第19話 合流と手当て
今回ちょっと長めですー
えぐえぐと泣くライラを慰めるように黒馬は寄り添う。ライラはその姿を見てより切なくなる。
（「抜けてよっ！！」）
もう一度試そうと、ぎゅっと目を瞑り抜けることを強く願いながら矢を握った時だった。
ライラの体がふわりと光る。
すると、掴んでいた矢がスルリと解けるように消えたのだ。
「……えっ？」
驚いて気の抜けた声を出すライラ。
黒馬が足を確認したあとしっかりとした足取りで立ち上がったのを見て、助けられたのだとじわじわと実感する。
「よがっだぁ……」
きっと顔は涙と鼻水でべしょべしょだろう。
本当に安心したのだ。もし怪我をして辛いなら、助けて欲しくて呼んでいるのなら力になりたかった。
黒馬がそのままライラのそばまで寄ってきて顔に鼻先を近づけてきたため精一杯の力で抱きしめた。
「「お嬢様ー！！！」」
遠くからライラを呼ぶ2人の声が聞こえる。
「あ゛」
ライラは2人を置いて来てしまったことをすっかり忘れていた。
「どうしよう？」
大人しく抱きしめられている黒馬を助けを求めるように見つめる。
すると、黒馬は少し考えるようなそぶりを見せたあと空を見上げて声高く嘶いてそのままライラを守るように伏せた。
おそらく今の声を聞いて2人はこちらへ向かってくるだろう。
「……2人が来るまで守ってくれるの？」
目を合わせて問いかけると黒馬はコクリと頷く。
「ありがとう」
ライラは暖かな黒馬の腹に背中を預けると、一緒に迎えが来るのを待つ。
少ししてベッキーとルイスが現れると
「お嬢様！！すぐにそいつから離れて！」
「待て、敵意がない。」
黒馬に背中を預けるライラを見てベッキーが慌てて呼ぶ。
ルイスも警戒したままのようだったが、黒馬とライラの様子を見て騒ぐベッキーを止めた。
「敵意って！相手は幻獣よ？しかもこの威圧感は闇属性特有のものだわ！お嬢様が！！」
「そのお嬢様を見てみろよ、明らかにあれは守られてんだろ」
パニックになるベッキーとそれを宥めるルイス。普段は頭に血が上ったルイスをベッキーが諌めることが多いためライラはポカンとしてその光景を見つめていた。
「ベッキー、ルイスの言う通りよ。この子はただ足に刺さった矢を抜いて欲しくて私のことを呼んだだけなの。
さっきの鳴き声も2人に場所を教えるためにやってくれてね？今も危険なものから守るために側に居てくれているの。」
「矢が足に？幻獣に普通の武器は通じないはずですが……？」
ライラの様子をみて少し落ち着いたのかベッキーが言う。
「……たぶん、おにいさまが撃ったやつ」
ライラが悲しげに言うとはっとした様子でベッキーが謝る。
「申し訳ありませんお嬢様。取り乱してそこまで思い至りませんでした。」
「いいの。それよりベッキー、包帯持ってない？手当てしてあげたいの。」
「え？幻獣は別に手当ていらないと思いまs……あだっ！！何すんだよベッキー！」
「お嬢様は本当にお優しくて素敵な方ですね。包帯もお薬もありますから一緒に手当てして差し上げましょうね。」
ルイスが何か言おうとしていたのに良いのだろうか……。
ベッキーがルイスの頭をスパーンっと叩いて黙らせると手当ての準備を始める。
ベッキーは伏せた黒馬の目線に合わせるようにしゃがみ込む。
「お嬢様を守って下さってありがとうございます。ですが、もしまた呼ぶのであればこの私も共にお願いします。私もお嬢様をお守りしたいのです。」
黒馬はベッキーの真摯な言葉を聞くと静かに頷く。
「手当てのために近寄っても？お嬢様お一人では大変でしょうから。」
またコクリと頷く黒馬。
ベッキーは許可を得ると準備した道具を持ってライラと黒馬の側まで近づき、ライラに丁寧にやり方を教えながら黒馬の足に薬を塗り、包帯を巻いてやるのだった。
