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4章―04

　◇

「朝は散々でしたわ」

　別荘から港の市場までの道中、馬車の中でティムに愚痴を溢す。

「ネルが階段を駆け足で下りたりするから」

　貴方に原因があったと思うのだけど。

　能天気なティムに小言を言おうとした時、馬車が止まった。

　いつの間にか防風林を抜け、市場の入り口に到着したらしい。

　ティムが先に下り、手を借りて馬車を下りる。

　風に運ばれ海の匂いがする。

　すぅっと肺の奥までその空気を吸い込む。

　海の匂いは嫌いじゃないわ。

「屋台を見に行こうよ！」

　ティムが目を輝かせて屋台が並ぶ方を指す。

「そうね」

　折角のお出掛けですもの、機嫌を悪くしていても面白くないわよね。

「ふぅ」

　目をつむり、軽く息を吐いて気持ちを切り替える。

　……もういませんわね。

　人を置いて行くのが好きな人だとは知っていましたけど、こんな人の多い人所でも置いて行くだなんて……。　

「誰かと待ち合わせかい？綺麗なお嬢ちゃん。来るまでおじさんの船で採れた魚でも食べないかい？」

　酔っているようね。

　近付いてきた男と距離を取る。

「澄ました顔と態度が良く似合ってて、おじさん困っちゃうなぁ」

　なんなの、この人。一生困っていれば良いわ。

　無視して背を向けようとしたら「釣れないなぁ」と、肩を捕まれた。