光の階段
『アーサー、アーサー』
夢の中で誰かが僕の名前を呼ぶ。でも僕の名前はロミオなのに、何で僕はそれが僕の名前だと思うのだろうか。
周囲は闇に包まれて何も見えない。けれども不思議と恐怖心は湧かない。心の何処かでこれが夢だと理解しているからだろうか。
遠くの方に階段がある。暗闇で何も見えない筈なのに、それが認識出来た。ロミオはそちらに向かって歩き出す。すると、今まで目に見えなかった階段がうっすらと光を帯びてくる。ロミオが近付くにつれて、それは輝きを増していく。
階段は闇を貫いて天まで続いているように思えた。その先は眩しい光に包まれている。
『さあ、昇っておいでアーサー』
誰の声だろうか。男の人の声がする。聞き覚えのあるような懐かしい声だ。
ロミオは階段の下で少し躊躇ったが、昇っていくことにした。
『駄目よ、行かないでアーサー』
女の人の声がする。悲しい声だ。泣いているんだろうか。
『アーサー、何をしているんだ。早く昇っておいで。』
泣いているのは僕のお母様だろうか。
『行かないで…ロミオ』
『ロミオ…ロミオさま』
目を覚ますと、ユリアが僕の身体を揺すっていた。
『おはようございます、ロミオさま。昨夜は随分遅くなられたようで、お疲れでしたか。』
『おはよう、ユリア。ありがう、起こしてくれて。』
ユリアにお礼を言って起き上がると、悪い夢でも見たのですか魘されてましたよと言われた。
『大丈夫だよ、ユリア。なんだか懐かしい夢を見ていたようだ。』
『そうですか。朝食の用意が出来ております。今朝は旦那さまが学園まで送って下さるそうですから、お急ぎ下さい。』
そうだった。ロミオは慌ただしく支度をして下に降りていった。
馬車の中でお父様が昨日の事を聞いてくるので、カナヒ様から闇魔法の才能があることを告げられ、１日でかなり上達したことを話した。お父様は驚かれるだろうか。僕の才能を喜んで下さるだろうか。
『そうか。』
ロミオの期待に反して、お父様は短く返事しただけであった。
カナヒの奴め、やってくれおった。奴の実力を甘く見ていたか…。それでも、この程度なら想定内だ。これを機会にロミオを少しだけ『覚醒』させるのも良いだろう。闇と光のバランスを取ることが大切になる。
『ロミオには光魔法の才能もある。これからは時間を作って私が光魔法を教えるから、暫くは邸から学園に通いなさい。』
『本当ですか、お父様。』
ロミオは嬉しかった。しかし、シズカと特訓の約束をしたのを思い出して、お父様にお願いしてみる。
『シズカ・ロングフィールド嬢を練習にお誘いしてもよろしいでしょうか、お父様。』
『ああ、いいとも。ヨゼフには私から話をしておこう。』
『有り難うございます。』
ロミオは余りに嬉しくて、カナヒ様との約束を忘れていた。その事をお父様に話すと、お父様は笑い出した。
『それは心配いらないよ。奴からは学園で教えて貰いなさい。』
その時はお父様の言っている意味が解らなかったが、答えはその日のうちに判ることになった。
