Guilty 〜たとえ世界が私を有罪だと言っても私は私の神を崇め奉る〜

第14話 教育的指導

「おらおら！　足が止まってんぞ！　それでも勇者様かよ！」

　……チッ。

　またアイツか。

　一度、〆ておくか。

　王宮騎士団にいる、蓮斗様と同い年くらいの何とかという小僧だ。

　名前は覚えていない。

　覚える必要もない。

　ああして蓮斗様へ過剰な訓練を行い、何度も木剣を叩き付けている。

　蓮斗様は「訓練だから」とおっしゃる。

　違う。

　あれは私怨が混じっている。

　私には分かる。

　蓮斗様には常に防御魔法を掛けているから、まだこの程度で済んでいる。

　掛けていなければ、とっくに骨の一本や二本は折れていた。

　そのくらいの力で振っている。

　……いい加減、殺す。

今日の訓練も終わり、蓮斗様は訓練所を後にされた。

　私はいつものように、気付かれない程度に回復魔法を掛ける。

　一気に治してしまうと、

「それじゃ訓練にならないよ」

　と蓮斗様がおっしゃるからだ。

　本当は一瞬たりともお痛みなど感じていただきたくはない。

　でも、お部屋へ戻られる頃には痛みがなくなるよう、少しずつ回復させている。

　今日は蓮斗様とお部屋へ戻る役目はドッペルゲンガーの私に任せた。寸分違わぬ私のコピー体だ。蓮斗様はお気付きになられてはいない。

　そして入れ替わった私は、あの身の程を弁えない痴れ者へ教育的指導を行う。

「エドガー様。私にも稽古をお願いできますか？」

　にっこりと笑って声を掛ける。

　エドガーは怪訝そうな顔をした。

「え？　女性に剣なんて向けられませんよ。それより、お時間があればご一緒にお茶でも――」

「私は稽(・)古(・)をお願いしたんですよ」

　ドンッ。

　言い終わるより早く、木剣の切っ先が肩当てを貫いた。

　エドガーは悲鳴を上げる間もなく吹き飛び、地面へ転がる。

「あぁ、木剣って脆いんですね」

　一突きで折れてしまった。

　私は残った柄を放り捨て、影から新たな剣を作り出す。

「な……な……」

　鎧を着たまま起き上がれないらしい。

　仕方がない。

　影の剣を首へ巻き付け、そのまま吊り上げる。

　少し首が締まっているようだけれど、大丈夫だろう。

「ちゃんと立ってください」

　よいしょ、と立たせる。

「まずは肩に三発」

　私はその場から一歩も動かず、影の剣で三連続の突きを放った。

　左肩が鎧ごと弾け飛ぶ。くるくると左腕が飛んでった。

「次は胴です」

　横薙ぎの一撃。

　プレートメイルが紙細工のようにひしゃげた。

「それと、体当たり」

　影を大盾の形にして突撃する。

　エドガーは訓練場の端まで吹き飛んだ。

「何をする！」

　騎士団長が慌てて駆け寄ってくる。

「何って」

「エドガー様が蓮斗様に行っていた訓(・)練(・)のおさらいですよ」

　私は倒れたエドガーの前まで歩き、影で右膝を踏み砕いた。

「ほら、立って。それでも王国の騎士ですか？」

　影で身体を起こし、そのまま放り投げる。

「やめなさい！　やめるんだ！　やめろ！！」

　騎士団長が二人の間へ飛び込んだ。

「なぜ止めるんですか？」

「当たり前だ！　やり過ぎだ！　こんなものは訓練ではない！」

　私は首を傾げた。

「おかしいですね」

「蓮斗様は、これと同じことをこの男にされていましたが？」

「勇者殿はこんな怪我などしていないだろう！」

「当たり前です」

　私は静かに答える。

「私が防御魔法をかけていましたから」

「掛けていなければ、蓮斗様もこうなっていました」

　騎士団長の顔から血の気が引いていく。

　どうやら、ようやく理解したらしい。

　私はかなり怒っている。

　だから圧が漏れてしまうのは、仕方のないことだった。

「蓮斗様は『訓練だから』と、おっしゃっておりました」

　私は騎士団長から目を逸らさず、静かに言う。

「では、騎士団長様はどうお考えでございますか？」

　騎士団長は言葉を失ったまま動かない。

「私はどうにも納得できかねましたので、エドガー様におさらいをお願いしたのですよ」

　訓練所は水を打ったように静まり返っていた。

「ところが騎士団長様は、『これは訓練ではない』とおっしゃる」

　私は一歩、騎士団長へ歩み寄る。

「どういうことでございましょう？」

「納得のいくよう、ご説明いただけますか？」

　さらに一歩。

「それとも、騎士団長様ご自身が、エドガー様へこのような訓練を蓮斗様に施すよう、ご指示なさったのでしょうか？」

　騎士団長の額から汗が一筋流れ落ちる。

「さあ」

　私は微笑んだ。

「お答えください」

　一拍置いて、笑みだけを残したまま告げる。

「……さっさと答えろ」

「……も、申し訳ない。」

　騎士団長は苦しそうに言葉を絞り出した。

「私の監督不行届だ」

「そうですか」

　私は小さく頷く。

「では、アレの処分は？」

　訓練場の端で転がっているエドガーを顎で示した。

「……謹慎だ」

「処分は？」

　騎士団長は口を閉ざした。

　なるほど。

　高位貴族の子弟か。

　だから切れない。

「そうですか」

「謹(・)慎(・)、ですか」

　私はため息を一つ吐いた。

「そちらで処分できないのでしたら、こちらで跡形もなく消しますが？」

「ち、違う！」

　騎士団長は慌てて叫ぶ。

「懲戒解雇だ！　懲戒解雇にする！」

「そうですか。」

　私は笑顔で頷いた。

「次はありませんよ？」

「今後アレが、蓮斗様の前へ現れるようなことがあったなら――」

　一歩だけ騎士団長へ近付く。

「沈めるからな」

　それだけ告げて踵を返す。

　やれやれ。

　思ったより時間を取られてしまった。

　急がないと、蓮斗様がお部屋でお待ちになっている。

全く。

　一々教育的指導をしないと分からない人間が多くて困ります。

　やはり異世界では常識が違うのでしょうか。

　蓮斗様へ害をなしてはいけない。

　そんな当たり前のことすら理解できないとは。

　文化の違いとは恐ろしいものです。