144 開幕戦からダブルヘッダー
スーパーフォーミュラ公式テストが鈴鹿で行われています。結菜のお姉さんがピットビューイングに来てくれた事で、結菜も嬉しいのかタイムが良くなって来ています。
スーパーフォーミュラ公式テストを鈴鹿サーキットでやってます。今、午後からのセッション2が行われています。
杏香は1分36秒台で走って、絶好調のようだけど、結菜は1分37秒前半と今ひとつの調子です。折角お姉さんが来てるのに……
「鈴木オーナー、セッション2の後でお話を良いですか？」
結菜のお姉さん光瑠さんがオーナーにそう言ってますけど、何が目的なんでしょう……
「えっ、話ですか？」
話って何だろう、結菜の事なのかな……
「いや残念だけど、この後はスポンサーさんと会う約束があってね」
そう鈴木オーナーが言いますけど……
「プロジェクトNinaとの契約継続の件ですよね」
光瑠さんは、何故その事を知ってるのかな…… オーナーも疑問に思ってちょっと身構えています。
「えっ、何故それを……」
「私はプロジェクトNina広報の木村光瑠だからです」
えっ！
「はあ、そうだったのか…… いや、スポンサーの方が、そろそろ来るはずなのに可笑しいとは思っていたんだよ」
一気に脱力したオーナーでした。私もホッとしました。
「まあ、私も妹がどこまで走れるかというのも確認したかったので…… すみません、変な真似事をして」
この人が、プロジェクトNina、スポンサーさんという事か……
「はい、解りましたそれじゃセッション2が終わった後に結菜も一緒に話をしましょう」
鈴木オーナーがそう言ったことで、今度は光瑠さんが疑問に思っています。
「えっ、結菜もですか！？」
「うん、彼女はteamSHOWGOの広報兼ドライバーだから」
「えっ、結菜が広報？」
光瑠さん、やっぱり驚いていますね！
「去年出来たばかりの小さなチームだから出来ることはみんなでやっているんだよ」
オーナーはそう言って、ピットの方を見ています。その時……
「美郷さん、結菜が36秒台を出しましたよ！」
菜穂子さんがそう言って嬉しそうに私の側に来ました。
「結菜は1分36秒985です」
「うん」
また少し速くなったかな……
その後、本日のセッションも終わりマシーンが二台ピットへ戻って来ました。
「結菜、走ったすぐで悪いけど広報の仕事だ」
「うん、解った！ ちょっと着替えてくるね」
「美郷さん、広報の仕事ってなに？」
杏香が水分補給をしながら私の側に来ました。
「チームの取材とかスポンサーさんとの話し合いとかね」
「美郷さんはやらないの？」
「私はそういうのは得意じゃないのよ！ だからGMの話だって断ったんだから」
「えっ、ジェネラルマネージャーになる予定だったの？」
「うん、深田GMと楓オーナーがどっかに行っちゃったからね」
「ふーん、やれば良かったのに、勿体無い」
「ちょっと杏香！」
まったく、他人事だと思って……
でも、今回の話って契約継続っていうことだったけど、チームがスポット参戦じゃなくレギュラー参戦になったからだよね……
まあ、杏香にとっては良い話だよね、F2へ行くまではチームを存続してもらわないとだし……
まあ、今回の公式テストは、こんな感じで終了しました。取り敢えず、杏香も結菜も少しずつではあるけど、タイムが上がって来ているので、今シーズンは良い形でレースが出来ると思います。
三月、いよいよ開幕戦です。今年の開幕戦は鈴鹿サーキットですが、今年はほとんどが1大会2レース制になっています。
今回の鈴鹿が第1戦と第2戦のダブルヘッダーですけど…… その次の第3戦と第4戦も、もてぎでのダブルヘッダーです。
こんな感じで、今年は年間に12レース組まれています。
「あれ、ウイングのロゴ変えたの？」
杏香から訊かれました。ちゃんと見てるのね。
「あっ、プロジェクトNinaからロゴをウイングにも入れて欲しいと要望があってね」
「ふーん、スポンサーって意外と我儘なんだね」
まあ、メインスポンサーだもんねって、そんな事言わないの……
「結菜のお姉さんだっけ？」
「うん、光瑠さんプロジェクトNinaで広報の仕事をしてるんだって」
「ふーん」
という事で、ウイングに“Project Nina"のロゴが入り、タイヤメーカーの"Yokohama"のロゴはフロントノーズとフロントウイングに移動しました。
「おーいドライバー、出走準備」
山口君に言われ二人がマシーンに乗り込みます。
「杏香、結菜、今日はフリー走行だけど気を抜かないように、まずは軽く流して行こう」
「はい」
私の指示に、そう返事をした二人でしたが、やる気満々でコースへ出て行きました。お願いだからリタイアとかしないでね……
「はあ、開幕戦はやっぱり緊張するね」
源さんが私の横でポツリとそんな事を……
「まあ、私達は良いですよ！ でも、杏香達はこの緊張の中ドライブしないとだから……」
私がそう言うと……
「いや、杏香は朝から早く走りたくてうずうずしてたよ！ 結菜は知らんけど……」
「結菜も楽しみにしてたようですよ！ 朝からずっと笑顔でしたから」
結菜の件はオーナーがそう言ってます。
「あの二人は緊張感という言葉を知らないのかな」
まあ、ハンドルを握るとそんな余裕はなくなるのかな……
「まあ、今日細かいとこの調整をしておかないと土日は本番だからな」
今日は、大会初日だから午前と午後にフリー走行があるだけだもんね！
今年もスーパーフォーミュラが開幕しました。今年からはほとんどの大会が2レース制です。ダブルヘッダーって、結構きついんだよね……
