勇者A-271 (3)
ちょっぴりダークな異世界転生ファンタジー。
勇者は一人ではない。
番号を与えられ、量産され、戦場へ送られる世界。
“勇者A”と呼ばれた少年は、
モブのまま消えていくのか。
それとも・・・英雄になるのか。
『異世界ゆうしゃA ～亡国の残響～』
開幕です。
騎士の持つ槍の穂先が、赤い燭火を鈍く反射する。
エルクは思わず息を呑んだ。
「いや、俺はただ――」
最後まで言えなかった。
騎士の足が、石畳を強く踏み込む。
速い。
そう理解した時には、鋭い突きが目の前まで迫っていた。
「ッ！？」
避けられない。
そう思った瞬間だった。
――右だ――。
低い声が聞こえた。
男の声。
知らない声だった。
次の瞬間、エルクの身体が勝手に動く。
石畳を蹴る。
腰を捻る。
視界の端を、銀の穂先が掠めた。
風圧が頬を裂く。
「……は？」
騎士の目がわずかに見開かれる。
エルク自身も、何が起きたのかわからなかった。
今の動きは、自分のものじゃない。
頭で考えるより先に、身体が反応していた。
その瞬間。
脳裏に、知らない光景が流れ込む。
暗い戦場。
雨。
泥に沈む死体。
折れた槍。
そして、自分によく似た誰かが、今と同じ一撃を紙一重で避ける光景。
息遣いまで伝わってくる。
次にどこへ踏み込むべきか。
どう動けば死なないか。
まるで、その誰かの経験を一瞬だけ“借りた”みたいだった。
「貴様……」
騎士が低く呟く。
再び槍を構える。
空気が張り詰める。
エルクは反射的に後ずさった。
なんだ今の。
なんで避けられた？
いや、それより。
今、誰の記憶を見た？
頭の奥が熱い。
耳鳴りがする。
「待ってください！」
通路へ響いた声に、空気が途切れる。
駆け込んできたのは、茶髪の青年・・・シュウだった。
「す、すみません！ こいつ迷っただけなんです！」
シュウは息を切らしながらエルクの前へ割り込む。
「立入禁止って知らなくて！ ほら、俺たち急に異世界来たばっかじゃないですか！」
騎士は無言だった。
兜の奥の視線だけが冷たい。
シュウは引きつった笑みを浮かべる。
「いやほんと、悪気はないんですって。な、エルク」
「……ああ」
エルクは小さく頷いた。
騎士はしばらく沈黙したあと、ゆっくり槍を下ろす。
「……次はない」
低い声だった。
そのまま騎士は白布の並ぶ奥へ戻っていく。
鎧の音が遠ざかる。
エルクはようやく息を吐いた。
「はぁ。。」
「お前、大丈夫か？」
シュウが覗き込む。
「顔やばいぞ」
「……ああ」
そう答えながらも、心臓はまだ激しく脈打っていた。
シュウは並んだ白布の方をちらりと見て、小さく顔をしかめる。
「つーか、あれ何なんだよ……」
エルクは答えなかった。
答えられなかった。
見えてしまったからだ。
白布の下から覗く手。
手首のタグ。
『A-198』
『A-052』
『A-311』
全部、“A”。
勇者A。
自分と同じ番号。
つまり――。
「戻ろうぜ」
シュウが小声で言う。
「なんかここ、嫌な感じする」
エルクは黙って頷いた。
二人は足早に通路を後にする。
石畳を踏む音だけが、やけに大きく響いていた。
待機室へ戻ると、ざわついていた空気が少し落ち着いていた。
勇者たちは長椅子に座り込み、不安そうな顔で小声を交わしている。
配られた黒パンを齧る者。
呆然と床を見つめる者。
泣いている女もいた。
湿った石壁。
薄暗い燭火。
重苦しい空気。
どこか、避難所みたいだった。
「うわ、メシ硬っ」
シュウが黒パンを指で叩く。
コンコン、と乾いた音がした。
「武器にできそうだな」
「……それはわかる」
エルクは思わず苦笑した。
シュウは少し安心したように笑う。
「やっと笑ったな。さっきから死にそうな顔してたぞ」
「まあ、実際、死にかけたし」
「まあな」
シュウは肩を竦め、エルクの隣へ腰を下ろした。
「でもすげぇよ。あの槍避けたの」
「いや……」
エルクは自分の手を見る。
まだ感覚が残っていた。
あの瞬間。
自分ではない“誰か”がいた。
「自分でもよくわからないんだ」
「えー？」
「勝手に体が動いたっていうか……」
シュウは目を丸くする。
「反射神経じゃなくて？」
「なんか、声が聞こえた気がしたんだ」
「声？」
「右へ避けろ、って」
数秒の沈黙。
そしてシュウは吹き出した。
「なんだよそれ。幽霊のアドバイス？」
「……そういう感じでもないんだけどなぁ」
エルクは小さく呟く。
頭の奥に、まだ断片が残っている。
雨。泥。戦場。
知らない男の息遣い。
それが妙にリアルだった。
シュウはパンを齧りながら笑う。
「まあ異世界だしなぁ。スキルとか能力とかあってもおかしくないか」
「スキル、か……」
エルクは天井を見上げる。
石造りの地下室。
勇者召喚。
ステータス判定。
全部、ゲームみたいだった。
ゲーム。
その言葉を考えた瞬間、頭の奥に白い光が浮かぶ。
スマホ画面。
無数のアイコン。
指先で何かを操作している感覚。
『メンテ終わった？』誰かの声。
だが次の瞬間には霧みたいに消えていた。
「……思い出せそうで思い出せないんだよな」
「何が？」
「前の世界？かな？ここに来る前？」
エルクは眉を寄せる。
「なんか、断片だけ残ってる感じなんだよな」
「わかるわ、それ」
シュウも苦笑した。
「俺もだよ。学校っぽい場所とか、子どもたちと話してた感じとかはあるんだけど、全然思い出せねぇ」
「やっぱみんなそうなのか」
「たぶん？」
シュウはパンを飲み込みながら続ける。
「でもさ、異世界なのに普通に言葉通じるはよかったな」
「ああ」
確かにそうだった。
文字は読めない。
文化も違う。
なのに会話だけは自然に理解できる。
それが逆に、不気味だった。
まるで最初から“そうなるように作られている”みたいで。
シュウは膝を抱え、小さく息を吐く。
「しかし勇者ってもっとこう……チヤホヤされるもんかと思ってたわ」
「俺も」
エルクは地下で見た白布を思い出す。
あれは本当に勇者だったのか。
もしそうなら。
自分たちは、あと何人死ねばいい？
その時。
待機室の奥で、誰かが震える声を漏らした。
「……俺たち、本当に帰れるのか？」
その問いに、答えられる者はいなかった。
１話 勇者A-271 ここまでです。
これからのストーリーお楽しみに！
ーー現在分かっている情報ーー
登場人物
No.A-271
名前：エルク・レイン
性別：男
年齢：18
スキル：残響（声を聞く能力？何の？）
