side 黒馬
本日は昼、夜にも投稿します！お楽しみに！
ライラ達から馬と呼ばれていた幻獣は闇の大公家の納めるモリス領の近く、王家預かりの領内で産まれた。
幻獣とは、相性の良いオスの幻獣の力をメスの幻獣に込め産み落とされる宝石のような姿をした卵から産まれる。
産まれ方は、2パターン。
自然の中で漂う魔力や力を吸収し、時間をかけて産まれる場合と、卵へ人が魔力を込め、産まれる前から契約している状態で卵がかえる場合がある。
黒馬の産まれ方は前者だ。
幻獣の生まれる土地は侯爵以上の貴族が管理する領地で、それぞれの家系と対応した属性の幻獣が産まれる。
黒馬が闇属性を扱うモリス領で産まれていないのは、そこが昔モリス家が不祥事を起こして領土を取り上げられ、王家預かりとなった土地だったからだ。
強いていうなら元モリス領、といったところだろうか。
闇属性は重力系や精神干渉系の力を有することが多く、黒馬も夢に干渉する力を持っていた。
ただでさえ光や闇の幻獣は希少性が高い。
その中でも黒馬の種族は滅多に人前に姿を現すことがなく、出会えたとしても夢の中。
人間は幻獣の力で作られた世界では、幻獣からの配慮がない限り殆ど意識を保っていられない。
ぼんやりとした意識の中で幻獣と関わり、気に入られて契約をするのは至難の業。
だから人間側には黒馬の種族に関する記録は殆どない。
そのせいでライラの父は『謎の闇属性、おそらく高位の幻獣』という曖昧な情報しか得られなかった。
黒馬の種族の容姿は漆黒の体に紫のたてがみ、額には紫に輝く結晶を生やしており、その瞳は濃い紫色をしている。
だが、ライラの前に現れた黒馬はどうだっただろうか……。
確かに漆黒の体に紫のたてがみがある、だが額の結晶は無く、瞳は淡い空色。
ライラと出会った黒馬は突然変異なのか瞳の色が違ったのだ。
色が違う、ただそれだけが理由だった。
異質なものを排除しようとしたのか、群から迫害を受けた。
額の結晶は複数の同種から縄張り争いを仕掛けられ、折られたのだった。
（（どうして、なんでみんないじめるの））
理不尽な縄張り争いに負け、傷つき、たまたま迷い込んだ場所で沢山の人間に襲われ、やっと話ができそうな人間を見つけたのに攻撃された。
自分と相性の悪い属性の矢のせいで身動きも取れず必死に助けを求めた。
（（誰か、誰か助けて））
だが、ただでさえ光の大公、リュミエール家の領なのだ。国で高位の闇属性と契約できるのは王家か闇の大公のモリス家の人間くらい。
人間の階級や家系など知らなかった。
だが近くに闇の適性を持つ人間がいないのは気配で理解していた。
もうダメなのかと半ば諦めつつも、体力の温存のために眠っていると、2〜3日後に闇属性との相性が良い人間の気配がしたのだ。
咄嗟に黒馬は力を使って助けを呼ぼうとした。
（（ここに、ここにいるんだ。お願い、助けて。僕のところまできて））
だが、現状最も相性が良いとはいえ、ライラの闇への適性はせいぜい下級貴族程度、弱った黒馬の力では、言葉はおろかぼやけたイメージでしか居場所を伝えることができなかった。
だが、ライラは来たのだ。黒馬のところに。
――あなたが、私のことを呼んだの？
ライラが来ると全てが変わった。
あれほど暴れても抜けず、ずっと黒馬を苛んでいた矢は抜かれ、ライラを守ろうとする2人も協力して手当をしてくれた。
翌日には美味しい食べ物ももらった。
元気になるまで一生懸命看病してくれて、沢山話をした。
気が付いたら、恩人の、綺麗でキラキラした少女のことが大好きになっていた。
自分の主人になって欲しいと思うほどに。
だが、この小さな少女の話を聞いているとまだ契約するのは危険なのだと察した。
だから元気になったら暫くは何処かで身を隠して、ライラが成長した時に契約してもらおうと思っていたのだ。
（（ライラの気配はもう覚えたからまた会えるもん））
別れの前にライラを背に乗せた。
グリフォンやペガサスに乗ったことがあると聞いて自分もライラを乗せられるのだとアピールしたかった。
だがその時、ライラから聞かれたのだ。
――ならお馬さん、私と契約する？
その時黒馬は喜び過ぎてライラの年齢を忘れていた。
（（ライラ、名前を呼んで））
（（僕の名前は――））
『ナイトメア』
