人は足早に通路を戻った。石畳を踏む音だけが響いた。

待機室に戻ると、空気が少し落ち着いていた。

勇者たちは長椅子に座り込んで、不安そうに小声を交わしていた。配られた黒パンを齧る者、呆然と床を見つめる者、泣いている者。湿った石壁と薄暗い燭火が、部屋全体を陰鬱にしていた。

「うわ、メシ硬っ」シュウが黒パンを指で叩いた。コンコン、と乾いた音がした。「武器にできそうだな」

「それはわかる」

エルクは思わず苦笑した。

シュウが少し安心したように笑った。

「やっと笑ったな。さっきから死にそうな顔してたぞ」

「実際、死にかけたし」

「まあな」

シュウはエルクの隣に腰を下ろした。

「お前、あの槍どうやって避けたんだ。普通避けられないだろあれ」

「俺にもわからない」

「わからない？」

「体が先に動いた。声が聞こえた気がした」

「声？」

「右へ避けろ、って」

シュウが数秒黙った。それから吹き出した。

「なんだよそれ。幽霊のアドバイスか」

「そういう感じじゃないんだけどな」小さく呟いた。

まだ感覚が残っていた。

あの瞬間、自分ではない誰かがいた。知らない戦場にいた誰かの経験が、一瞬だけ流れ込んできた。雨と泥と、死体と、折れた槍の光景。それが今も頭の奥に残っていた。

シュウが黒パンを噛みながら言った。

「まあ異世界だしな。スキルとか能力があってもおかしくないか」

「スキル、か…」

エルクは天井を見上げた。

石造りの地下室。勇者召喚。ステータス判定。

全部、ゲームみたいだった。

ゲーム…

その言葉を考えた瞬間、頭の奥に白い光が浮かんだ。

スマホ画面。

無数のアイコン。

指先で何かを操作している感覚。

誰かの声。

だが霧のようにに全て消えた。

「……思い出せそうで思い出せないんだよな」

「何が？」

しばらく黒パンを噛みながら黙っていた。

エルクは自分の手を見た。

「前の世界のこと、お前は思い出せるか？」エルクが言った。

「断片だけ」シュウが答えた。「学校っぽい場所とか、子供たちと話してた感じとかはある。でも全然ハッキリしない」

「俺もだ。スマホの画面みたいなのと、誰かの声だけ残ってる。でも誰の声かわからない」

「召喚されたら都合よく記憶が消えるのかもな」

都合がいい。

記憶がなければ、帰る場所もわからない。帰る場所がなければ、帰ろうとしない。

エルクは壁を見た。何か文字が書かれていた。

文字は全く理解できなかった。

でも会話だけは自然に理解できた。

それは逆に不気味に思えた。

シュウは膝を抱え、小さく息を吐く。

「しかし勇者ってもっと、こう……チヤホヤされるもんかと思ってたわ」

「俺も」

あの白布の下にいた者たちも、最初はここにいた。Aという番号をつけられて、ここの長椅子に座って、同じ黒パンを食べていたのかもしれなかった。

あれは本当に勇者だったのか。

もしそうなら。

自分たちは、あと何人死ねばいい？

その時、部屋の隅で誰かが震える声を上げた。

「俺たち、本当に帰れるのか」

答えられる者は誰もいなかった。

燭台の炎が、風もないのに揺れた。

１話　勇者A-271 　ここまでです。

これからのストーリーお楽しみに！

ーー現在分かっている情報ーー

登場人物

No.A-271

名前：エルク・レイン

性別：男

年齢：18

スキル：残響（声を聞く能力？何の？）