『残響の檻 —警視庁特命捜査対策室—』

第八話 覚醒する過去

第八話　覚醒する過去

　夜の雨は静かだった。

　窓ガラスを細く叩き続ける雨音を聞きながら、結衣は自宅マンションの階段を上がっていた。時刻は午前一時過ぎ。コンビニの袋には、冷えた鮭弁当と味噌汁、それに小さなプリンが入っている。

　疲れていた。

　ここ数日ほとんど寝ていない。

　レイン事件。

　X。

　東條圭介。

　頭の中で全てが絡まり合っていた。

　鞄から鍵を取り出し、ドアへ差し込む。

　その瞬間、結衣は違和感を覚えた。

　……開いている。

　胸がざわつく。

　ゆっくりドアを押す。

　部屋は暗かった。

　だが、空気が違う。

　冷たい。

　誰かがいた匂いがする。

「……っ」

　電気をつけた瞬間、結衣は息を呑んだ。

　部屋が荒らされていた。

　本棚は倒れ、衣類は床へ散乱し、引き出しは全て開けられている。ガラスの割れた音が足元で小さく鳴った。

　呼吸が浅くなる。

　警察学校の教官の声が脳裏をよぎる。

『現場へ入るな。まず確認しろ』

　だが身体が動かなかった。

　視線が机へ向く。

　十年前のレイン事件資料。

　それだけが消えていた。

「……なんで」

　その時だった。

　壁に貼られた一枚の紙が目に入る。

　黒いマジックで書かれた文字。

『次は、千影だ』

　全身の血が冷えた。

　結衣は震える手で携帯を掴んだ。

「主任……！」

　三十分後。

　千影は結衣の部屋へ来た。

　黒いレインコートは雨で濡れ、髪から水滴が落ちている。だがその目は異様なほど静かだった。

　部屋を一瞥する。

「荒らされたのは資料だけか」

「はい……」

　結衣は毛布を羽織っていた。指先が震えて止まらない。

「犯人、まだ近くにいるかもしれません」

「もういない」

　千影は壁のメッセージを見る。

　数秒。

　沈黙。

　その空気が妙に怖かった。

「主任……？」

　千影は答えない。

　ただ紙を剥がし、じっと見つめている。

「これ、どういう意味なんですか」

「警告だ」

　低い声だった。

「俺に対するな」

「誰がこんなこと……」

「分かってる」

　結衣は息を呑む。

　千影の目が変わっていた。

　静かすぎる。

　まるで感情を押し殺しているみたいに。

「主任、まさか単独で――」

「お前は帰れ」

「え？」

「今夜のことは忘れろ」

「そんなわけ――」

「白石」

　その声に、結衣は凍った。

　怒鳴っていない。

　だが恐ろしいほど冷たい。

「これ以上関わるな」

「主任！」

　千影はもう聞いていなかった。

　そのまま部屋を出ていく。

　閉まったドアがやけに重い音を立てた。

　翌朝。

　特命室の空気は最悪だった。

　槙原は煙草を灰皿へ押し付けながら舌打ちする。

「千影は？」

「連絡つきません」

　結衣は疲れた顔で答えた。

「スマホも切ってます」

「チッ……嫌な予感しかしねえな」

　窓の外は朝から雨だった。

　灰色の空。

　冷えた風。

　結衣は昨夜の千影の目を思い出していた。

　あれは刑事の目じゃない。

　もっと危ういものだった。

　その時。

　久遠が特命室へ飛び込んできた。

「千影どこだ！」

「いません」

「まずいぞ」

　久遠は息を切らしていた。

「アイツ、一人で動いてる」

「何を知ってるんですか」

「東條が使ってたアジトを見つけたらしい」

　槙原の顔色が変わる。

「場所は」

「湾岸倉庫街」

　結衣は立ち上がった。

「行きます」

「待て白石」

「待ってたら主任、戻ってきません」

　槙原は苦い顔をした。

　数秒後、小さく舌打ちする。

「……クソ。行くぞ」

　湾岸倉庫街は冷たい海風が吹いていた。

　巨大なコンテナ。クレーン。人気のない道路。空には低い雲が垂れ込め、潮と油の臭いが漂う。

　雨はさらに強くなっていた。

「いた！」

　結衣が叫ぶ。

　古い倉庫の前に、千影の車が停まっている。

　槙原が顔をしかめた。

「令状もなしに突っ込みやがったな……」

　倉庫の中は暗かった。

　鉄と埃の匂い。

　どこかで水滴が落ちる音。

「主任！」

　返事はない。

　奥へ進む。

　その時。

　鈍い音が響いた。

　ドゴッ。

「っ！」

　結衣たちは走った。

　倉庫奥。

　そこには男を床へ押さえつける千影の姿があった。

　男の顔は血だらけだった。

「喋れ」

　千影の声は低い。

「東條はどこだ」

「知らねえって……！」

　男が呻く。

　千影はさらに胸ぐらを掴み上げた。

「嘘つくな！」

「主任！」

　結衣が叫ぶ。

　だが千影は止まらない。

　目が完全に変わっていた。

　怒り。

　憎しみ。

　十年間積み上がった何か。

「主任、やめてください！」

「どけ白石！」

　その声に、結衣は本能的な恐怖を覚えた。

　この人は今、本当に壊れかけている。

　刑事じゃない。

　復讐者だ。

「主任……」

　結衣の声が震える。

　千影はそこで初めて我に返ったように動きを止めた。

　荒い呼吸。

　濡れた髪。

　拳から滴る血。

　倉庫の静寂。

　遠くで雷が鳴る。

　千影はゆっくり手を離した。

　男は床へ崩れ落ち、咳き込む。

「……帰るぞ」

　掠れた声だった。

　帰りの車内。

　誰も喋らなかった。

　ワイパーの音だけが響く。

　結衣は窓の外を見ていた。

　東京の光が雨に滲んでいる。

　その時、不意に千影が言った。

「悪かった」

　結衣は驚いて顔を上げた。

　千影は前を向いたままだ。

「……主任」

「分からなくなる時がある」

　低い声。

「正義なのか、怒りなのか」

　結衣は何も言えなかった。

　ただ怖かった。

　この人が。

　そして、自分もいつか同じ場所へ行ってしまう気がして。