異世界は選択の連続である[Re:]

第一部二章 遺物三都

２／リィンヤン -4 ハィネスの神眼

「見ればわかる。お前は非力だ」

「……そうだな」

　あのとき、俺を押さえつける旅人狩りの男に抵抗できていれば、結果は違っていたはずだ。

「まず、筋肉をぶっ壊す。ぶっ壊した筋肉は、繋ぎ直せば太くなる。クソほど痛いが治癒術は使うな。あれは筋肉の成長を阻害する」

　いざ話し始めれば、ジグは饒舌だ。

「それと、見るからに無駄な動きが多い。歩き方に妙な癖があるな。歩きにくい靴を長く履いていなかったか？」

「……は？」

　たしかに、長年革靴を履き続けてきた。

　見ただけでそこまでわかるものか？

「体操術が使えず、動きがすっとろいのであれば、せめて動作を最適化しろ。以上の二つを完璧にこなせば、奇跡級中位にはなれる。もっとも、オレに勝てるかは別問題だがな」

「ああ、わかった」

「それと──」

　ジグが、教会の備品がまとめられている場所へと向かい、紙に何事かを記す。

「カタナと、それからヘレジナと言ったな。今から一瞬だけ紙を見せる。なんと書いてあったか、読み上げてみせろ」

「……？」

　意図がわからなかった。

「それは構わんが……」

　ヘレジナが頷いた次の瞬間、ジグが紙の両端を持ち、

　──バッ！

　恐らくは体操術を用いた神速でもって、瞬く間にその紙を開いて閉じた。

「読めるかッ！」

　ヘレジナの声が教会に響く。

「カタナはどうだ」

　ジグの言葉に、首を横に振る。

「……そうか」

　心なしか残念そうに、ジグが紙を丸めていく。

「いや、もっかい頼む」

「ああ」

　ジグが紙を構える。

　次は、本気で視る。

　過集中によって周辺視野が黒く滲み、紙しか見えなくなっていく。

　やがて、

　視界が晴れ上がり、

　時が流れを緩め始める。

　ジグの一挙手一投足が手に取るようにわかる。

　紙がゆっくりと開かれ、共用語で書かれた五つの文字が露わとなった。

　知らない言語ではあるものの、文字自体は複雑ではない。

　なんとか覚えたころ、ゆっくりと紙が閉じていった。

　──時の流れが元に戻る。

「どうだ」

「なんか書くもの貸してくれ。俺、読み書きができないんだよ」

「ああ」

　ジグから受け取った紙に、木炭鉛筆で、五つの記号を書き記していく。

　ヤーエルヘルが、俺の手元を覗き込んだ。

「〈太陽〉、でしか？」

「これで太陽って意味なのか」

「──…………」

　ジグが、自らの紙を開く。

　ほぼ同じ文字列が、そこにあった。

　ヘレジナが目を見張る。

「……カタナ。今のが見えたのか」

「まあ……」

　奇跡級の剣術士、武術士は、俺と同じ世界を見ているのだと思っていた。

　だが、どうやら違ったらしい。

「オレの一撃を見極め、回避した。あのタイミングで回避に転じるなど、凡百の奇跡級にできる所業じゃない。だから、あるいはと思っていた。お前の持つ眼力を、オレの流派ではこう呼ぶ」

　ジグが、自分の目を指差す。

「〈ハィネスの神眼〉」

「ハィネスの、神眼……」

　思わず目元に手をやる。

「それは、何？」

　ネルの疑問に、ジグが答えた。

「見切りと呼ばれる技術の、一つの到達点だ。過度の集中によって、止まった時の中で自在に思考できると聞く。鍛錬によって会得しにくい、一種の才能だな」

「さすがに時が止まりはしないな。意識すれば時の流れがゆっくりに感じられるってだけだ」

「十分だろう……」

　ヘレジナが、得心が行ったように頷く。

「ハィネスの神眼──聞いたことがある。そのときは御伽話としか思わなかったが、まさかカタナが神眼持ちとはな。道理で目が良いはずだ」

「むしろ、共に旅をして気付かなかったお前の眼力に問題があると思うがな」

「なんだと！」

「身のこなしでわかる。どうせ、体操術頼みの身体能力で、わけもわからず力押しの戦術しか取れないに決まっている」

「ぐぬぬぬぬ……」

　ヘレジナが唸る。

　反論できないのは、その言葉が、正鵠を射たものだからだろう。

　かつて、ルインラインはヘレジナに言った。

　自分の動きに意識が追いついていない──と。

「抗魔の首輪がなければお前など！」

「勝負にはなるだろう。だが、十戦すれば七戦はオレが取るだろうな」

「いいところを突きおってからに……！」

「こら、やめなさーい！」

　ネルが、二人に割って入る。

「ジグ、強い人が来たからってはしゃぎ過ぎ！」

「──…………」

　ジグが、ぷいと顔を背ける。

「ごめんねー。ジグったら戦闘狂で……」

「いや、そのくらいでいいんだ。鼻っ柱をぶち折ってくれる人が、俺には必要だったんだよ」

「可能な限り鍛えてやる。御前試合の前日に、オレと戦え。勝てば出場権を譲る」

「ああ、わかった」

　ヤーエルヘルが、感心したように言った。

「ジグさん、戦うの、ほんとに好きなんでしね……」

「け、怪我だけは、しないでね。わ、わたし、治せない……」

　プルの言葉に、ネルが胸を張る。

「だいじょーぶ。あたし、これでも師範級の治癒術士だから」

「ふふん。プルさまは、首輪さえなければ奇跡級の治癒術士である」

「おお、すごい！」

「褒め称えるがよいぞ」

「……ふへ、へ」

　プルが、てれりと目を伏せる。

「首輪が外れたらコツを教えてね」

「う、うん。……わ、わかった！」

　本当に気さくな人だ。

　ラーイウラの国民性に絶望しかけていたところだから、ある種の感動すら覚える。

「じゃ、部屋へ案内するね。無駄に広い屋敷だから、好きなように使っていーよ」

「ありがとうございまし！」

　俺は、きびすを返し、教会の出入口へと足を向けた。

「……？　カタナ、どこへ行くのだ」

「ああ。騎竜車から荷物を取ってこようと思ってな」

「私も行こう」

「いや──」

　今のヘレジナは非力だ。

　そう言おうとして、慌てて口をつぐむ。

　ヘレジナは、それをわかっていて、手伝うと言ってくれているのだから。

「……なら、いちばんでかいヘレジナの荷物は俺が背負うよ。他の細かいのは頼むわ」

「了解した」

　教会を出て、騎竜車へ乗り込む。

　太陽は沈みかけており、騎竜車の車内は薄暗かった。

「──ッく、らあッ！」

　気合いで荷物を担ぎ上げる。

「ふふふ、重かろう」

　ヘレジナが普段から背負っていた巨大な荷物は異様に重く、この小さな体躯に頼りきりだった己を恥じる。

　だが、皆の人生は、この荷物より遥かに重い。

「ヘレジナ」

「なんだ？」

「──強くなろうな」

　ヘレジナが、不敵に微笑んだ。

「当然だ。私はここで、奇跡級上位の壁を越える」

　一ヶ月。

　長いようで短い期間だ。

　ジグに師事し、可能な限り強くなってやる。

　俺は、元の世界より遙かに巨大な月を見上げ、そう誓うのだった。