鬼上司が、俺の家では甘えん坊になる

第7話 寝不足の理由

　同じ店舗の名前が、表に二度あった。

　佳孝は送信する前の画面を拡大し、上からもう一度読んだ。二つめは別の店の分なのに、見出しだけが前のまま残っている。

　水曜の午前だった。

　彼は手元のメモを見比べ、直した後、岩崎へ確認を頼んだ。

「名前、一個、写したままになってた。数も、同じ店の方に入れてないか、見てもらっていい？」

「分かった。俺の方の質問文も、その後で見て」

　岩崎が画面を寄せた。

　二人で数字と名前を別々に追う。集計の中身は合っていたが、見出しが違えば、そのまま出してよい表ではなかった。

　佳孝は直した所へ印を付け、確認の返事をもらってから共有した。

　外へ出す前に止まれて、よかった。

　その後、佳孝も岩崎の質問文を読んだ。返事をもらった後に誰が確認するかが、最後の欄だけ空いている。

　彼がそこを示すと、岩崎は自分の名前を書き足した。急いで送った後に、どちらが引き取るのかをまた聞くより、今、決めた方がよかった。

　二人で最終の共有先を確かめ、今日使うものだけを手元へ残した。

「昨日、寝るの遅かった？」

　岩崎に聞かれ、佳孝は一度目をこすりかけた手を下ろした。

「少し。動画、一つだけ見るつもりで」

「それ、続いたやつだ」

「うん。三つ」

　岩崎が笑った。

　佳孝も苦笑した。昨日の朝、普段より早く起きたのに、夜はその分早く眠るどころか、続きの番組まで見た。

　部長が来たから寝不足になったのではない。

　自分が、そこで止めなかっただけだった。

　午後の打合せで、透花は資料を一度閉じかけ、もう一度開いた。

　佳孝はその動きに気づき、何か抜けがあったのかと手元を見る。自分が説明した分ではなく、次の担当へ渡す順番のところだった。

「すみません。ここ、私の認識が一つずれているかもしれません。先に確認させてください」

　彼女はそう言い、担当へ問い直した。

　曖昧なまま指示を続けなかった。相手の返事を聞き、一か所だけ書き換える。

　その後は、いつもの速さで話が進んだ。

　佳孝は見ていて、部長も、分からなくなったら一度止まるのだと思った。

　最初から一つも迷わず、全部を見ている人だと考えていた頃には、気づかなかった動きだった。

　会議を出るとき、透花が欠伸を抑えた。

　昨日の朝と、同じような仕草だった。

　佳孝は声を掛けるか迷い、その場では自分の席へ戻った。仕事中の姿だけを見て、私生活で何があったか決めることはできない。

　自分も今朝、見出しを一つ直したばかりだった。

　夕方、岩崎の質問文もまとまり、窓口へ渡せた。

　佳孝は今日残す作業を一つだけ手帳へ書き、画面を閉じた。帰ったら、早めに食事をする。

　昨日見かけた番組の続きは、今日中でなくてもよかった。

　集合住宅へ着くと、ロビーの椅子に透花がいた。

　コートを着たまま、スマートフォンへ短く返事を書いている。佳孝に気づくと、彼女の方から挨拶した。

「今、帰り？」

「はい。部長は、また現地の確認ですか」

「ええ。預けた分の連絡があって。今日は、それだけなので」

　透花は端末を鞄へ戻した。

　佳孝は少し離れた椅子の横で止まり、話してよいか聞いた。彼女が頷いたので、自分も荷物を足元へ置く。

「昨日から、少し、眠そうに見えたので。仕事のことで、何か増えたのかと」

　彼が言うと、透花は一度だけ目を丸くした。

　それから、少し笑った。

「顔に、出ていたのね。今週、妹の部屋で、いつもと眠る場所が違うので」

　佳孝は頷いた。

　彼女は仕事を一人で抱えて、毎晩机で眠っているのかもしれない。そんな想像を少ししていたが、本人の答えは別だった。

「ソファが悪いわけではないの。ただ、廊下の音とか、朝に起きる時刻が違って。つい、目が覚めるの」

　透花はそう話した後、もう一つあると付け足した。

「昨日は、あの子の帰りを待って、少し話し込んだので。私の方も、早く寝るつもりでいたのに」

　佳孝は少し笑った。

　妹としばらく同じ場所で暮らすのは久しぶりで、話すことが増えたらしい。困ったことだけで眠りが遅くなっているのではなかった。

「部長も、止めるつもりで、続くんですね」

　彼が言うと、透花はこちらを見る。

「篠原くんも？」

「昨日、動画を三つ。今日は、見出しを一個、直しました」

　彼女は笑いかけ、どの資料かと一瞬、仕事の顔になった。

　佳孝が共有前に岩崎と確認した分だと話すと、透花は頷いた。

「外へ出す前に、直せたのね」

「はい。そこは、確認を頼んでよかったです」

「ええ。眠いから、そのまま出してもよい、にはならないので」

　いつもの声が返った。

　佳孝は頷いた。相手も眠いと分かったから、自分の仕事が軽くなるわけではない。

　ロビーの自動ドアが開き、別の住人が通った。

　二人は少し声を落とす。佳孝は彼女が立ち上がる前に、今夜はどうするか尋ねた。

　ここで長く話すより、妹宅へ戻って休む予定なのだろう。

「今日は、早く戻ります。妹にも、先に寝ると伝えたので」

　透花は答えた。

　佳孝は、自分も今夜は続きを見ないつもりだと返した。

　そのとき、彼女が彼の顔をじっと見た。

「つもり、ね」

「今、そこを確認されるとは」

　二人で笑った。

　会議で未確定の条件を指摘されるときとは、少し違う笑いだった。

「では、一本見たら、その後は、明日にします」

　佳孝が言い直すと、透花は、自分で選んでください、と少し笑った。

　彼も、分かりました、と答え、そこで今夜の約束のように固めることはしなかった。

　透花は鞄を持ち、立った。

　今日、借りていた物を返しに来たのではないので、彼の部屋へ寄る用事はなかった。

　佳孝も、よければコーヒーを、と続けて誘うのはやめた。

　本人が早く戻ると言った、そのままを聞いていた。

「毛布は、金曜に、返せそうです。明日、妹の予定が分かったら、また、連絡します」

　透花が話した。

　佳孝は頷き、金曜の夕方なら今のところ自宅にいると答えた。仕事で変わる場合は、自分も先に伝える。

　それで、次の用件は済んだ。

「では、お疲れさまでした」

　彼が言うと、透花も返した。

　歩き出す前、彼女は少しだけ顔を緩めた。

「今日は、篠原くんも、早く帰れたのね」

　佳孝は、はい、と答えた。

　仕事の進み具合へつける評価ではなく、今夜、自分の時間へ戻れる人への声だった。

　部屋へ戻り、彼は食事を温めた。

　テレビをつける前に、まず食卓へ座る。今日は自分の黒いマグだけがある。

　金曜の夜に来た人は、ずっと強くて、部下の前では疲れない人ではなかった。

　妹と話して眠るのが遅くなり、慣れない音で目を覚ますこともある。

　それでも仕事へ来て、自分の認識がずれたら、確認し直していた。

　佳孝は、それを見たことを覚えておこうと思った。

　食後、見ていた番組の一つを流した。

　終わると、続きへ進む案内が出る。彼は一瞬迷い、今日は止めた。

　誰かへ報告するほどのことではないので、透花へも送らなかった。

　代わりに、明日持っていく鞄の中を確かめた。

　今夜、早く寝ると言って帰った彼女の声が、少しだけ頭へ残っていた。