第五話 「あれ？この魔界って平和じゃないの？」
ここは魔界。魔王は暇を持て余していた。
はずだったのに、突如として現れた勇者によってなんだか平和でなくなっていた。なぜここに勇者が？
※今回は説明が多いのです。あらかじめ御了承下さい。
ここは魔界。
魔物達巣食う混沌の世界、魔物である。
「ぬぅおぉぉぉぉぉ！」
地の底から出る様な呻きを上げる副臣の手には、闇が集まっていた。
この闇、一体何なのかと思うだろう。しかしこの正体、実際のところ闇ではない。
その正体は悪気、いわゆる瘴気である。この瘴気は魔界中に満ちており、エネルギーを持つと言われている。それを形あるものに具現化、利用出来るのか魔物と呼ばれる者達の特徴である。
しかし、魔物の中にも才能の様な物があるのか、皆が同じことを出来るわけではない。魔物によってその能力に種類があり、力量にも差がある。
その力量の事を、俗に『魔力』。そう人間が名付けたのである。
「フヌァッ！」
副臣の手には自分の背丈程の巨大な斧が現れていた。先程の説明の通り、瘴気から具現化したのだ。
「さぁ魔王様、今のうちに」
「あ、あぁわかった」
魔王は「花を摘む」の意味がわからないまま、一度王の間を出る。
玉座の裏には緊急時脱出用の穴がある。誰が作ったのか、いつ作られたのかは現魔王は知らない。
それを潜り抜けて少し歩いた所にある『魔王専用装備品室』の前で立ち止まる。
「待てよ・・・副臣の奴、勇者倒さないよな？」
ここまでグダグダダラダラ、魔王をいじり倒し散々ふざけていた副臣だが、戦闘はとてつもなく強いのである。
先代魔王時代。唯一先代魔王と渡り合う程の戦闘力を持っていた副臣は、いまだに魔界で恐れられる存在であった。
「・・・急いだ方がいいな」
魔王は急いだ。久々の勇者との戦闘、副臣が勇者を倒してから参上しても仕方がない。だから急いだ。
「はぁぁぁぁぁぁぁ！！」
武闘家は拳に力を込めて駆け出した。それに続くように魔法使いが、弓使いが、攻撃を副臣に放つ。
「はっ、効かぬわ」
武闘家の拳も、弓使いの放った弓も、魔法使いが使った魔法も、まるで効果がない。副臣は鼻で笑ってそれらを弾く。
「なんだこいつは」
勇者は焦り始めていた。
「どうした勇者よ、お前は攻撃して来んのか？」
「ふっ、お前の力量を見ていたのだ」
「その割には顔に焦りが見えるが？」
この魔物、異常に戦闘慣れしている。
これまで魔物などより強いと信じていた仲間達の攻撃が効かない。
相手も本気で戦っているようには見えない。
勇者の焦りは増していた。
「ふぅぅぅ」
勇者は眼を閉じて深く息を吐く。
倒すんだ
自分が
魔王を
この手で
だから目の前の敵に
負けるわけにはいかない！
「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」
勇者は全身の力を両の手で握る剣に込める。
一撃で相手を切り裂く。それだけを考え、剣に力を込める。
「でやぁぁぁぁぁ！！」
「あれぇ？どこやったかなぁ」
副臣と違い、魔王は武器や防具を瘴気から具現化させるのが得意ではない。そのため防具はすでに完成品が用意されており、それを着用し、戦闘に臨むのである。
「やべぇな、見当たらないぞ」
しかし、その装備品を無くした魔王であった。
「確かここいらに・・・ないなぁ」
魔王は焦っていた。戦闘中でもないのに、先ほどの勇者よりも。
「俺も副臣みたいにシュバっと武装が出せたらなぁ、楽なんだけどなぁ」
装備を探しながら一人愚痴る魔王。
だいたい王の間に無武装でいるのが悪かったのだ。暇は人を怠惰にするとはこのことだ。
「あぁ！どこにやった！俺の武装！！」
「はぁはぁ、んくぁ、はぁ」
勇者は苦戦していた。
最早立っているのは自分だけで仲間は皆、傷付き倒れている。
魔王の副臣と名乗る魔物、恐ろしく強い。先程から攻撃を繰り返しても傷一つ付かない、しかしこちらは一度の攻撃で受けるダメージが大きすぎる。最早これまでかと思っていた。
しかもこの魔物は魔王ではない。目の前のこいつを死ぬ気で倒してもまだ最後ではないのだ。それを考えると目の前が霞んできた。
「・・く・・そぉ」
勇者は涙が溢れてきた。
仲間は傷付き、自分も満足に動けない。目の前には圧倒的な力を持つ魔物。打開策が見つからない。
《そろそろだな》
副臣は冷酷なその眼で勇者を見る。
「おい勇者」
「なん・・だ」
「会話もままならんのか、ちとやり過ぎたな」
勇者は副臣をありったけの憎しみを込めて睨みつける。
「ほう、まだそのような眼をするか」
「当たり・・・前だ」
「まぁそんなことはどうでもいいのだ、一つ聞きたいことがある」
「な・・・なんだ」
「簡単なことだ、なぜお前達は魔界に来た？なぜ魔王様の命を狙う？」
「・・・なんだと？」
「だから、なぜ魔界に来たのかと聞いているのだ」
「・・・・・・」
勇者は依然として副臣を睨んでいる。
「なんだ、言えんのか？」
そして、勇者から衝撃の事実が明かされる。
「くっそぉぉぉおぉぉぉぉぉぉ！！なぜ無いんだぁ！！」
魔王の武装は、まだ見つからずにいた。
勇者が魔王に来る理由とは何なのか？
最早副臣が魔王に見えてきたぞ魔王！！
このままじゃ空気だぞ魔王！！
どうする！？どうなる！？魔王！？
待て次回！！
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