ヨモギとフローラ ～天才令嬢ふたりは今日もやらかす～

第14話：魔法は二人で混ぜてはいけない -その④-

「では、すでに覚えている魔法の続きから始めましょう」

リシアナは循環シミュレーターから離れ、壁際の指導用ボードへ向かった。

透明だった板が、黒く色を変えた。

細い魔力ペンを走らせると、金色の線が板の上へ浮かび上がった。

最初に、属性を定めるルーン。

続いて、風を広げる方向と範囲を指定するルーン。

最後に、術式を閉じるための短い線を加える。

「これは初級風魔法《突風》の術式です。風を刃や弾にせず、面のまま押し出します」

ヨモギは、浮かび上がった金色の線を目で追った。

「《風刃》より簡単だな」

「構造だけを比べれば、そうですね。使ったことはありますか？」

「ない」

「では、今の形を脳内で組み上げてみましょう。分からない箇所があれば――」

「できた」

「まだ説明の途中です」

「もう覚えたぞ？」

その返事に迷いはなかった。

リシアナは一度だけ、ボードを振り返った。

その視線を追ったヨモギは、壁際の収納棚へ目を止めた。

中には、二本の短い杖が収められていた。

白い金属で補強された、練習用の魔導杖だった。

「それは何だ？」

「練習用の魔導杖です」

「見ていいか？」

「見るだけでしたら」

リシアナは収納棚を開き、一本をヨモギへ手渡した。

「私も見たい！」

フローラにも、もう一本を手渡す。

ヨモギは受け取るなり、杖を横から覗き込んだ。

先端には、小型の魔石が組み込まれていた。

「この魔石、交換できるのか？」

「できますが、今は外さないでください」

「まだ何もしてない」

「外そうとしましたね？」

ヨモギの指は、魔石を固定する留め具へ掛かっていた。

「構造を見ようとしただけだ」

「授業が終わってからにしてください」

「……分かった」

ヨモギは名残惜しそうに、留め具から指を離した。

その隣では、フローラが杖を軽く振っている。

「フローラ。人へ向けてはいけません」

「向けてないよ？」

杖の先端は、ヨモギの耳のすぐ横を通過していた。

「今、当たりそうだったぞ！」

「当たってないよ？」

「当たってからじゃ遅い！」

リシアナは二人から杖を受け取り、収納棚へ戻した。

「魔導杖は、脳内で組み上げるルーン詠唱を安定させ、魔力の収束や放出を補助するための武器です」

「今日は使わないのか？」

「一般的な魔法訓練は素手で行います。まずは、自分の魔力を直接扱えるようになることが大切です」

リシアナは収納棚を閉じると、制御卓を操作し、実技区画の出力制限を初級訓練用へ設定した。

それから二人を強化標的の前へ立たせ、床の境界線を指し示した。

「この線から前へ出ないでください。まずはヨモギさんだけです。先ほどの術式を、出力を抑えて発動してください」

ヨモギは右手を標的へ向けた。

ボードに描かれたルーンを、脳内で組み上げる。

魔力が風へ変わり、掌の前へ集まった。

（《突風》）

見えない風の塊が、標的の正面を広く叩いた。

標的の左右に置かれていた試験用の布まで同時に跳ね上がり、壁際へ向かって大きくはためいた。

「できたぞ」

その術式を初めて発動したとは思えないほど、風の範囲も強さも均一だった。

リシアナはボードへ向き直り、《突風》の術式の一部を消した。

風を広げるルーンを、一点へ圧縮するものへ書き換える。

「こちらは《空気弾》です。今度は風を――」

鈍い衝撃音が、説明を遮った。

標的の中央へ、圧縮された空気の塊がすでに叩きつけられていた。

「これで合ってるか？」

「……合っています」

ルーンを書き終えてから、まだ数秒しか経っていない。

ヨモギは一度見ただけで違いを読み取り、別の術式として組み直していた。

「次は何だ？」

金の瞳が、期待に満ちている。

リシアナはボードとヨモギを交互に見た。

一つ教えるたび、すぐに結果が返ってくる。

教師として、これほど教えがいのある相手はいない。

同時に、渡す知識を間違えてはいけない相手でもあった。

それでもリシアナは、持ってきた鞄へ手を伸ばした。

取り出したのは、風と土の魔法を基礎から応用までまとめた教本だった。

表紙を見たヨモギの金の瞳が、一気に輝いた。

「おおお！　それ、見ていいのか？」

「一つずつ、私と確認しながらです」

「分かった！」

ヨモギは両手で教本を受け取った。

「安全にやりましょうね」

「分かってる」

返事をした時には、すでに最初のページを開いていた。

「私もやる！」

フローラが横から覗き込む。

「これは風と土だ。お前には必要ないだろ」

「風なら私もできるよ？」

「全部できるやつは別の本を読め！」

「では、フローラはこちらを使いましょう」

リシアナは、光、闇、炎、水、風、無属性の魔法を基礎から応用まで収めた教本を渡した。

フローラは嬉しそうに受け取ると、ヨモギの隣へ並んだ。

「どっちがたくさんできるか勝負しよう！」

「ボクは二属性しか載ってないぞ！」

「じゃあ、同じ数だけにする？」

「それならいい」

「勝負ではありません」

リシアナの声は、二人に届いていなかった。

ヨモギは、風を薄い膜のように身体の周囲へ巡らせる《風の鎧》のページを開いた。

フローラが選んだのは、細い氷の矢を一直線に放つ《氷の矢》だった。

二人の視線が、それぞれの術式を上から下へ一度だけなぞった。

先に動いたのはヨモギだった。

（《風の鎧》）

淡い風が足元から立ち上がり、身体の輪郭に沿って流れ始める。

髪と服だけを揺らしながら、身体との距離を一定に保ったまま全身を包んでいた。

続いて、フローラが左側の標的へ片手を向ける。

（《氷の矢》）

空中に生まれた透明な矢が、左側の標的へ突き刺さった。

命中した箇所から白い霜が広がり、表面だけを正確に凍らせていく。

「できた！」

「ボクの方が早かったぞ」

「でも、私の方が真ん中に当たったよ？」

「三センチずれてる」

「三センチなら真ん中だよ！」

「中心は一点だ！」

二人が言い合っている間に、リシアナは記録を確認した。

二人とも、選んだ魔法を使うのは初めてだった。

術式の崩れはなく、出力も制御卓で設定された制限内に収まっていた。

普通なら、ここから同じ魔法を何度も繰り返す。

記憶したルーンが途中で抜けないか。

出力を変えても術式を維持できるか。

狙った位置へ安定して発動できるか。

それらを確かめてから、ようやく次へ進む。

しかし、二人はすでに次のページを開いていた。

「次はこれだ」

二つ目に選んだ《硬化》と《耐火結界》でも、結果は変わらなかった。

ヨモギが《硬化》を施した石板は、圧力を加えても傷一つつかなかった。

フローラの《耐火結界》に包まれた布にも、焦げ跡は残らなかった。

リシアナが記録を確認する頃には、二人はもう三つ目のページを開いていた。

「今度は、どっちも撃つ魔法だな」

「真ん中に当てた方が勝ちね！」

「待ってください。同時に撃ってよいとは――」

ヨモギの《石つぶて》が右側の標的を叩き、ほぼ同時に、フローラの《水弾》が左側の中央で弾けた。

どちらも指定された範囲から外れず、出力も上限内に収まっていた。

それを確かめるより早く、ヨモギは《地割れ》、フローラは《炎の壁》のページを開く。

「次はこれだ」

「こっちも大きそう！」

リシアナは二人の手から教本を取り上げた。

「ここまでです」

「まだ三つしか使ってないぞ」

「私も三つだよ！」

「初めて見る術式を、数で競わないでください」

「全部できたぞ？」

「だから止めています」

ヨモギとフローラは、揃って首を傾けた。

リシアナは二冊の教本へ目を落とした。

教えた魔法は、その場で使える。

自分で本を読ませれば、さらに早い。

フローラに並外れた才能があることは、以前から分かっていた。

だが、ヨモギも同じだった。

しかも二人を並べると、片方が新しい魔法を使うたび、もう片方まで次へ進もうとする。

このままでは、教本を一冊渡しただけで、収録された術式を片端から覚えかねない。

「今日は、今使った三つを安定させるところまでにしましょう」

「もう安定してるぞ」

「私も失敗してないよ？」

「一度成功しただけです」

リシアナは二冊を重ね、鞄へ戻そうとした。

その拍子に、別の薄い教本が鞄の口から滑り落ちる。

床へ落ちる前に、フローラが両手で受け止めた。

「これも魔法の本？」

濃紺の表紙には、二色のルーンが重なった紋章。

その下に、《既存合成魔法・基礎術式集》と記されていた。

ヨモギがすぐ隣から覗き込む。

「合成魔法？」

フローラが最初のページを開いた。