【第03話】俺がレイだ
「なんで……俺がもう一人いるんだよ」
レイは、目の前の青年を呆然と見つめた。痛む体、動かぬ四肢。そして──かつての自分を映したような顔。
「……いきなり何言ってるんだ、お前」
青年が怪訝そうに眉をひそめる。
「体が弱くなったと思ったら、自分の偽物まで出てくるし……夢なら覚めてくれよ！」
「助けてやったのにその態度か。俺が偽物？ 猪に蹴られて頭でも打ったか」
互いの言葉はかみ合わない。混乱だけが積み上がっていく。
「よかった、まだ近くにいた！」
明るい声が割り込んだ。草むらの向こうから、紫のローブを翻して女性が駆けてくる。金茶色の長い髪をポニーテールにまとめ、勝ち気な笑みを浮かべて。
「なんで逃げるのよレイ！ 私もついていくから！」
「誰だっけ、あんた……幼馴染の──リーナ？」
「リズよっ！ 誰よこのチンチクリン！」
「レイだよ」
「いや、レイは俺だ」
「じゃあ俺は誰なんだよ！」
「知らないわよっ！」
三人分の声が草原に飛び交う。収拾がつく気配がまるでない。
青年がため息をついた。
「……猪に蹴られて脳までやられたか。ここに置くわけにもいかないし、医療所に運ぶ」
「回復魔法で治る！」
少年のレイは呪文を唱え──そのままどさりと崩れ落ちた。
「ちょっ、気絶した！？」
「傷もふさがってないのに……なんで精神力もないのに魔法が使えるのよ」
リズが首をかしげる。青年は一言で締めた。
「町に戻るぞ」
医療所で手当てを受けた後、少年のレイは食堂のテーブルに突っ伏していた。
猪に負けた。もう一人の自分がいる。回復魔法を使おうとしたら気絶した。
何がどうなっているのか、整理しようとするたびに頭が痛くなる。
「勇者じゃない俺に、何が残ってるんだよ……」
「まあまあ、飯代はまけとくから元気出せって」
料理を運んできた店主が苦笑しながら皿を置いていく。
そのとき、妙な感覚があった。視線だ。
顔を上げる。食堂の奥、窓際の席。白銀の髪を揺らす少女が、蒼い瞳でじっとこちらを見つめていた。品定めでもするような、静かで鋭い目だった。
少年と青年、二人のレイの視線が同時にそこへ向く。
「こんにちは、勇者様」
その一言で、二人とも──動きを止めた。
