第７６話 鍛冶師
バベルの塔のオープン日だ。
リンドヴルムは既にリビングの椅子に座っていて、両肘をついた姿勢で目を閉じている。額に手のひらを押し当てて、辛うじて姿勢を保っているように見えた。昨夜の自業自得である。
「あ、ご主人、おはようっす～。」
「おはよう。」
「リンドヴルムさん、二日酔いっすか？」
「……うむ。」
「水置いとくっすね～。」
リンドヴルムはのろのろと顔を上げて、ハヤテが差し出した水のグラスを両手で受け取る。
シノもリビングにやって来た。
「今日の段取り、再確認していい？」
「頼む。」
「共鳴石は1人1個配布、クリア階層を記録するから、無くさないように案内する。共鳴施設の案内は、コンシェルさんにお任せだね。」
「そうだな。あとは、まぁ、絶対混むよな～。」
「施設の方はかなり大きくしたから、足りそうだよ？」
「バベルの方も最初はみんな1層からだろ？そっちが心配でさ。」
「こればっかりは、しばらくはしょうがないかもね。各階層はかなり広いし、実力者が上へ進むまで時間の問題だと思う。」
「そうか、まぁ、様子を見よう。」
朝の支度が一通り片付いた頃、シノが机のノートPCを少しだけ自分の方に引き寄せた。
ダンジョンボードの公式アカウントから、短い告知が流れる。
『バベルの塔を本日より一般開放します。攻略者の皆様、お気をつけて。』
反応が一気に流れ込んでくる。
『行くぞ！』
『先頭組、健闘を祈る』
『ついにキター！』
『俺は怖いから様子見』
『ライブ実況やる人いる？』
「動き始めたね。」
「ああ。」
俺は立ち上がって、窓辺に近づいた。
ここからは人影まで捉えるのは難しいが、蓄積魔力の感覚が、足元からじわっと押し上げられる気配があった。
ダンジョンへ入り込んだ人数が明らかに増加した気配。
そして今日、もう一つ動く予定があった。
「面接、午後からだったな。」
「そう。書類で残った人たち、順番に呼んでるよ～。」
「分かった。メフィス、契約準備もOKだよな？」
「えぇ、そ、そちらは大丈夫です。あぁ、新しい方に会うのは嫌ですね……。」
こいつ、こんなんで大丈夫なのか。まぁ、いざという時はきっちりやってくれると信じよう。
午後。宿泊エリアの空き部屋の一つを、面接用に開けてもらっていた。
それなりに見栄えのするデスクと椅子、書類束を一式並べている。
俺はデスクの中央側に座って、その隣にメフィス。向かいに2席、応募者用の椅子。
シノは少し下がって、壁際の椅子にノートPCを乗せて待機している。
「基本的にわたくしに一任いただける、ということでしたよね……？」
「あぁ、最初と、何かあれば口を出すが、基本は任せる。」
「あぁ、胃が……。」
「おいおい、頼むぞ。」
「それじゃ、最初の人、通しちゃうよ～。」
シノがコンシェルさんに合図を出した。小さく頷いて、ぱたぱたと部屋を出ていく。
入ってきたのは、首元に古い傷跡のある、30代前半の男性。短く刈った髪、節くれだった指。
「失礼します。応募の書類で通していただいた、鏑木だ……です。」
「裏山ダンジョン、ダンジョンマスターの鷹峰です。あ、いいですよ、話しやすいようにしてもらっても。」
「助かる。あまり堅苦しいのは得意じゃなくてな。にしても驚いた、ダンジョンのボスがこんな若い兄ちゃんとはな。」
「ええ、ちょっと偶然で。単刀直入に聞きますが、アームズ・ベースであなたから買い物したことあるんですよ。覚えてます？」
「あー、っと、悪い、毎日色んな奴に会うもんでな。」
「いえ、無理もないですよ。知ってる人だったのでちょっと聞いてみました。」
「……待った、数か月前、新人丸出しのやつに死ぬなよって言った記憶がある。それか……？」
「あ、そうですそうです。おかげさまでこの通り生きてますよ。さて、それでは、仕事の話に進ませてください。と言っても、うちとしては契約内容を飲んでいただけるか、ということが気がかりなんですけどね。」
メフィスが、紙を1枚、すっと相手の前に滑らせる。
「では、まずは契約に目を通していただきたく。何といっても特殊な環境ですからね。敵対の禁止と、得た情報の守秘が中心です。違反した場合の措置も、こちらに明記しております。」
鏑木さんが、書面を上から下まで丁寧に読んだ。
「なるほど。当然の内容だな。……まて、こんなに貰ってもいいのか。鍛冶の方は修行中の身だぞ。」
「信頼できる人柄より、優先すべき買い物はありませんよ。」
メフィスは見違えるほど堂々とした態度である。普段からこうしていれば良いのに。
「そうか。応募動機は、すでに送った通り自分の工房を持つことが夢だったからだ。ダンジョンの中で働くことになるとは思わなかったが、これほどいい条件なら断る理由はないな。」
「では、細かい業務の内容を詰めさせてください。お互い飲める内容であれば、最後に契約書にサインしていただきます。まずは基本の業務内容から――」
――――
貯金残高：7,525,000円 / ダンジョン蓄積魔力：1,142
スキル：【剣術】Lv.5 / 【身体強化】Lv.5 / 【戦闘機動】Lv.3 / 【危機感知】Lv.3 / 【状態異常耐性】Lv.2 / 【魔力操作】Lv.2 / 【マナバースト】Lv.3
眷属：ユキ（エルダーエルフ）/ ハヤテ（鷹獣人）/ リンドヴルム（祖竜）/ シノ（九尾）/ 猫又（下位妖獣）/ コムギ（土精）/ メフィス（契約の悪魔）/ リヴァイアサン
【ダンジョン構成】
入口 → 温泉街エリア（補給/工房/宿泊/食堂/湯治）→ 森エリア / 火山・大空洞エリア / 海洋エリア&バベルの塔 → 居住エリア（塔最上階）→ コアの小部屋
――――
