第107話 ルドルフくんのお話し その３
ママがシモンの家に行きたいというので、ぼく達は夜のうちに宿を抜け出して空を飛んで行ったんだ。森をいくつか飛び越えた。パパの指示通りにぼくは飛んだんだけど、空からシモンの家は見つからなかった。
「ルドルフ、あそこの空き地、降りてみよう。あそこがシモンの家のはずなんだけどな」
パパが言うので、ぼくはそこへ慎重に降りた。地面が近づくと、なんだか焼け焦げたような匂いがしてきたよ。
空は明るくなってきてたんだけど、地面はまだ暗かった。パパはここがシモンの家だと言うんだけど、あたりには焼け焦げたようなにおいがたちこめていたんだ。
しばらくパパもママもそのへんをあるきまわってたんだけど、ママが言った。
「家、焼かれちゃったんだね」
「そうだね、シモンの一家は、ここのあたりの人からすると、なかったことにしちゃいたいんだろう」
パパの返事で、ぼくはなにがおきたか理解できたんだ。
パパを刺したシモンの両親は、事件を知って自殺してしまった。せっかくおとずれたヴァルトラントの平和を壊しかねない事件を起こしたシモンは、死んだとは言えこの近所の人にとっては憎しみの対象になったんだろう。だから空き家となったこの家を、住民たちは燃やしてしまったんだ。
だんだん明るくなってきた。確かに建物は焼けて無くなっていたけれど、それでも建物の痕跡はそれなりに残っていた。柱だった木が真っ黒になって何本も立っているし、ところどころ壁も少しは残っている。割れたお皿とか生活のあとも見て取れた。
ママは言ったよ。
「人が生きていた証を、そう簡単に消し去ることはできないのね」
それに対してパパは、
「うん、すくなくともぼくは、この人たちの心の苦しみを忘れるわけにはいかないな」
と言う。
「ステファン、優しいね」
「アンだって、同じ気持ちだろう」
「うん」
ちょっとしてママがぼくに言ったんだ。
「ルドルフ、近くの森でどんぐり、拾ってきてくれないかな」
「わかった、ちょっとまっててね」
森へは飛んでいった。朝の森は湿っていて、まだ暗かった。シモンの家と違って、土とか葉っぱとかの匂いがしていた。ぼくはきれいなどんぐりをいくつか拾って帰ったよ。
シモンの家に戻るとママは家の前の庭だったところに立っていた。ママにどんぐりを渡すと、ママはそのへんに残っていたスコップで土をちょっと掘って、どんぐりを埋めた。
そしてその前に跪いてお祈りを始めた。
ぼくとパパは、ちょっと下がってそれを見ていた。
すべてが朝露に濡れていた。ぼく達も少し濡れてきてしまっていた。
しばらくしたらママがぼんやりとだけど金色に光り始めた。その光は広がらなくて、地面に吸い込まれていった。
ママは満足したのか立ち上がった。朝露で濡れた地面のせいで、ママの膝のあたりは泥がついていた。
パパはママに近づいて、
「すぐに芽が出ちゃうんじゃないの？」
と聞いた。ママは、
「うん、そうかもしれない。ルドルフ、あそこのまわりで踊ってよ」
と言った。ぼくは踊りなんて知らないから、
「え、やだよ」
と言っても、
「適当でいいから、魔力を送り込んでよ」
と言われてしまった。
仕方がないからぼくはどこかで見た盆踊りを思い出して、どんぐりを埋めたところのまわりを踏んじゃわないようにぐるぐる回った。もちろん、芽が早く出ることを願いながらね。
「ルドルフ、ありがと。見てよ」
ママの声で踊りを辞めると、確かに芽が一つ出ていたよ。
パパは、
「ルドルフはさいたまのおばけになったな」
と理由のわからないことを言っていたけれど、ママは嬉しそうに笑っていた。
「アン、もう明るいからルドルフは飛べないよ。だから近くの街まで歩いて行こう」
とパパが言った。
すっかり明るくなっていた。遠くに街が見える。ぼくの右手はパパ、左手はママとつないでいた。それで３人朝早い田舎の道を歩いているのはなんだか楽しかった。
おなかが空いてきた。ぼく一人ならばそのへんの森で動物を狩ってしまえばいいのだけれど、パパとママはそのまま食べるのは無理だ。だからがまんして歩いていたら、パパが言い出した。
「あの川のところで休もう。朝ご飯だ」
「え、ステファン、あるの？」
「ああ、昨日のアップルパイの残り、とっといたよ」
「ステファン、大好き」
「ぼくもだよ。ていうか、アンが持っていないほうが不思議だな」
「あ、実は私もちょっとだけどある」
「ははは、やっぱり」
「ステファン、私がくいしんぼだと思ってるんでしょ」
「いや、思ってないよ」
「うそばっかし」
「いやいや、ぼくも一応科学を志している人間だ。うそは言わない」
「なにそれ」
ぼくがいなければ、パパとママはいちゃいちゃし始めそうな雰囲気だった。
もうママは大丈夫だとぼくは思った。
