忘れられないものの夢(ツムギ視点)
ーーここはどこだろう。
昔、同じような光景を見たことがあるような気がする。
床はフローリング、今座っているのはベッドの上で、足は裸足。
しかし、ベッドの下には靴が置いていない。
薄暗い部屋の中、目を凝らして壁にかかった時計を見ると6時21分を指している。
何故だろう。
嫌な予感。
5歳くらいに急成長してしまったらしい体を伴い、カーテンのかかっている窓に着いた。
その段階になってようやく気が付く。
ーーここは僕の家だ。
懐かしい。
5歳頃まで住んでいた家。
カーテンに手をかけ右側を開き、左側を開き……。
シャーシャーっと音を鳴らしてから、ベッドの方へ振り向く。
窓から差し込んだ光により部屋がよく見える。
ベッドには二人の男女が居た。
しかし、まだ起きていないようだ。
昔の僕の家ということは二人は両親だろう。
いつもならお母さんは起きている時間の筈なのに、今日は起きてはいないようだ。
僕はベッドへ向かって歩く。
知っている。
この光景を。
知っている。
この恐怖を。
知っている。
二人が息をしていないことを。
知っている。
目を覚ますことなんてないことを。
ーー知っている。
僕がこの手で両親を殺めたことを。
ベッドに着いて二人に目を向けた。
記憶に残っている両親の写真。
それを改めてベッドにいる二人の顔と照らし合わせる。
間違いなく、それは両親だった。
当然彼らは動かない。
すぐにでも動き出しそうなのに……。
どこにも損傷が見つからないのに……。
これは、あの日の夢の中。
忘れもしない、5歳になった最初の日。
霜も降っていない日なのに、両親の身体だけは手を翳しても溶けることのない氷のように冷たかった。
あの時は泣き叫んだっけ……。
泣けばひょっこりと表情を変えて、両親が抱きしめてくれる。
そんな妄想を子供の頃、幾度となくしてきた。
幸せを妄想することは楽しかったが、その後には虚しさだけが残った。
どんなに楽しい妄想したところで、辛い現実は変わらない。
声を枯らすまで泣いたとて、二人が蘇ることはない。
今はそのことを知っている。
だからだろうか。
いつからか僕は、泣くことを我慢するようになっていた。
▽
場面が切り替わる。
いつの間にか僕は12歳の体をしていた。
両親を失った僕を、引き取ってくれたお祖母ちゃん。
今度は彼女を殺した後の場面だろうと、見当がついた。
しかし、それは間違いだったらしい。
どうやら殺す後ではなく、殺すときの場面のようだ。
先程までは自分で操れていた体が、今は誰か"達"に操られている。
自分の意思ではとても動けない。
僕はさっきの家より大きなお祖母ちゃんの家で、お祖母ちゃんを探していた。
お祖母ちゃんを見つけた僕は、狂ったみたいに笑って、彼女に手を向けた。
手から溢れる禍々しい何か。
それがお祖母ちゃんに触れると、元気だった体が一瞬にして崩れ落ちる。
禍々しい何かが触れるだけ、たったそれだけでお祖母ちゃんは死んだ。
あのとき僕は馬鹿だった。
以前から体を支配される感覚があったのに、意識を失わなければ大丈夫なんて思っていた。
両親を殺した日の前々日は雨に濡れてしまって、次の日に高熱を出した。
高熱を出して意識がなくなっていたときに誰か達に体を乗っ取られて、そのまま両親を殺したのだと、殺した数日後に記憶として流れ込んできた。
そんなことがあったので、体調管理はしっかりしていた。
意識が朦朧とすると乗っ取られてしまう。
逆に、意識を失う場面がなければ乗っ取られないと、そう錯覚していたのだ。
お祖母ちゃんの死に際の表情は、僕が気でもおかしくしてしまったように笑う顔を見て、心配そうな表情をしていた。
夢と分かっていても、それを見るのは辛かった。
▽
僕は誰か達に乗っ取られる感覚があるとき、よく変な夢を見る。
言葉を話す内に笑い方や言葉遣いが変わる男とも、女とも、人間とも分からない何かがどこからか僕を嘲笑う夢だ。
言語は全く知らないものなのに、翻訳されたように言葉が理解できた。
その夢の化物は、支離滅裂な言葉で5歳前の僕にこう話していた。
「クスクス……君の魂を乗っ取ろうとしたが……。どーやら無理みたいでした！！！ アッハハハハハ！！！ お前さぁ！ ガードが固すぎんだろ！！ くひっ……ナノでなのでなのでなのでッッッッ！！！！ 条件を絞ることにしたんだぁ……♪ 壊れろ壊れろ。殺せ！ 殺セ！ あぁああぁぁあああぁぁぁああぁあああ！！！ 貴殿にかけたのは、ななななんと面白ーい呪いで～す！ 辛いね、やだねー、……死にたくなる？ 私達殺したい？ 我は『大切な人ができたらこちらがお殺しする』を考えちゃったんだけどさー！ その条件じゃむりだったの！ あの雑魚女神が余計なことしなければなぁ？ そこで、オイラは考えた訳さ！ そこに追加した条件をよ？ えっへへへへ！！ ……憎い。てめぇが僕らを殺したんだ！ 殺すことは好きだろう？ そんでさそこでさこんな条件追加したんだ『君を好いているもの限定』って条件をな…… 嬉しいでしょう？ 楽しみだろう？ 殺したい？ 死ねよ。苦しい？ 苦しかったよ……ハハハハハハハ！ 良かったですね。お相手がチミを好いていればぶっ殺しに出てこれるオデ達に逢える……。イヒっ！ なんだかんだ言っても貴方のこと憎いほど大好きだから！ 堕ちろ。オレっち達はお前をいつでもかんげーしてるのだ。だから早く死んでよ。ーー僕らは君に呪いをかけた」
破綻している言葉の中で化物は、僕が大切だと思った人が、僕を大切に思うことを条件に発動する呪いをかけたと言っていた。
呪いの内容は僕の意識を乗っ取ること。
そして、僕の体を操りおかしな力で大切な人を化物は殺していった。
最初に操られて両親を殺したあと、化物の言葉を考えて、考えて、塞ぎこんだ。
意味を飲み込むごとに、恐怖心を抱いた。
もしも、僕が誰かを大切に思うとする。
そのときその誰かを殺すために化物に意識を奪われそうになることが怖い。
化物が意識を奪おうとしないのなら、僕はその誰かに大切だと思われていないことになる。
その事実を知ることが怖い。
何より、すぐに人を大切だと思ってしまう自分が怖い。
だから僕は死のうとした。
遺書みたいなものを書き、引き取ってくれたお祖母ちゃんの家から包丁を持ち出し、人が寄り付かない近所の林の中で首でも切って死のうと思った。
けれど、そのとき結局死ねなかった。
どこでお祖母ちゃんに見つかったのか分からなかったが、死のうと包丁を構えたときに止められた。
「なんて馬鹿なことをしているんだい！」
普段は優しかったお祖母ちゃんは、そのときはとても怖かった。
「自分の命を自ら捨てることは産んでくれた家族への冒涜だよ！」
いくつかの説教があった後に言われた言葉。
それは今でも鮮明に覚えている。
「紡はお父さんもお母さんも好きなんなんでしょう？ だったら、お父さんもお母さんも好きだった貴方を勝手に殺しちゃいけないんだよ」
そのときばかりは、泣くことをいくら我慢しても止まることはなかった。
そして、自分を自分で傷付けてはいけないと約束させられた。
涙流れて林の中で、お祖母ちゃんとした指切りの感覚は思い出そうとするならば、昨日のことのように思い出せる。
心が温まるその記憶は、自殺してはいけないという呪いを僕にかけた。
▽
フワ〜と意識が浮上する。
とても懐かしい夢を見た。
救世暦3988年5月16日
異世界に来た日から3年が経つ。
今日は僕のこの世界での誕生日だ。
レイドさんとエリスさんの二人は子供ーールイリアが産まれたというのに、まだ僕を大切に扱ってくれる。
僕も二人のことを大切に思い始めてしまっている。
ここにずっといたいと思い始めてしまっている。
これは危ない兆候だと、考えるまでもなく分かっている。
だから、僕は今日、この家を出たいと二人に伝えようと思った。
引き返すことの出来ない、底なし沼に呑み込まれる前に。
番外編 お祖母ちゃんとの指切り
「自分の命を自ら捨てることは産んでくれた家族への冒涜だよ！」
とお祖母ちゃんは言った。
「紡はお父さんもお母さんも好きなんなんでしょう？ だったら、お父さんもお母さんも好きだった貴方を勝手に殺しちゃいけないんだよ」
そう諭して「自分を傷付けてはいけない。約束だよ」と僕の小指とお祖母ちゃんの小指とで絡ませた。
「ゆびきりげんまん 嘘ついたら 針千本 飲ます 指切った」
…………お祖母ちゃん。
針千本も飲まされたら、僕死んじゃうよ。
