クライスの思い
クライスは書斎の窓を開けて外を眺めた。心地よい風が入ってくる。近くの畑には色とりどりの野菜が育ち、遠くの山々は綺麗に色付いて、この目を楽しませてくれる。
いい朝だ。そしてメルク王国はいい国だと思う。あれから10年の月日が経った。ロミオは10歳になったのだ。いつか彼に真実を伝えねばならない。しかし、それはまだ当分先の事だと思っていた。
だが、何となく胸騒ぎがするのだ。明日彼がヨゼフの邸で魔導師のカナヒ・デキシアに会うという。それについては多少気になる事もあるが、それ自体は大した問題ではない。
ヨゼフは自分の事を恐れているのではないか。メニエールの動きも気になる。何か王国内で良からぬ事が起こりそうな、焦燥感があった。
それは自分の取り越し苦労かも知れないとも思う。ただ、ロミオをこのままにしてはいけない。いつか彼に、真実を告げなければならないのだ。
それは、もうそんなに先の事ではない。彼が中等学年に上がるまでには決着を付けねばならない。けれども、それは今ではない。
ロミオには悪いが、もう少しだけこの関係を続けていたい。もう少しだけロミオの父親で居させて欲しいと思った。
『お父様、ロミオです』
書斎の扉を叩く音がした。
『ロミオか、中へ入りなさい。』
扉を開けてロミオを中へ招き入れると、応接用の椅子に座らせた。
しばらくすると、ユリアがお茶を持って来てくれた。本当に良く気が付く娘だ。もっともユリアの場合はロミオ限定ではあるが。
２人がユリアに礼を述べると、ユリアは嬉しそうに『御用があれば、何なりとお申し付け下さい』と言って書斎を出ていった。
『ロミオはもう10歳になるのだな。』
クライスはユリアの持って来てくれたお茶を口にすると、ロミオを見る目を細めながら言った。
『はい、お父様。5日前に10歳になりました。』
『そうだったな。お前が毎年成長していくのが楽しみだ。』
少し間を置いてクライスが続ける。
『明日はロングフィールド家で魔導師に会うそうだな。』
『はい。ヨゼフ様の計らいでカナヒ・デキシア魔導師にお会いする予定です。』
ロミオは今度の週末にあるラシーダ・ホーゲットとの模擬戦闘や、シズカとの特訓のことを父に話した。
『明日はカナヒ様に自分の適性を見て頂き、模擬戦闘の対策をお聞きするつもりです。』
『そうか。彼の事は良く知っている。有能な魔導師だ。』
だが、何でこの私の息子に会わせるのが『光』ではなく『闇』の魔導師なのだ。ヨゼフはどういうつもりで彼をロミオに会わせるのか。
いや、希望したのは娘のシズカの方で、模擬戦闘の相手が『闇』の使い手であるホーゲット家の息子だからかも知れない。闇魔法に対抗するなら闇魔法ということか。私の思い過ごしだと良いが。
『カナヒ・デキシアは闇魔法の使い手だ。私も闇魔法については詳しくない。良い機会だから闇魔法の事を学んでおいで。』
『解りました、お父様。闇魔法を学んで、ラシーダ・ホーゲットとの模擬戦闘に勝って見せます。』
『おお、それはいい。楽しみにしているぞ。』
ロミオの性格は彼の本当の母に似たのかも知れない。僅かな可能性に賭けて、努力を惜しまない。
遅くともロミオが中等学年に上がるまでには、彼に真実を告げなければならない。でも、彼女には何と伝えるべきか…。
結論を出せないままクライスは立ち上がった。
『さあ、下に行って一緒に朝食を取ろう。』
