会長・・・②
「そうする方が自分も皆にとっても一番良いだろうってさ。自分で納得する結果を出すまで、家族とは一切会わないってその時に決めたんだとよ。なんでだよと思うだろ。でもそれが姉ちゃんなんだよな。昔からそういうはっきりしたところがあったからなあ。」林松は懐かしく答えた。美穂は「ううん。よくわからないよ。だってみんな心配するだろうって思うよねん。」不思議そうに言うと、香純と郷大も静かに頷いていた。ここで林松は大きく息を吸い込んで「勝手に出て行くとはそういうことだからこの際、後は自分の好きなようにさせてくれということだったんだな。」少し間を置いた後、続けて「でもなんとなくわかるなあ。もし当時よ。急に海外に行くとか言い出した姉ちゃんが、仮に俺らにちゃんとした説明をしたとしてもよ、親父も俺も大反対して必ず止めただろうからな。で、そうやって段取り踏んでから行ったとしてもよ。やっぱりいつでもお互いに心配するだろうしなあ。」美穂はじっと聞いていた。
その後も林松はさらに続けて「いつかまた会えると信じて、自分の好きなことを好きなだけやる。そういう覚悟をした上でってことだ。まあ姉ちゃんらしいわな。」その話を聞くと三人は少しだけ落ち着きを取り戻していた。そしてしばらくの沈黙の後、美穂は何かを思い出したように手を打ち、「だからお父さんはお母さんに黙っていたの。ねえ。」と尋ねた。すると林松は大きな声で「わはははは。お母さんとはその日のうちに話してあるわ。」と笑いながら言った後、再び「ところでこのゆず大根旨いな。」と言い、それを口にした。
その後すぐ林松が美穂にこう尋ねた。「美穂。俺の姉ちゃん。つまりお前の伯母さんに会いたいか。」すると美穂は「ううん。会いたい・・・かなあ。いないと思ってたからなあ。ううん。でもなんか・・・。まだわかんない。」と、今の素直な思いを伝えた。続けて「しかも英語、話せないもん。」と言うと、「日本語だ。」林松はそう言って再び笑った。焼酎ロックのグラスを持ち、斜めに傾けながら聞いていた郷大は、急に落ち着いた表情を浮かべ「なるほど。でも再会できて良かったですね。林さん。」と、ゆっくりした口調で言うと、その話を聞いた林松は納得した顔で「ああ、びっくりだよ。電話で声を聞くとよ。いくら何年も話さなくても不思議と本人だとわかるもんだわ。お互い歳をとってもよ。」嬉しそうに語った後、林松は醤油を足そうと思って手を伸ばし「これ、本当に旨いなあ。」と言った。すると香純が「自家製のようです。」と醤油が入った小瓶を手渡して言うと、「へえ。」と受け取って少し垂らし頷いた。まだまだ知らないことがあるな。そう思いながら、香純は次に注文する品を決めようとメニューを見つめていた。
