ネル嬢のおいしい契約結婚

最終章―06

「ティム」

「わー！！」

　後ろからそっと抱きつくと、ティムはお化けにでも遭ったかのような奇声を上げた。

「ちょっ、ちょっと、ストップ！」

　あら、まるで茹でダコだわ。

「ネル、それは良くない！」

「あら？ どうして？」

「どうして？！」

　そんなびっくりしなくても良いじゃない。

　そう言われて私もびっくりよ。

「……ネル、君は女性だ」

　え？ 今更ね。

「そうね。男だった事はないわ」

「だったら……」

「だったら？」

「だから……」

「だからなんですの」

　話の進まない男ね。

「今みたいに後ろから抱きつかれると、こう……胸が……」

「当たりますのね？」

「そう！」

　ティムがうん、うんと頷く。

「……旅行の時に揉んだと……」

「あれは不可抗力だから！」

　ティムは腕でバツを作った。

「今はそうじゃないから、ダメ！」

　それは不可抗力ではないと言いたいのね？

「つまり、ティムは私に触れないと……」

　男女のアレコレがない方が良いと思っていましたけど、男性の方からダメだと言われたら、案外ショックなものですわね。

「いや……触れて良いなら、それは……」

　それは……？

　じっと見つめていると、ティムの手が私の頬に触れる。

「どこまでなら、触れて……良いのかな？」

　私はティムの手の甲を手を重ねた。

「どこまでって難しい質問ね。貴方が望むまで？」

　ティムが言葉に一瞬詰まり、大きく息を吐いた。

「言質取ったから」

　あら、ティムにしては難しい言葉を知っているのね。

　彼を茶化したい気持ちもあったのに、ティムが触れていた手を後頭部に回し、私を見つめるからなにも言えなくなってしまった。

　近づく彼の顔に、私は目を閉じたのだった。