第37話 味方
ライラに寄り添う幻獣たち、だが、穏やかな空気をものともせずに声を上げた人間がいた。
「……感動的な雰囲気の中、申し訳ございませんが、お嬢様？なぜこんな危ない降り方したんです？」
後ろからベッキーが低い声で問いかけてくる。
ギクリと肩を強張らせるライラと幻獣たち。
そろりとそちらを向くと顔は笑っているのに恐ろしい気配を纏ったベッキーがそこにいた。
（「う、後ろにオーガが見える……。」）
「あ、あの……早くナイトメアと話したくて、すごく待たせちゃったから、焦ってて……うぅ、ごめんなさい。」
言い訳をすればするほど不利になる。そう思わせる何かがベッキーから発せられていた。
「……もうしないから、ごめんなさい。」
もう一度謝ると、ベッキーは大きく溜息をつく。
「はぁー、まぁ、今回は許します。無事でしたしね？
でも！もしまたこんな事したら今後はずっと全身フリフリのお洋服で過ごしていただきます！」
「それは嫌……。」
装飾品を多少つけるのは兎も角フリルやリボンなどのヒラヒラしたものは動き辛いからあまり身に付けたくないのだ。
ライラが項垂れたのを見てクスリと笑ったベッキー。
「さぁ、お部屋に戻りましょう。今日はフェニックス以外にも暖かいクッションが居るんですから、よく眠れますね、お嬢様。」
「え……フェニックス以外って、どういう？」
不思議そうなライラと幻獣たちは全く同じ動きで首を傾げる。
「お嬢様、私はお嬢様が大好きです。私の雇い主が旦那様だとしても、私が1番に優先するのはお嬢様です。それは分かりますね？」
「う、うん……。」
急に話が変わって混乱するライラ。
「今回のことは確かにお嬢様にも良くない点がありました。でも、それはきちんとお止めしなかった私やルイスもです。」
「そんなこと……」
「あるんです！そして旦那様たちも、どれだけ焦っていたとしてもお嬢様のことをしっかり見て、話を聞いていたら、あんな無神経なことをナイトメアやお嬢様に言って事態をややこしくすることはなかったと思っています。」
ベッキーはどこまでもライラに寄り添って甘やかしてくれている。
それではダメだとわかっていても、そういう人が1人いるだけで救いになるのだとライラは実感していた。
「……うん、私が悪いの。沢山迷惑も心配もかけちゃった、ちゃんと償わないといけないってわかってる。
でも、どうしてもナイトメアへの態度が、許せ……なくて……。話を聞いてくれないことが怖くて。
た、たくさん血が出てたの、それを嬉しそうに見せられて……。」
涙を流しながら溜め込んでいた気持ちを吐き出すライラ。
「旦那様方のことも許せなかったので、お嬢様の心を癒すためにも、お嬢様の契約した幻獣と私以外はお嬢様が良いというまでお部屋に入らないとお約束していただきました！」
ベッキーが満足そうに笑う。
「えっ、それって……ナイトメアも良いってこと？」
ライラが期待を込めた視線をベッキーに送る。
「えぇ！だってお嬢様が契約をしている幻獣と、この私以外はお部屋に入れないんですもの。ならナイトメアもいいに決まってますよね！」
物は言いよう、言質は取っているのだから問題ないと笑うベッキー。
「ベッキー」
「はい？」
「ありがとう、本当に、味方でいてくれて。」
照れくさそうに笑うライラを見て優しい笑みを浮かべるベッキー。
「当たり前ですよ。私は何があってもお嬢様の味方で、お守りするって誓ってるんですから。」
