闇の魔導師
学園に着くと、お父様と今後のお稽古の話をして別れた。今夜はお父様が馬車で迎えに来てくれるらしい。シズカちゃんも一緒に光魔法を教えてくれるという。
教室でシズカちゃんにその事を話すと、もの凄く喜んでくれた。腕には昨日カナヒ様から貰った腕輪を着けている。
今日はいつもと学園の雰囲気が違う気がする。それはロミオが闇の魔法に目覚めたからだろうか。
何となくだが、外の空気も教室の空気も何かがいつもと違うような感じがした。
穏やかな一時を満喫してると、担任のニシノが教室に入って来た。
『お前らちゃんと勉強してるか。明日から中間試験だぞ。成績の悪い奴等は容赦しないからな。』
ニシノが言うと、教室から『うへぇ〜』とか『いやだぁ〜』という声が上がる。これは、いつもとちっとも変わらない。
『明日から３日間は座学の試験だ。成績の悪い奴等は約束通りたっぷりレポートを提出させるからな。』
分かってるなと先生が念を押すと、やはり教室中から悲鳴が聞こえた。
『週末は模擬戦闘があるから、苦手な奴等は練習しておけ。明日からの試験は午前中で終わるから、午後はたっぷりと練習できるぞ。それに今日は１日自習だ。図書館や練習場を好きに使っていい。では解散。』
そう言ってニシノは教室を出かけて、振り返った。
『ロミオ・ストーンパインとシズカ・ロングフィールドは今から一緒について来い。』
教室がざわざわした。
『あいつら、こそこそ練習してるから怒られるんじゃないか。』
『ロミオは魔法が全然出来ないから、模擬戦闘に向けて特訓させられるんだろう』
『何で、シズカ・ロングフィールドも呼ばれるんだ。』
『あの２人は付き合ってるらしいぞ。』
そんな声があちらこちらで聞こえた。
『こら、何をしている。２人とも早く付いて来い。』
ニシノ先生からそう言われると、２人は顔を見合せながら先生に付いていく。何で先生に呼ばれるのか、当人たちには思い当たるフシがない。
『先生、どこまで行くんですか。』
図書館や練習場を通り過ぎてから、随分進んで行くので不安になったロミオが質問した。もう少し進むと最高学部の敷地になる。
『この先に教師専用の練習場がある。君たちには昨日約束しただろう。』
『昨日は先生にお会いしてませんけど。』
シズカちゃんも怪訝そうな声で言う。
『おや、もう僕の事を忘れたのかい。』
この辺でいいだろうと先生が振り返ると、そこにカナヒ・デキシア魔導師が立っていた。
『『えっ』』
ロミオとシズカは声を揃えて驚いた。
『驚いたかい。ニシノ・ファーツリーことカナヒ・デキシアだ。』
『ニシノ先生がカナヒ様だなんて…。』
ロミオが何とか言葉を絞り出すと、シズカが続けた。
『一体どうやって…。』
『これは変装の魔法だよ。光魔法と闇魔法を組み合わせたものだ。』
ちょうど良いから詳しく説明してあげようとカナヒは言う。
『まず、光魔法で髪の色や肌の色、目の色を変えるんだ。骨格を変えるのは難しいが、髪や目の色が違うだけで人の印象は変わるものさ。』
『次に光魔法と闇魔法を組み合わせてコントラストを変える。簡単に言うと影を利用して、鼻の高さや輪郭を別の形に見せることが出来る。』
『そして最後は幻惑の闇魔法を使って、正しい認識を阻害させるんだ。』
簡単だろうとニシノ先生に戻ったカナヒ様が言う。
『何故カナヒ様が学園の教師になられたのですか。』
ロミオの知りたいことをシズカちゃんが聞いた。
『その質問は無しにしてくれると助かる。もっとも君たちの父親は全て知ってる筈だけどね。』
２人は驚いたけど、ニシノ先生が実は有名な魔導師様だと解って納得した部分もある。近衛隊の将校を断ったという話も、光魔法も闇魔法もマスターしているのではないかという噂も嘘ではなかったのだ。
『さてさて、君たちにはいずれ正体がバレると思ったから話すけど、学園の中では内密に頼むよ。』
カナヒ様は軍隊に入って縛られるのは嫌だと思ったそうだ。魔法学園なら比較的自由な時間が取れるし、給料も悪くない。
君たちみたいに将来有望な子どもたちにも会えるしねと笑った。
どこまでが真実か解らないが、そこは闇の魔導師だ。
『人の心は目に見えないだろう。目に見えないものをいくら言葉で説明しても解らないものさ。』
少々誤魔化された気もするが、カナヒ様の事を秘密にするという約束は守ることにした。
２人に取っては何とも嬉しい秘密だった。
『じゃあ、さっそく中に入って魔法の練習だ。』
２人はニシノ先生に促されて、教師専用の練習場に入った。
