それで良いよりそれが良い・・・②
行き先に向かって車が軽快に走り出すと、しばらくは見慣れた景色を横目で眺めていた香純だったが、携帯電話が鳴ったので背広の内ポケットからそっと取り出した。表示に出ている電話番号は登録していないものだったが、とにかくまずは耳元に当てて通話を開始してみることにした。するとすぐに「総重建設の梅川と申しますが、輝来様のお電話でしょうか」と、聞きなれない男性の声が聞こえてきた。総重建設というのはどこかで聞いたことがあると思って香純は一瞬、戸惑いつつも「はい、そうですが」と何気なく答えた。すると電話口の男性はこう続けた。「突然、大変申し訳ありません。実は林松会長からご連絡先を伺いまして、この度事前にご挨拶をと思い、お電話させていただきました。申し送れました。私、社長秘書を務めさせていただいております梅川と申します。何卒よろしくお願い申し上げます」とても丁寧な口調でそのような挨拶があり、香純はここで合点がいった。「そうだ総重建設は確か林松さんのお姉さんが買い取ったとかで・・・」先日林松がそう話していたことを思い出し、香純は急にかしこまった表情で元来の低い声のトーンを少し上げ「これは初めまして。OKAMIの部長を務めさせていただいております輝来と申します。こちらこそよろしくお願いします」と、はっきり明るくこのように返答した。
「本日はこちらへお越しいただけるということで、本来でしたらお迎えに伺わなければならないところでしたのに、お手数をおかけしてしまって申し訳ございません」引き続き丁重な挨拶を受けていると林松が本当に会長になるんだなと、まさに実感し始めていた。「いえ大丈夫です。お心遣いありがとうございます」礼を伝えた後に続けて「ところでもう間もなく貴社に到着となりますが・・・」と口にすると、梅川が「わかりました。お待ちしております」と言い、終始丁寧な口調で電話を終えた。ふうと一息ついた香純は突然の連絡で正直驚いた面もあったが、実際にこれからグループとして動き出していくことが楽しみに思えてきた。
「お客さん、確かこの辺りだと思うのですが・・・」運転手からの問いかけで香純が車窓から周囲を眺めると、一号店がある最寄り駅の向かい側の市街地だとわかった。その中の十階建て程度のビルが建ち並んでいる辺りに来ると「ちょっと降りて確認してきますので、ここで少し待っていてもらえますか」と伝えると、「いいですけど・・・」あまり歯切れのよい返事ではなかったので荷物は置いていくと言うと、すぐに停車してドアが開いた。車外に出て再び周囲を見渡すと、左斜め前方の100ｍ先辺りで背広を着た十名程度がいることがわかったので、運転手に近寄りその辺りまで行きますと指で示し説明してから、再び車に乗り込んだ。そこまでゆっくりと近づいていくとようやく見慣れた姿を発見した。「ここです」と言い車を降りて再び外へ出ると、その中から一人の男性が香純の元に駆け寄ってくるのがわかった。「梅川です」そう大きな声ではっきり言いながら、次第にこちらに近づいてくる男性がいた。身長や体格、そして歳も香純と同じくらいに見えた。端正な顔立ちで、きっと女性がほっとかないだろうとすぐに想像した。梅川は眩しいくらいの笑顔で香純に近寄ると、同時に自身の右手をさっと差し出した。香純も「輝来です」と笑顔で答え、その手を掴んでしっかりと握手をした。
その後は互いに名刺交換を済ませていると、二人の後ろから大きな声で「おお来たな、よし行くか」と言い、林松があのサングラスを両耳に通しながら歩いてきた。そして「香純と純。これからよろしくな」二人の肩にポンと自身の手を載せて笑いながらそう言った。「純」という名前を林松から聞いたので、香純は受け取った名刺にもう一度目を落とした。総重建設 社長秘書「梅川 純」（うめかわ じゅん）。世界には自分と似た人が三人いるという話を聞いたことがあるが、そのうちの一人なのではないかと思えるほど、香純は親近感が湧いてきていた。そしてそれは梅川も同じように感じていたようだった。そうしている林松のすぐ後ろには建設会社の社長だと言わなくてもわかる程、とてもがっちりした男性の姿を見かけた。歳は林松よりもきっと上だろう。黒い背広を着こなしているその雰囲気から、相当な実力者だろうと思えた。そのためすぐに林松に尋ねたところそうだと返事があり、香純は男性の元へ出向き自身の名刺を両手で差し出して、丁重に挨拶をした。すると「ああ、君が輝来君か。総重建設の植永だ。よろしく」にこやかな表情を浮かべながらも鋭い眼差しでじっと見つめ、それからそっと自身の名刺を香純へ手渡した。総重建設 代表取締役社長「植永 長治」（うえなが ちょうじ）。
他の社員に挨拶をしようと思ったが、すでに林松と植永が車に乗り込んでいるのを横目で見ていたので、「後ほど改めてご挨拶に伺います」香純は皆にそう伝えた。「おおい香純。早く乗れい」タクシーの助手席から顔を出して林松が呼んでいる。「純も行くぞ」植永も後部座席から窓を開けて梅川に呼びかけた。二人が後部座席に乗り込むとドアが閉まり、車は再び走り出した。後ろを振り返ると社員達はまだ手を振っている。「良い雰囲気だなあ」香純は感心するばかりだった。
