３ 種族と職業
「このキャロル王国では、１５歳になると教会から職業を授けていただけます。というか事実上の義務です。なぜなら無職のままでは、文字通り職に就くことが難しいためです。これは兵士、農家、漁師、何でも同じです」
ここはキャロル王国という国なのか……ＥＷＯの中にそんな国の名前は無かった。
ジンがそう思う間にも、更にマゼンタは続ける。
「冒険者ギルドでは、たとえ無職であっても冒険者として受け入れていますが、“剣士”、“戦士”、“騎士”、“魔法使い”、“僧侶”、“弓使い”、“盗賊”のいずれかの職業、あるいはそれに類する職業が得られるまで、町の外で活動を行う依頼を受けることはできません。そして次の職業授与は、今から１０カ月後になりますので、」
続けようとしたマゼンタの言葉を、ジンが手で制する。
「ちょ、ちょっと待ってほしい。その、教会で受け取れるのは“戦闘職”だけか？“農家”や“勇者”はいないのか？」
「……？ その、セントウ職というのが何かはわかりませんが、一部の才能ある方を除いて、先ほど挙げた職業を授かる方がほとんどですよ？ 農家さんでも職業は剣士だったりしますし、ましてや勇者は世界にたった１人しか生まれません」
「……ありがとう……少し考えさせてもらっても、いいか……？」
「……？？ はい、どうぞ？」
優しく丁寧に説明してくれるマゼンタには申し訳ないのだが、ジンは話を止めた。
（ここまでほぼＥＷＯと一緒だったが、これは……どういうことだ？）
ジンの頭は混乱し切っていた。
１５歳になれば職業を受け取れる、というのはまだいい。ＥＷＯでも冒険が始まるのは１５歳から、という設定だからだ。
問題はそれ以外の職業システムがあまりに違うことだ。
まず、ＥＷＯにおける職業は、無職を除き大きく分けて３種類ある。
先ほどマゼンタが言った、剣士、騎士、魔法使いなど、戦闘をメインに行う“戦闘職”。
農家、釣り人、鍛冶師など、アイテムの生産や採集にボーナスがかかる“生産職”。
そしてそれらの習熟の組み合わせで発生する“Ｅｘ職”。
ＥＷＯのプレイヤーは、必ず最初に戦闘職を貰い、最終的にＥｘ職を目指す。
解放条件が厳しい分、キャラの能力も高くなるからだ。
それとは別に、各職業には基本職・上級職・最上級職の３段階の階級がある。
例えば、剣士（基本職）→上剣士（上級職）→剣聖（最上級職）という具合にだ。
なお、職業には隠し要素として、派生上級職というものが存在する。
剣士から上剣士の代わりに、大剣の扱いに特化し、相手の防御を崩す技にも長けた大剣士、双剣の扱いに特化し、素早さと瞬間火力の高い双剣士、などなど。
派生上級職へ転職するには、基本職を転職可能レベルの２５まで上げ、さらに特殊な条件を達成する必要がある。前述の大剣士であれば、全長が１．５メートルを超える剣を使用して魔物を２００体倒す、といった具合にだ。
そして、種族ごとに異なるが、人間であれば最大で４つの最上級職と１つのＥｘ職を修得できる。
――さて、マゼンタの言う「一部の才能ある者」が、基本職以外を授かった人々を指すのなら……この世界ではごく一握りの人間しか上級職ではないということだろうか。
そうなると必然的に、その上の最上級職は伝説的な存在だろう。加えて生産職もほぼいないだろうし、Ｅｘ職は勇者を除けばまず存在しないと考えられる。
なぜなら生産職に転職するためには、どれかひとつの職業を上級職にする必要があるからだ。
さらにＥｘ職を取得するには、複数の最上級職を修得する必要があるため、膨大な労力がかかる。というよりほぼ不可能だろう。
そうなると新たな疑問も生まれる。
勇者が“生まれる”らしいのだ。
言葉をそのまま捉えるのであれば、最初から勇者という職業を得ることになるのだが、これはあり得ない。
ＥＷＯにおける勇者は４つの最上級職の組み合わせで得られるＥｘ職であり、ついでに言えば人間最強の職業の１つであるからだ。
その組み合わせ元は、
剣士の最上級“剣聖”、
魔法使いの最上級“雷皇”、
騎士の最上級“聖騎士”、
僧侶の最上級“聖者”。
近〜中距離では無類の攻撃力、防御力を誇り、回復魔法による継戦能力も高い。
その名前の響きからも人気は高く、勇者だらけで強力なイベントボスに向かうのは、高レベルクランでよく見られる光景だった。
……イベントボスのレアドロップで沼に嵌ったことを思い出し、ジンは余計なことを考えないよう首を振って一度思考を切り替え直した。
（才能ある一部という言葉を考えれば、上級職になっている者は、低く見積もっても上位ランクである魔鉄以上だろう。だがこの辺りの敵の強さを考えれば……まさか）
ジンはその可能性に思い至り、顔を青くして尋ねる。
「すまない、またいくつか質問してもいいか？」
「もちろんです」
「さっき言った『一部の才能ある方』が授かった職業と、その人たちの冒険者ランクはどれくらいなんだ？」
「そうですね……職業については、私の知る限りでは“上剣士”、“戦士長”、“上位騎士”、“火炎魔術師”、“司祭”、“射手”、“盗賊頭”、あとは先ほど申し上げた“勇者”と、史実として残っている“剣聖”くらいですかね……あ、“魔法使い”からは、“火炎魔術師”以外にも色々な属性に特化した魔術師がいらっしゃるみたいですよ。冒険者ランクは、ほぼ全員が王金以上ですね」
「そうか……わかった、ありがとう」
ジンは再び考えに浸る。
マゼンタが挙げた職業は、いずれも転職に特殊な条件を必要としない通常の上級職だ。
ここまでの話から現在の職業にかかわる内容を考察すると、
（ＥＷＯと職業システムが変わらないと仮定して、少なくともこのキャロル王国では、望んだ上級職への転職方法――特に派生上級職の転職方法が知られていないのだろう）
それだけではない。
（各地にあると思われる教会が、ＥＷＯに無いなんらかの方法で他者に職業を付与している。……しかも付与する職業には、ＥＷＯでは条件を満たさないと転職できないはずの上級職、最上級職が含まれる）
もし教会が意図的に授ける職業を制限しているのなら、その目的は何なのだろうか。
そもそも教会は、ＥＷＯ本来の職業転職の方法を知っているのか。
この世界では教会からの授与以外に職業を変更できないのか……
ジンが色々と思考を飛ばしていると、
「……ジン様？？」
マゼンタが不思議そうに彼の顔を覗き込んできた。
「ああすまない、また考え事をしていた」
ジンは今、冒険者登録の受付中だ。ＥＷＯと異なる点を聞き逃して損害を被ったらたまったものではないし、規約などを見ていませんでした、では済まないこともあるのだ。
「いえいえ、大丈夫です……ジン様はいかがなさいますか？ 無職でも登録は可能ですが町の外での依頼が受けられませんし、もちろんパーティを組んでくださる方もいらっしゃらないと思います」
「このままではメリットが薄い、ということだよな？」
「はい。もちろん町の中での依頼は受けられますが、はっきり申し上げますと実入りは薄いですし、それに」
ジンは続くマゼンタの言葉をまたも手で遮る。
「いや、冒険者登録はさせてもらいたい。素材の買取もお願いしたいしな。このスライムの核はどれくらいの値段になるんだ？」
そう言いながら、ポーチから４つのスライムの核を取り出してマゼンタの前に置く。
「なるほど、素材売却目的の登録ですか。それでしたら構いませんよ。ちなみにスライムの核でしたら、状態の悪い物でなければ、１個１００クルスで買い取ります」
「わかった、その価格で売って問題ないから、登録の手続きをさせてもらってもいいか？」
