重大発表・・③
今から３０数年前のこと・・・。
「ねえ、あなた。やっと、やっと。子供を授かったみたい、わたし。」
「え・・・。本当かい。やった、やったな。」
いつの日か大企業に勤めることになる、その子供の父親と母親は互いに涙を流して、その手を取り喜びあった。
「長かったなあ、あきらめないでよかった。本当によかった。」その父親は、妻を強く抱きしめ言った。
「ねえ、あなた。この子の名前、決めてるの。」妻が夫に耳元でささやく。
「ああ、決めてるよ。きっとお前も気に入ってくれると思うんだ。」
ごほん、と一つ咳払いした夫は満面の笑みで妻に決めた名前をぽつりと答えた。
「かすみ。」
一瞬、驚いたような表情をした妻は、とっさに「え、女の子だと思っているの。」と尋ねた。夫は得意そうに、こう続けた。
「なに、男でも女でも、かすみ、だ。」
妻は一瞬はっとした表情をしたが、「かすみ・・・。とてもいい名前だわ。」と呟いた。
「だろ。」妻の体を抱きながら、夫は優しくその背中を撫でた。
「やっと俺たちの子供を授かったんだ。男でも女でも、俺たちの子供さ。」夫は妻の両肩を抱き起こし、そっと頬を寄せた。
「そうね。」と、妻は夫の頬にキスをした。
「かんじはどうするの。」
「なあ・・・、どうするのさ。き・・き君。」
誰かに肩を揺さぶられた香純は、重い片目をようやく開けた。
「あれ。」そこに映ったのは、小指を立ててグラスを持っている一人の男がいた。香純はいつの間にか寝てしまっていたと気づくと同時に、その男の様子から、
「森上課長。森上さんですよね。お久しぶりです。」と急に我に返り、その目をまんまるく見開いて言った。森上（序章参考）は、かつて香純の直属の上司であった男だ。香純がこうして森上に出会うのは、会社に辞表を提出した日以来のことだが、なぜここで再会したのかよくわからないでいた。
「あのう、森上さん。なぜここにいるのですか。」と疑問に思った香純は、まだ片目が半開き状態で尋ねた。
それを聞いた森上は、「なぜってあなた。早始末さん、じゃなくて、林松さんと待ち合わせよ。」相変わらず、小指を立てグラスを飲み干し言った。
「そうなんですか。で、用件はそれだけですか。」と、香純は森上に念を押した。すると、「いや、それだけではないみたいね。」と、言葉を濁した。
「やっぱり・・・。」どういうことかはよくわからないが、どうやらここを買収することは本当に動き出しているのかもしれないなと、香純はなんとなく感じ取っていた。
「それより、あなた。うわごとで何か言っていたわよ。大丈夫なの。」と森上は、半ばからかった様に言ってきた。
きっと、夢をみていたことだと気づいた香純は、「ははは。大丈夫ですよ。少し飲みすぎたみたいで。」と言いつつ、席を離れた後、一度店の外に出た。
「なんだ、夢か。」と、外の空気を吸い込むと同時に今の想いを吐き出した。空を見上げると、星が微かに光っているのが見えた。けれど次第にその景色が滲んできて、そのうちに香純の頬を濡らしていた。
「今度、飲み会をするからその幹事を決めてくれって、林松さんに言われたのよ。」独り言のようにいいながら森上は、「おかわりっ。同じのよっ。」と叫んだ。さっと注文を取りに来たトクに対してもまだ、ぶつくさ言い続けていた。
