ブラックホールの向こうは400年前の沖縄でした〜現代の道具と知識で始める琉球王国改革〜

第76話 1600年6月21日

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今日は早めに投稿できました

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朝食を済ませた俺は、米倉庫へ向かった。王府直轄水田の造成を始めて今日で2日目になる。昨日は草刈りや切り株の撤去を進め、米倉庫も1棟完成した。

今日は水田の整地を進める予定だが、その前にやっておきたいことがあった。先生12名と研究者46名、合わせて58名の教育だ。

せっかく王府が人材を集めてくれたのだから、工事をしている45日間を有効に使いたい。まず2週間、俺が先生と研究者を集中的に教える。

その後は彼らが職人46名に教え、座学と水田での実地教育を並行して進めるつもりだった。そのためには教室が必要になる。

米倉庫は幅10メートル、長さ20メートルある。昨日完成した1棟目にはすでに米を保管しているが、58名が勉強するくらいの場所は確保できるだろう。

2棟目が完成したら、そちらを教室にすればいい。俺はブラックホールを開き、そのまま現代へ戻った。

事務所に入ってスマホを確認すると、2026年6月15日、午前10時になっていた。さて、買い物だ。

まず必要なのは机と椅子、それから黒板だ。先生と研究者だけなら58名分で足りるが、2週間後には職人46名も加わる。

どうせ買うなら、最初から全員分をそろえておいた方がいい。俺は事務所の机に座り、必要なものを書き出した。

会議用テーブル35台、パイプ椅子104脚。テーブルは幅180センチの折りたたみ式にする。1台に3人座れば、35台で105人分になる。

黒板は学校で使っているような大きなものがいい。幅360センチ、高さ120センチの黒板を1枚。

あとはチョーク、黒板消し、ノート、鉛筆、消しゴム、定規。それに小学校高学年の算数と、中学校の数学、理科のドリルも必要だ。

もっとも、1600年の人間が現代の日本語で書かれた問題を、そのまま読めるとは思っていない。最初は俺が黒板を使って説明し、計算や図形を中心に教えていくつもりだ。

必要なものを確認した俺は、さっそく電話をかけ始めた。まずは学校用の黒板を扱っている業者だ。

事情を説明すると、ちょうど希望する大きさの黒板が1枚あるという。しかも今日中に引き取れるらしい。これは運がいい。

俺はすぐに取り置きをお願いした。次に事務用品を扱う業者へ電話し、折りたたみ式の会議用テーブル35台とパイプ椅子104脚を注文した。

こちらも在庫があるというので、江洲の倉庫まで届けてもらうことにした。配送を待つ間に、俺は車で黒板を引き取りに向かった。

学校用の黒板というのは、間近で見ると思っていた以上に大きい。幅3メートル60センチもあるのだから当然だ。

普通なら運搬方法を考えなければならないところだが、俺にはブラックホールがある。業者に江洲の倉庫まで運んでもらい、そこで受け取ることにした。

続いて文具店でノートや鉛筆、消しゴム、定規を大量に購入する。算数や数学のドリルも、小学校4年生から中学校までのものを何種類か選んだ。

理科の教材も忘れない。最初から難しいことを教えるつもりはないが、力の働きや水の流れ、てこや滑車の仕組みなどは、これからの工事にも役立つはずだ。

買い物を終えて倉庫へ戻ると、ちょうど机と椅子の搬入が始まっていた。それにしても、35台の机と104脚の椅子というのは、なかなかの量だ。

倉庫の一角が、あっという間に学校の備品置き場のようになってしまった。黒板も無事に届いた。

俺は納品された品物を確認し、支払いを済ませた。会議用テーブル35台で28万円、パイプ椅子104脚で31万5,000円、学校用の大型黒板が15万円。

チョークや黒板消しで5,000円、ノートや鉛筆などの文具が3万5,000円、ドリルが2万5,000円。全部合わせて81万円になった。

スマホで銀行の残高を確認すると、79,275,344円だった。

もう一つ、忘れてはいけないものがある。給油タンクだ。

王府の水田造成では、20トンのパワーショベルに10トンダンプ、大型トラクターと小型トラクターを使っている。これだけの機械を動かしていれば、当然ながら軽油も大量に必要になる。

毎回現代へ戻って給油するのは面倒だ。以前用意した5,000リットルの移動式給油タンクが4基あるので、そのうち1基を王府の工事現場に置くことにした。

タンクには軽油が満タンに入っている。設置場所は米倉庫の隣がいいだろう。

倉庫には米を守る警備兵が毎日いるから、燃料タンクも一緒に見張ってもらえる。これなら新たに警備の人間を増やす必要もない。

俺は現代での準備がすべて整ったことを確認した。事務所に戻り、コーヒーを飲みながら一息つく。

今日は思ったより買い物に時間がかかった。スマホを見ると、2026年6月15日、午後4時18分になっていた。

日付と時刻を頭に入れ、俺は立ち上がった。さて、戻るか。

ブラックホールを開き、再び1600年の米倉庫へ戻った。まずは購入した机と椅子を運び込む。

倉庫の中に積まれている米の邪魔にならないよう、空いている場所へ会議用テーブルを並べていった。最初の2週間は58名だけなので、テーブル20台と椅子58脚を使う。

残りは2棟目の倉庫が完成するまで、まとめて保管しておけばいい。学校用の大きな黒板は、会議用テーブルの上に載せ、壁にもたれかけさせた。

倒れないようにしっかり支えを付けておく。黒板の前に立ってみると、なんだか学校の先生になったような気分だ。

もっとも、俺は教師ではない。九州大学で土木を学び、自衛隊の施設科にいたとはいえ、人に勉強を教えるのは初めてに近い。

うまく教えられるか少し不安だったが、まあ何とかなるだろう。次に給油タンクを運び出した。

米倉庫の隣に5,000リットルのタンクを設置すると、近くにいた警備兵が不思議そうにこちらを見ていた。

「ユウマ殿、これは何でございますか？」

「神の道具を動かすための油が入っている。火を近づけると危ないから、誰にも触らせないでくれ」

警備兵は真剣な顔でうなずいた。

「承知いたしました。近づく者があれば止めます」

「頼んだぞ。給油は俺がやるからな」

これで燃料の準備もできた。俺はその足で、2棟目の米倉庫の建築現場へ向かった。

そこではジルーを中心に、王府の大工たちが作業を始めていた。シルーたちは少し離れたところから様子を見ながら、必要に応じて指示を出している。

昨日の1棟目は塩屋村の者たちも一緒になって建てたが、今日からは王府の大工が主体だ。

「ジルー、調子はどうだ？」

俺が声をかけると、ジルーが振り向いた。

「ユウマ殿。まだ始めたばかりですが、昨日教わったとおりに進めております」

見ると、柱を立てる位置を確認しながら、寸法を測っているところだった。

「分からないことがあったら、シルーたちに聞けばいい。今回は自分たちで建てることが大事だからな」

「はい。必ず立派な倉庫を完成させてみせます」

俺はうなずいた。

「完成したら、この建物はしばらく教室として使わせてもらう。先生や職人たちが勉強する場所だ」

「教室、でございますか？」

「ああ。文字や計算、それに建物や水田の造り方を学ぶ場所だよ」

ジルーは建築中の倉庫を見上げた。

「我々が建てた建物で、皆が学ぶのでございますか」

「そういうことだ」

ジルーは嬉しそうに笑った。

「それならば、なおさら丈夫に造らねばなりませんな」

俺も笑って、その場を後にした。

午前中は水田の造成を進めるつもりだ。俺は1面目の水田予定地へ向かった。

昨日の作業で草や切り株の撤去が進み、地面がかなり見えるようになっている。ただ、実際に歩いてみると、思っていた以上に高低差があった。

これを水田にするには、まず土地を水平にしなければならない。俺は測量器具を取り出し、何人かの人夫を呼び寄せた。

「これから地面の高さを測る。そこの棒を持って、向こう側に立ってくれ」

人夫が指示した場所へ移動するのを待ち、俺は測量器をのぞいた。場所を変えながら何か所か測り、ノートに数字を書き込んでいく。

一通り測り終えたところで、高い場所と低い場所に目印を付けた。

「ここは土を削る。削った土は、あっちの低い場所へ運ぶぞ」

近くにいた人夫が首をかしげた。

「ユウマ殿、全部同じ高さにするのでございますか？」

「この100メートル四方は同じ高さにする。ただし、隣の水田まで同じ高さにする必要はない」

俺は隣の区画を指さした。

「向こうは少し低いから、その高さに合わせて別の水田を造る。水は高い方から低い方へ流せばいい」

人夫たちはうなずいていたが、どこまで理解できたかは分からない。まあ、実際に造ってみれば分かるだろう。

俺はパワーショベルに乗り込み、エンジンをかけた。最初に高くなっている場所へバケットを入れ、土を削り始める。

削った土はダンプに積み込み、低い場所へ運んで下ろす。人夫たちには土を広げる作業を頼んだ。

「一度に厚く盛らず、少しずつ広げてくれ。後で機械を使って均すからな」

人夫たちが鍬やスコップを手に動き始めた。

俺は再びパワーショベルを操作し、次の場所を削っていく。大きな石が出てくれば掘り起こし、切り株が残っていれば根ごと引き抜いた。

周囲では別の組が草刈りを続けている。昨日よりも作業に慣れたのか、刈り取った草や枝を集める動きも早くなっていた。

一方、測量を手伝った者たちには、次の区画の目印を付けてもらった。俺が測った位置を確認しながら、杭を打ち込んでいく。

しばらく作業を続けると、最初に削った場所と土を盛った場所の差が小さくなってきた。

俺はパワーショベルを止め、地面の様子を確認した。

まだ水平にはほど遠いが、作業の進め方はこれでいい。大まかな高低差をなくしてから、大型トラクターで土を均していくつもりだ。

ただし、トラクターを入れるのは、大きな切り株や石を取り除いてからになる。無理に走らせて機械を壊すわけにはいかない。

俺は作業を取りまとめている者を呼んだ。

「ここは引き続き土を広げてくれ。草刈りの組は、次の100メートル四方へ進んでいいぞ」

「承知いたしました」

「それと、石や切り株は水田の外へまとめておいてくれ。後でダンプで運ぶ」

人夫たちはそれぞれの持ち場へ戻っていった。

20面すべてを一度に平らにするのではなく、まず1面目を完成させる。その間に次の区画の草刈りや撤去を進めておけば、重機も休ませずに済む。

俺はもう一度パワーショベルに乗り込んだ。昼までには、もう少し土を動かしておきたい。

昼食を済ませた俺は、安里朝徳に声をかけ、先生12名と研究者46名を米倉庫へ集めてもらった。

しばらくすると、58名が次々とやって来た。倉庫の中に並んだ机と椅子を見て、皆が驚いた顔をしている。

「ユウマ殿、これは……」

安里が黒板を見上げながら尋ねてきた。

「今日からここで勉強してもらう。まずは座ってくれ」

俺が椅子を示すと、皆は恐る恐る腰を下ろした。初めて座るパイプ椅子が珍しいのか、何人かは座面を触ったり、背もたれを確かめたりしている。

「机も椅子も、勉強するための道具だ。慣れれば使いやすいぞ」

俺は黒板の前に立ち、白いチョークを手に取った。黒板に大きく数字を書いていく。

『1m＝100cm』

「まず、これから使う長さの単位を覚えてもらう」

安里たちは真剣な表情で黒板を見つめた。

「昨日、水田で100メートルという長さを測っただろう。今日はその単位をもう少し詳しく教える」

俺は巻尺を取り出し、1メートルの長さを見せた。

「これが1メートル。そして、これを100に分けた長さが1センチメートルだ」

説明しながら黒板に線を引き、数字を書き加える。58名は俺の話を聞きながら、配ったノートに一生懸命書き込んでいた。

どうやら筆記用具も気に入ったらしい。しばらく授業を進めたところで、俺は黒板に簡単な問題を書いた。

『2m50cm＋1m30cm＝？』

「これを計算してみてくれ」

安里たちは互いに顔を見合わせたが、すぐにノートへ数字を書き始めた。もともと読み書きと計算ができる者たちだから、考え方さえ理解すれば早い。

ほどなくして、安里が手を挙げた。

「3メートル80センチメートルでございましょうか」

「正解だ」

俺がそう言うと、周囲から小さなどよめきが起こった。

「難しく考える必要はない。今まで使っていた長さの単位が変わるだけだ。計算の仕方は同じだからな」

その後も何問か練習させた。最初は戸惑っていた者たちも、少しずつ慣れてきたようだ。

俺はチョークを置き、皆を見渡した。

「これから14日間、俺が皆に勉強を教える」

安里が姿勢を正した。

「14日間でございますか」

「ああ。その後は、皆が職人46名に教える側になってもらう」

その言葉に、何人かが驚いた顔をした。

「我々が教えるのでございますか？」

「そうだ。俺一人では全員を教えられない。だから、まず皆に覚えてもらう」

俺は黒板を軽くたたいた。

「それに、ここで勉強するだけじゃない。水田の現場でも実際に測量や計算をしてもらう」

安里はしばらく考えてから、深く頭を下げた。

「承知いたしました。皆で励みます」

「よろしく頼む」

俺は次の問題を黒板に書いた。今日から始まるのは、ただの勉強会ではない。

これから王府が自分たちの力で水田を造り、建物を建て、道具を改良していくための第一歩だ。

俺がいなくても技術を伝えられる人間を育てる。それが、この45日間でもう一つ成し遂げたいことだった。