ep23：お城の調理場で
日本で作られたゲームの世界だからかな？ この世界の食材は、日本で売られている食材に似たものが多いの。
ホワイトグラタンパイ作りに使う食材は全て、この世界にも普通に存在するものだった。
「作ってみたい料理がありますの。厨房の一角を貸して頂けるかしら？」
「それなら、侍女たちの調理場を使いなさるといいですよ。できた料理を味見させてやれば、侍女たちも喜んで貸してくれるでしょう」
料理長におねだりしたら、ちょうどいい調理スペースを提供してくれたわ。
そこは侍女たちが賄い飯を作る場所で、清掃も調理器具の手入れもきちんとしている。
私は二日間、侍女たちが使わない時間帯に入らせてもらった。
「カレン様、何を作られるのですか？」
侍女たちは興味津々で、みんな仕事の合間に覗きに来るの。
味見させる約束をしたから、みんなワクワクしながら待っているみたい。
「何かお手伝いすることはありますか？」
「じゃあ、ベーコンと玉葱を炒めて下さる？」
「はい、お任せ下さい」
手が空くと、手伝いに来てくれる侍女もいたわ。
彼女にベーコンと玉葱を任せて、私はニンジンの飾り切りにとりかかる。
「わぁ、かわいい形になりましたね」
「ニンジンを星の形にしたのは、初めて見ました」
飾り切りは日本独自の技術だから、この世界でも珍しいのね。
私にとっては、日向食堂のお手伝いで見慣れたものだけど。
（映画で見た子供時代のアストルはニンジン嫌いだったけど、珍しい形にしたら食べてくれるかしら？）
そんなことを思いつつ、私は飾り切りしたニンジンをボイルして、侍女が炒めたベーコンやチーズと共にグラタン皿に入れていった。
具材を盛ったあとは、グラタンのソース作り。
フライパンを熱してバターを溶かして、小麦粉を入れて混ぜ合わせ、牛乳を少しずつ加えてのばしていく。
最後に生クリームを加えて混ぜ合わせて、ホワイトソースの出来上がり。
「ふわぁ、もうこれだけでも美味しそうです」
手伝ってくれた侍女たちが、目を輝かせてホワイトソースを見つめる。
私は具材の上からホワイトソースを注ぎ入れて、シュレッドチーズを振りかけた。
普通のグラタンなら、ここで終わりだけど。
私が作りたいものは、このあと更に作業がある。
「なるほど、このために昨日パイ生地作りをしていたんですね」
料理長まで覗きに来ちゃった。
この世界にはまだパイグラタンは存在しない。
だから、みんな驚きと期待に満ちた顔で私の作業を見ている。
私が冷蔵庫から取り出したのは、前日に作っておいたパイ生地。
フィユタージュ・ラピッドと呼ばれるもの。
小麦粉にサイコロ状のバターを混ぜた生地を、数回折って作る。
フィユタージュ・オルディネールと呼ばれる通常のパイ生地とは違い、バターを包む手間や長い休ませ時間は不要なのが良いところね。
フィユタージュ・ラピッドは比較的短時間で作れて、サクサクした軽い食感に仕上がるの。
「グラタンにパイ生地で蓋をして焼くなんて、初めて見ましたよ」
料理長や侍女たちがオーブンを眺めていたら、他の料理人たちまで集まってきちゃった。
ちょうど暇な時間だったらしくて、みんな大集合よ。
もともと料理人たちにも試食してもらう予定だったから、全員来ても構わないけどね。
人数分のパイグラタンが、オーブンの中でジリジリと焼けていく。
「できましたわ」
「おぉ！」
「いい匂いがします……」
焼きあがったパイグラタンを見て、侍女たちも料理人たちも子供みたいにはしゃいでいるわ。
彼等はそれぞれスプーンを手に、パイ生地のドームを崩してグラタンにかけて、一口食べたらホゥッと感嘆した。
「パイ生地とグラタンが、こんなに合うとは……」
「これは素晴らしい！ 是非王族の方々にも召し上がって頂きましょう」
料理長に太鼓判を押してもらい、ホワイトグラタンパイはアストルの誕生日メニューに加えられた。
転生者かもしれないアレクサンドル様と、陽太くんのイメージが重なるアストル様は、どんな反応をするのかしら。
孤児院にコロッケを届けたときとは、緊張感が全然違う。
あのときはルナが美月ちゃんだと確信してからの差し入れだったから。
今回は転生者だと確信したわけではないので、結果を見るのが少し怖かった。
この世界に、陽太くんがいてくれますように……。
