第29話 焦り
「旦那様！」
ベッキーがルーカスを呼びながら執務室へ入ろうとすると、入り口の兵が待ったをかけようとした。
「おい、今は非常事態だ、入りたいなら要件を言え！」
「っ！非常事態だから入るんだ！どけ！！」
ライラを抱えたままベッキーが飛び上がり兵士の頭を蹴り飛ばした。
ゴッ！！という鈍い音と共に兵士が吹き飛んだ。
室内のためヘルムをかぶっていなかった兵士の意識はもうないだろう。……あったところで無事だったか怪しいレベルだ。
「すごーい！」
ライラはまだ楽しそうで、ベッキーの行動も、口調が崩れているのも気にならないようだ。
「ベッキーか！！なんの騒ぎだ！」
流石にこれだけ暴れれば聞こえたのだろう。
執務室の中からルーカスの声がした。
「旦那様っ！お嬢様が！！」
バンっと大きな音を立てて扉を開けるベッキー。
「おとうさまー！」
「お嬢様！？お待ちください！」
ルーカスを目にした途端にライラが暴れてベッキーの腕からスポッと抜ける。
「ライラ！無事だったのか！！」
心底安堵した様子で向かってくるライラを抱き留める。
「あのね！あのね！！ルイスが魔獣倒したのー！あとライラ幻獣と契約した！」
ほら見て、とずっと握りしめていた紫の結晶――幻石を見せるライラ。
ピシリとルーカスの表情が固まる。
「ら、ライラ。もう一度言ってくれるかい？お父様少し耳が変になったみたいだ。」
「もうっ！だからね？ルイスが魔獣倒したからもう大丈夫だよ！あとライラは幻獣と契約したの！」
えっへんと胸を張るライラ。
自分の聞き間違いじゃなかったことがわかりギギギとぎこちない動きでベッキーを見るルーカス。
「……何があった。」
「っ！申し訳ございませんっ！私がついていながら……お嬢様は件の闇の幻獣と仲良くなり、冗談でおっしゃった言葉が原因でそのまま契約を……！」
「なんだと！？闇属性はライラの適性の中で最も低いだろ！」
「この領内では最も適性が高いのはお嬢様です！」
「っ！」
ベッキーの説明を聞き、信じられないと言うように否定しようとするルーカスだが、ベッキーの余裕のない声を聞いて言葉に詰まる。
「処罰は如何様にも。ですが今は医者の手配を！契約をしてからお嬢様はまるでお酒に酔ったように上機嫌で、何か様子がおかしいのです！」
「何だと！？幻力酔いか……！イーサン！！」
「もう手配済みです！兵舎で治療に当たっていた奥様もお呼びしてあります！！」
――幻力とは、幻獣の持つ力。人で言うところの魔力のことであり、幻獣と契約することでこの力を体に取り込んで自身の魔力に変換することで人は様々な事象を起こすことができる。
――幻力酔いとは、人間が自身の体に見合わない量の幻獣の力を取り入れて魔力への変換が追いつかない状態である。ごく稀に起こり、その大半が幼い子どものためあまり有名ではない。相性の良くない属性だった場合気が狂ったり死に至ることもある。
本で読んだ知識がライラの頭の中で響く。
「おとうさま……。」
「なんだい？ライラ。すぐお母様もお医者様もくるから大丈夫だ。気を確かに持つんだよ？」
ルーカスの声も聞こえているのか……急に大人しくなったライラはぼーっとルーカスの顔を見て呟く。
「私……しぬの？。」
