第39話 2匹の幻獣
「んじゃまぁ、お嬢様の部屋に戻りますか！」
ナイトメアとフェニックスにもみくちゃにされるライラを微笑ましそうに見ていたルイスが言う。
「うん！ベッキー、戻ったらみんなでお茶したい……。だめ？」
「っ！勿論です！すぐに準備いたしますね！
角砂糖と果物も用意しましょう！」
一瞬目を見開くと、次第に潤ませながらベッキーが言う。
ナイトメアとフェニックスも自分の好物があると聞いて嬉しそうに体を揺らしている。
「ナイトメア、フェニックス、窓からお部屋に入って小さくなって待っててほしいの。できる？』
ライラがそう言うと2匹は頷く。
「ではお嬢様は私が抱えますね。」
ベッキーがそう言ってライラの側にしゃがむ。
ライラも流石にいきなり無理をしたせいか、歩いて部屋まで帰るのは難しいと思っていたため素直にベッキーへ手を伸ばした。
その時だった。
フェニックスがバサリと飛び立ち、足でライラの肩を掴んで持ち上げたのだ。
「え！？」
ライラが驚いてフェニックスを見上げる。
気を遣ってくれているのか掴まれている場所が全く痛くないためそこまでパニックにはならないが、目を白黒しながら問いかけた。
「ど、どうしたのフェニックス？」
フェニックスはピー！っと一声鳴くとそのままふわりと移動してライラをナイトメアの上に下ろした。
ナイトメアは嬉しそうにブルブルと鼻を鳴らしてフェニックスに何か言っている。
闇と光、正反対の属性だが、それは案外関係ないのかもしれない。仲良さそうに会話している2人の相性は良さそうで、クスリと笑みが溢れた。
「2人が仲良くなれそうで良かった。」
ナイトメアの背を撫でながらライラが言うと、フェニックスがみるみるうちに小さくなってナイトメアの頭の上にちょこんと乗った。
「ぶっ、ははははっ！こいつら面白いな！」
ルイスがそれを見て笑う。
確かに美しいとか凛々しい、などの言葉が似合う容姿のナイトメアの頭にマスコットのようなふわふわした可愛らしい小鳥が乗っているのは、申し訳ないがちょっとまぬけに見える。
「ルイス何笑ってるのよ！あんた今度こそお嬢様を守るとか言っておいて笑ってるなんて！」
ベッキーがルイスを叱る。
「ベッキーだって何も言わなかったろ？」
「驚きすぎて声が出なかったのよ！」
しれっと返すルイスに負けじと声を張り上げるベッキー。
「まず、こいつらはお嬢様を傷つけることなんてしねぇよ。今だってお嬢様の体の負担にならないように余剰分の魔力吸ってるし……絶対守るって顔してるだろ？
さっきのも見るからに細心の注意払ってお嬢様に触れてたから様子見したんだ。」
「余剰分の……魔力？」
ルイスの言葉に首を傾げるライラ。
ベッキーも不思議そうな顔をしているのを見て鼻で笑うルイス。
「俺の生まれが平民なのに、お貴族様の屋敷で働ける理由はこの目と地属性の適性があったからなんですよ。
あとはアンタイオスが来てくれたってのもあるかな。」
「え゙、ルイスが平民だったの知らなかった。気にしたこともなかったし……」
ライラの言葉にルイスはギョッとしたような顔をしている。
