恋愛シミュレーションゲームのお邪魔虫キャラに転生した俺。王子に婚約破棄した悪役令嬢を押しつけられる

11、婚約者候補のお茶会

　しばらくすると、カタリナのほうからうちを訪ねてきた。俺は父さんに呼ばれた。

「なんかお前に話があるそうだぞ」

「分かりました」

　俺は応接室で彼女と会った。

「今日はどうされたんですか？」

「それが私、正式に王子の婚約者候補になってしまったんです」

　何だって!?　——まあ、攻略対象だからあり得ない話じゃないか。

「でも私、王子のこと怖いんです。性格も悪いって言うし、あの目を見るだけで恐ろしくて震えます。——でも、お断りするわけにもいかなくて、それでキース様にご相談をと思いまして」

「そうですか」

「今度、婚約者候補でお茶会を開くそうです。招待状がきたので、それに参加しないといけなくて」

「なるほど。一堂に会すわけですか。——なら、知恵を授けましょう」

　王子がお茶会を開くのは、ゲームイベントでもある。王子のことはだいたい分かっているから、俺はカタリナに作戦を話した。

　しばらくすると、カタリナは協力してくれた他の婚約者候補、ロザリーと一緒にうちを訪ねてきた。応接室で二人に会った。カタリナはうれしそうに報告した。

「キース様、上手くいきましたよ！」

「それは良かった！」

「こちらは、協力してもらったロザリー・ハインツ子爵令嬢です」

「初めまして、キース様。ロザリーです」

「初めまして」

　ロザリーは赤いドレスに、ストレートの黒髪と釣り目で、勝気な感じだ。縁に小さなレースが付いた小豆色のヘアバンドと、白い花飾りをしている。おしゃれだなと思った。

　カタリナがお茶会の話をしてくれた。

　婚約者候補は十人いた。城の庭園にテーブルが二つ置かれていて、カタリナはロザリーと隣同士で座ることができた。王子が来たテーブルで、令嬢たちが自己紹介をする。カタリナの番になると自分のことを話した。

「私、こないだまで好きな方がいたんです。でもフラれてしまいました。今回は王子殿下の婚約者候補になれて光栄です」

　ウルフレッド王子は口の端を引くつかせた。王子の前で、他の男の話をしたからだ。ロザリーがカタリナに聞いた。

「あら、それは四十代の離婚して独身の男性の話ですか？」

「いいえ、それはその前の方です。私、気が多くて困ってますの。オホホホ」

　カタリナは悪びれもせずに答えて、笑ってみせた。それを見て、他の令嬢たちは冷や汗をかいていた。王子は目は笑っていたが、口元は引きつっていた。

（若いのになんて節操がない女なんだ。それに、ロザリー令嬢は友人の秘密を簡単に話すとは。この二人は無しだな……）

「それからすぐに、候補から外れたと手紙が来ました」

「私のところにもです」

　二人とも手紙を見せた。俺はそれを読んだ。

『カタリナ・ブラン伯爵令嬢は、ウルフレッド王子の婚約者候補から外れたことをお知らせします』

　と書いてあった。俺は二人に微笑んだ。

「良かったですね」

「キース様のおかげです！　カタリナに誘われて良かったですわ。私も王子のことをよく思っていなかったんです。一人だとあんなことはできませんでしたが、二人だと心強いですわ！」

「私も王子と婚約するぐらいなら、あんなこと何でもないです。それに、これをきっかけにロザリーと友達になれました」

　二人は微笑み合った。俺は作戦のときに、同じように候補になりたくない令嬢を誘うように言っておいた。

　王子は浮気者の聖女を追い出したから、清純な女性が好みなんだろう。それでカタリナに気の多い女のふりをさせた。ミアを重用していることから、秘密を話す令嬢も許さないだろう。もし協力者がいなくても、その場で一人で話せばいい。

　二人は同い年ということだった。カタリナは目をキラキラさせて言った。

「キース様の言われた通り、お芝居をするのは楽しかったです。キース様、作家になれるのでは？」

「いや、私はアドバイスするのが精一杯ですよ」

「——私、結婚するなら小説のような恋がしたいんです」

　カタリナが両手を胸の前で握り、ほわ～んとした表情で言った。こういうところも普通の女の子だな。俺はちょっと苦笑したけど、——俺も結婚に関してはそうだな。

「分かります」

「でも気になるのが、カタリナが気が多いと噂になることですわ」

「そうですね……」

　カタリナも表情を曇らせた。

「それなら簡単です。もし、そのことについて言われたら、

『私、そういうのは止めましたの』

　と、はっきり言えばいいのです」

「なるほど！　さすがキース様」

　ロザリーが感嘆する。カタリナもほっとした表情を見せた。

「そう言います。でもしばらくは王子に会いたくないので、舞踏会はいいです」

「私も！　候補から外れたから、当分出ないほうがいいですわよね」

　二人はまだ若いから、友達との時間のほうがいいのだろう。

「キース様に相談して良かったです」

「私も何かあったらキース様に相談しに来ます！」

「ははは……。私で良ければどうぞ」

　カタリナの好感度も、五十パーセントぐらいには上がったようだな。この分だと、彼女とも少し続きそうだ。二人は仲良くお辞儀をして帰っていった。

　——これで、攻略対象は三人いなくなったな。王子は婚約者候補を集めたり、マレルタに条件を付けていたから、多分マレルタは嫌なんだろう。

　残るは、ミアとコルだ。ゲームでは身分については触れていなかったが、実際は身分違いでは結婚できない。どちらかに身分を揃えないといけないのだ。貴族として結婚するなら、平民側が貴族の養子になる必要がある。

　二人とも平民だが、コルは魔法のチートがある。魔法使いは貴重な存在だから貴族になるには申し分ない。

　ミアは王妃のお気に入りだし、王妃側の駒にもなるから後ろ盾になるだろう。ゲームでは、王妃には娘がいないから、ミアを娘のようにかわいがっていた。王妃はゲームにも出てくるキャラだ。

　王子の性格が悪いので、できれば二人とも婚約者候補からは外れてほしい。俺としては、攻略対象には幸せになってほしいんだよな。