第22話 休息
ライラは屋敷の自身にあてがわれた部屋で夕食を取った後、ソファの上でウトウトと微睡んでいた。
「お嬢様、お疲れでしょうがお風呂には入りませんと、支度をしてくるのでもう少し頑張ってくださいね。」
「ふぁい……」
ベッキーはふにゃふにゃとしている主人を見てクスリと笑みを漏らすと支度を始める。
王都の屋敷なら他の侍女も呼んで手分けすれば良いのだが、生憎急ぎだったためライラ付きの侍女はベッキーしか付いてきていないのだ。
一応領の屋敷にも侍女はいるのだが、ライラが嫌がったのだ。
普段なら人見知りもしないため構わないのだが、あの黒馬――おそらく闇の幻獣であろう存在のことを隠す以上身の回りにいる人間は絞りたいとのことだった。
――ごめんね、ベッキーのお仕事がいっぱいになっちゃう……。
ライラの申し訳なさそうな顔と、それでも意見を変える気はないのであろう力強い瞳を思い出しベッキーは楽しそうにテキパキと支度を終える。
最も敬愛する小さな主人に頼られたのだ。しかも側にいる存在として選ばれた。これほど嬉しいことはない。
「お嬢様、用意ができたので行きましょ……寝てしまいましたか。」
今日はいくら森の中が霧で満ちて涼しかったとはいえ走り回ったのだ。
汗をかいたままベッドで寝るわけにはいかないとソファで耐えていたライラだったが疲れと眠気には抗えず眠ってしまっていた。
「ふふっ、お嬢様がまだ私でも余裕で抱えられるくらいの大きさでよかった。」
ベッキーはそう言うとライラを抱えて翌日へ運ぶのだった。
――翌朝
「お嬢様、おはようございます。朝ですよ。」
ベッキーがカーテンを開けると柔らかな日差しが部屋に差し込む。
「うぅ……もうちょっと寝るぅ……」
「良いんですか？あの子に会うのでは？」
「っ！そうだった！起きる！」
ベッキーの言葉にガバリと身を起こすライラ。
「ではお支度をしましょうか！」
朝にしてはやけに高いテンションと共にベッキーがライラの服を出す。
「えっ！？今日もズボンで……」
「……お嬢様、お約束をお忘れですか？」
――もし一緒に行ってくれるなら暫くはズボンをやめてベッキーが選んでくれた服にするわ！！
「あ゛」
森に入る前にした約束を思い出し頭を抱えるライラ。
ベッキーの選ぶ服は確かに可愛いがザ・ご令嬢スタイルで体を動かすには向かないのだ。
「大丈夫ですよ、お嬢様。今回は私も少し我慢します。可愛い中に動きやすさもあるお洋服にいたしますから。」
「……ほんと？絶対だからね？」
ライラはベッキーの『我慢』に望みをかけて着替えのためにベッドから抜け出すのだった。
