２ 冒険者ギルド
冒険者ギルドの扉を開けると、そこにはＥＷＯでも見慣れた光景が広がっていた。
並べられた丸テーブルでは、筋骨隆々の男たちが昼間から酒を飲んでいる。
ＥＷＯでは、あらかじめプログラムされたことしか話さないＮＰＣたちだった。だが今は、誰もが生きた存在として、仁と同じ感情や欲求を持っている。
見慣れた光景ではあるが、ゲームの中ではないのだと改めて実感した。
入って右手には掲示板がある。ここから依頼を選んで受付嬢のところまで持っていくと、依頼が受けられるはずだ。
その受付嬢は、正面奥のカウンターに座っている。こんな荒っぽい雰囲気にもかかわらず微笑んでいるのは、さすがプロといったところか。
感心しながらカウンターに近づくと、受付嬢から声をかけられた。
「ようこそ、ハクタの町冒険者ギルドへ。ギルドにいらっしゃるのは初めてでよろしいですか？」
受付嬢はにこにこと人懐っこく笑っている。胸の名札には「マゼンタ」と書いてある。
なるほど、その名前のとおり綺麗な赤紫色の髪である。切りそろえられたボブもまたよく似合っている。
「そうなのだが、どうして初めてだとわかったんだ？」
「あはは、簡単ですよ。冒険者の証であるネームタグを付けていないじゃないですか」
そう言いながら、マゼンタは自らの首元を指差す。
見回してみると、ギルドにいるほぼ全員の首にはドッグタグのようなプレートがぶら下がっていた。ＥＷＯではそんなものはなく、冒険者かどうかはステータスに記載されていただけだったのだが。
「というわけで、何も知らない貴方に冒険者のなんたるかを教えてあげます！ どうぞこちらにおかけください！」
ふんすっ、とマゼンタが大きな胸を張りながら、カウンター横のテーブルを指してくれた。
ありがとう、とお礼を言って座ってみると、返事の代わりに椅子が「ぎぃ……」と不満げな答えをしてくれた。
マゼンタはカウンター後方に座っている別の職員に声をかけ、受付業務を代わってもらっていた。現実ではごくごく当たり前のことなのだが、仁はＥＷＯとの細かな違いに感動しっぱなしだった。
「さて改めまして、ハクタの町冒険者ギルドにようこそ。受付のマゼンタです。お名前はなんとおっしゃいますか？」
「……仁だ」
マゼンタが名前だけを名乗ったため、仁もそれに合わせた。
「わかりました、ジン様。早速いろいろ説明させていただきますね」
――さて、彼女の話を要約するとこのようなことであった。
・冒険者ギルドは世界各地に支部を持つ組織で、人々から寄せられた依頼を冒険者にあっせんし、町や街道の安全を守ることを目的としている。
・ギルドが受け取った困りごとは依頼として張り出され、ギルドの構成員はそのランクに応じて依頼を受けられる。
・ランクは石、銅、鉄、銀、金、魔銀、王金、金剛鉱、の順で高くなる。もちろん登録時は石から。
・ランクの昇格・降格はギルドへの貢献度、つまり依頼の達成状況をもとに判断される。なお、迷惑行為や犯罪行為を行った場合は資格剥奪もあり得る。
・依頼は成功すれば報酬がもらえる。なお依頼によっては保証金を預ける必要があるものも存在し、成功すれば返却される。失敗した場合は違約金として没収される。
・冒険者であれば、ギルドの買取カウンターで魔物素材や鉱石を売ることができる。その地域で採れる一般的な魔物素材や鉱石であれば、ギルドの定めた基準価格で買い取ってもらえる。もちろん売るかどうかは各個人の自由。
・その他、鍛冶屋、宿屋、薬屋などの斡旋も行っている。
説明を聞きながら、ジンは「ＥＷＯとほぼ同じ世界なら、こんなものだろう」と思っていたのだが、ここからがＥＷＯと異なるところだった。
「次に職業についてですが、ジン様の職業は自分でお分かりですか？」
「無職……のはずだが」
「そうなんですか！？ 失礼ですが、お年は……？」
これは困った。
佐藤仁としての年齢は２９歳だが、今の肉体年齢は明らかにそうではない。自分で確認した範囲では高校生くらいだ。
「じゅ、１８です」
とっさのことでつい敬語が出てしまったが、許してほしい。さすがに本当のことを言っても信じてもらえないだろうから。
「そう……ですか……これから聞くことはジン様にとってはショックかもしれませんが、心して聞いてください」
神妙な面持ちで話し始めるマゼンタを見て、まさか無職では登録できない、なんてことを言われるんじゃないか。だったらもう少し後でギルドに来るべきだったのでは……？
そんなことをジンが考えていると、マゼンタはゆっくりと話し始める。
