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異能の片鱗

「サ、サツキ。あなた、なんで私の異能の剣を……？」

「わ、わかりません。でも、なんでかわからないんですが……これなら僕も使える。そう感じたんです」

　僕は、ミヤ先輩にそう答えた。自分でも信じられない。

　ミヤ先輩の異能で作られた剣を、僕が使えた。

　いったい、僕の身に何が起きているんだ？

　そんなことを考えていると、セランが僕のもとへ駆け寄ってきた。

「お、お前！倒せるなら早く倒せよ！仲間が一人、殺されたんだぞ！」

　セランが震える指で六本腕の異獣の足元を指さした。

　そこには、僕たちと同じ制服を着た生徒が倒れていた。

「……っ！」

　僕は急いで駆け寄り、倒れている生徒に声をかけた。

「おい、大丈夫か？　しっかりしろ！」

　返事はなかった。身体を揺すっても、目を開けることはない。

　……死んでいる。

「なんで……。なんで、死人が……」

　任務に出る前までは、僕たちと同じように生きていたはずなのに。

　それなのに、今はもう――。

「こいつ、バケモンなんだよ！異能で怯ませようとしても、なかなか怯まないし、腕も斬れない！けど、お前は足を斬っただろ！だったら腕だって、同じように――」

　セランが必死にまくし立てる。

　その瞬間だった。

　ミヤ先輩が、セランの頬を平手打ちしたのだ。

「あれだけサツキを馬鹿にしておいて、ピンチになれば人頼りなんて。情けないわね」

「うるさい！先輩なら早くなんとかしろ！」

　セランはミヤ先輩を睨みつけた。

　……こんなセランを見るのは初めてだ。

　普段は何かと余裕ぶっているし、そもそも、こいつとは任務で一緒になることも少ない。

　なのに今は、明らかに取り乱している。

　人間って、死が目の前に迫ると、普段は隠している本性が出るものなんだな。

「あなたに言われなくても、私がなんとかするわよ」

　ミヤ先輩はふらつく身体を支えながら、片手を掲げた。異能の剣を作り出そうとしているのだ。

「……っ、どうして……！」

　剣は現れなかった。

　おそらくだけど負傷のせいで、異能を発動することさえ難しくなっているらしい。

　その隙を、六本腕の異獣が見逃すはずもなかった。

「ガァァァァッ！」

　異獣が武器を振り上げ、ミヤ先輩に襲いかかる。

「ミヤ先輩！　危ない！」

　考えるよりも先に、身体が動いていた。

　僕は異能の剣を握りしめ、ミヤ先輩との間に割って入る。

　そして――。ザシュッ！

　振り下ろされた武器を持つ腕を、斬り落とした。

「ギャァァァァァッ！」

　異獣が悲鳴を上げ、血をまき散らしながら後退する。

「サツキ……。あなた……」

「こ、これが……僕の異能？」

　手の中にある剣を見つめる。

　僕は今、ミヤ先輩の異能を使った。

　しかも、ミヤ先輩でさえ斬れなかった異獣の腕を、斬り落としたんだ。

　これが僕の力なのか？

　そのときだった。六本腕の異獣が、残った腕を振りかぶった。

「――っ！」

　しまった！考え込んでいて、反応が遅れた！

　避けられない。剣で防ごうにも、間に合わない！

「サツキ！」

　ミヤ先輩の叫び声が響いた。

　次の瞬間――。

「ったく。任務中に油断はダメだぜ、二人とも」

　背後から、男の声が聞こえた。直後、六本腕の異獣の顔と腹部に、突如として穴が開いた。

「……え？」

　何が起きたんだ？

　異獣は攻撃を繰り出すこともできず、そのまま地面に倒れ込んだ。

　あれほど苦戦していた相手が、一瞬で倒された。

　僕は恐る恐る振り返る。

　そこに立っていたのは、ショートヘアで白いTシャツを着た男だった。

「あなたは……アサルト！」

「よう、ミヤ。俺の方は片付いたんでな。手伝いに来たぜ」

　アサルトは何事もなかったかのように笑った。

　……この人、いったい何者なんだ？