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第六話「幸せになります」

丘の上で、僕は、リーネさんに言った。

「リーネさん。」

『えぇ。』

「この能力を、なかったことにできますか。」

リーネさんは、僕を、じっと見た。

『……また、逃げるの？』

「違います。」

僕は、首を、横に振った。

「僕は、この全てをなくした世界で。なくせないまま、生きていきます。」

『……。』

「もう、なかったことには、しません。この景色も。僕がやったことも。全部、抱えたまま生きます。」

リーネさんは、しばらく、黙っていた。

『……なかったことにした過去は、戻らないわ。誰も、帰ってこない。それでも？』

「はい。」

迷いは、なかった。

「一生を、この世界で、生きます。償いきれないものを、抱えて。」

リーネさんが、僕の額に、手を伸ばした。

最初に、能力をくれた時と、同じように。

『……いいわ。』

「ありがとうございます。」

『お礼を言うのは、まだ早いわよ。』

僕は、目を閉じた。

——白紙化《ホワイトアウト》。

僕の中にある、あの力を。

あらゆるものを、なかったことにできる、最強の力を。

——なかったことに、する。

なぜか、世界が、光に包まれた。

—

目を、開けた。

白い、空間だった。

何もない、白い場所。

——知っている。

「えっと。ここは、あの時の。」

最初に、リーネさんと、会った場所だ。

「正解よ。渕。」

振り返ると、リーネさんが、いた。

白いドレスのまま。

最初に会った時と、同じ顔で。

「正解……？」

「そ。世界を巻き戻す、唯一の方法。」

「……え。」

「あなたが白紙化したものは、能力が存在したから、歪んだ因果なの。」

「……。」

「その能力そのものを消せば。能力によって白く塗り潰された因果だけは、ほどける。」

「ほど、ける？」

「まぁ。分かりやすくいうと、巻き戻る。」

——巻き、戻る。

「……まき、戻るって。」

「えぇ。やり直しよ。渕。」

「……それじゃあ。エイシアさんも。」

「戻るわ。あなたが、消す前に。」

「……っ。」

「でも。」

リーネさんが、僕を、まっすぐ見た。

「あなたの記憶は、残る。あなたがしたことは、あなたの中からは、消えない。」

——消えない。

そうか。

世界は、戻る。

でも、僕がしたことは、僕の中から、なかったことには、ならない。

それで、いい。

それが、いい。

頭が、追いつかなかった。

巻き戻る。

やり直し。

それは、つまり。

「……結局、なかったことに、なったんですね。」

僕がやったことも。

エイシアさんが、いなくなったことも。

全部、なかったことに。

——僕はまた、なかったことにして、しまった。

そう思った、時だった。

「いいえ。」

リーネさんが、言った。

「これも、あなたの決断の、結果よ。」

「……。」

「渕。あなたは、歪よ。」

リーネさんが、静かに言った。

「自分の力を、人のためだけに使って。自分のことは、ずっと後回しで。最後には、自分を消そうとした。」

「……はい。やっぱり、僕は、ダメダメでした。」

「違うわ。」

「……はい？」

リーネさんが、僕の前に、立った。

「あなたは、いえ——誰しも、幸せになる権利があるの。」

「……。」

「そもそも、この異世界転生は救済処置なのよ。」

——救済処置。

初めて聞いた、言葉だった。

「異世界転生は、冴えない人生を送った人への、救済処置。」

「……僕は、冴えない人生だったんですか？」

「そう。だからこそ、白紙化なんていう規格外の能力を授かった。」

「……。」

「あなたは、それを人を救うことに使った。自分のためには、何も、使わなかった。」

「……。」

「渕。よく聞いて？」

リーネさんが、笑った。

「あなたが。まずは、自分が幸せになる努力を、しなさいな。」

「……。」

「あなたは、幸せになっていいのよ？」

「……っ。」

「誰も、あなたが幸せでも、困らない。」

リーネさんの声は優しかった。

僕は、あんな間違いを、犯したのに。

「あなたが幸せでいることに、幸せを感じる人が、必ずいるわ。」

「……いませんよ。」

「必ず、いるわ。見つけなさい。」

——必ず、いる。

保証のない言葉。

でも、なんだろう。すごく、救われる。

それが、エイシアさんだと、いいな。

なんて。

おこがましい。

—

「さて。」

「……リーネさん？」

「そろそろ、お別れね。」

「……お別れ？」

リーネさんは、少しだけ、寂しそうに笑った。

「えぇ。能力がなくなれば、私との繋がりも、消える。もう、声も、届かない。」

「……。」

「だから、これで、お別れ。」

——ずっと、隣にいてくれた人。

僕のことを、心配して。

ルールを破って、ついてきて。

僕が、間違えた時も。

僕が、壊れた時も。

ずっと、見ていてくれた人。

その人と、もう、会えない。

「……ありがとう、ございました。」

頭を、下げた。

「リーネさんが、いてくれたから。僕は最後に、間違えずに済みました。」

「……。」

「リーネさんが、僕を、なかったことにしないでくれたから。」

リーネさんが、僕の頭に、そっと手を置いた。

「あなたは、よく頑張ったわ。」

——その一言が。

前の世界でも。

この世界でも。

ずっと、欲しかった言葉だった。

「今度こそ。自分のために、生きなさい。」

涙が、出そうになった。

でも、ぐっと、こらえた。

最後くらい、ちゃんと前を向いて、別れたかった。

「はい。」

——光が、僕を、包んだ。

「リーネさん。」

「なに？」

「……幸せに、なります。」

リーネさんの笑顔が、光の中に、溶けていった。

—

目を、開けると。

石畳の道。

木でできた建物。

見たこともない服を着た、人たち。

——異世界。

巻き戻った、世界。

魔王軍は、まだ、いる。

盗賊も、いる。

あの女の子も、きっと、まだ、生きている。

——全部が、やり直しの、世界。

僕は、能力を持っていない。

ただの、平良渕として、ここに、立っていた。

でも。

——記憶は、あった。

全部、覚えていた。

僕が、したことも。

僕が、消した人たちも。

エイシアさんが、最後に、言ったことも。

全部、抱えたまま。

僕は、もう一度、この世界に、立っていた。

—

街を、歩いた。

人を、探していた。

——見つけた。

赤毛の、女の子。

腰に剣を下げて、きびきびと歩いている。

——エイシアさん。

生きていた。

笑っていた。

ちゃんと、本当の彼女の顔で。

胸が、締めつけられた。

僕は、知っている。

この人が、僕を、嫌うことを。

気持ち悪いと、思うことを。

——でも。

もう、消さない。

二度と、彼女の心を、勝手に、書き換えたりしない。

僕は、勇気を出して、声をかけた。

「あ、あの。」

「あ？」

「こ、こんにちは。」

エイシアさんが、振り返った。

「誰よ。あんた？」

「……え、えと、えっと。ふ、渕っていいます。」

「……エイシア。エイシア・スタート。」

「……ど、どうも。」

「何？あんた、根暗ね？」

——ぐさり、ときた。

ああ。

これだ。

これが、本当の、エイシアさんだ。

「す、すみません。」

「なんで謝るのよ。気持ち悪い。」

——気持ち悪い。

その言葉が、刺さる。

ちゃんと、痛い。

でも。

その痛みごと、これが、本物だった。

「あ、あの！」

「まだ何かあんの？」

「ぼ、僕と、バディに、なりませんか！」

エイシアさんが、思いっきり、顔をしかめた。

「は？すげぇ嫌だ。根暗だし。」

「お、お試しで！一回だけ！一回だけでいいので！」

「しつこいって！！何、ナンパ？才能ねーよ！気持ち悪い！！」

——うん。

知ってる。

気持ち悪いって、言われるって。

でも、消さない。

今度は、ちゃんと、嫌われたまま、頑張る。

「ギ、ギルドに、用があるんです。よければ、一緒に、どうですか？」

「……。」

エイシアさんは、顔をしかめたまま歩き出した。

僕は、急いで後を追った。

「着いてくんな！！」

「ぼ、僕も！ギルドに、用があるので！」

「着いてくんなって言ってんだろ！！」

——足が、止まった。

そうだ。

今度は、止まらなきゃ、いけない。

嫌だと言われたら、ちゃんと止まらなきゃ、いけない。

「……すみません。じゃあ、少し、離れて歩きます。」

「……は？」

——っぷ。

エイシアさんが、笑った。

「いや！着いてはくんのかよ！！」

「ギルドには、本当に、用があるので……。」

「はぁ～。勝手にすれば？でも、隣には来んなよ？」

「はい！」

「返事だけは、いいのね。根暗。」

エイシアさんが、ずんずん、歩いていく。

僕は、その後ろを、少し離れて、歩いた。

—

怖かった。

何がどうなるか、分からない。

幸せになれるか、分からない。

このまま、ずっと、嫌われたままかもしれない。

失敗するかもしれない。

でも。

だから、頑張ろうと思った。

思い通りにならないから。

消せないから。

全部、自分の力で、やるしかないから。

幸せは、白紙に、描くものじゃない。

汚れて、破れて、間違えて。

それでも、誰かと、歩いた先に、あるものだから。

—

分からない。

幸せになれるか、分からない。

でも、頑張ろう。

僕は、エイシアさんの後ろを、少し離れて、歩いた。

まだ、隣じゃない。

でも、それで、よかった。

いつか、隣を、歩けるように。

今度は、ちゃんと、僕の足で。

「隣にくんなって言ったよな？根暗ぁ！！」

……頑張ろう。

第六話、お読みいただきありがとうございます。

渕が、白紙化《ホワイトアウト》を手放す話でした。

なかったことにできる力。

誰かを救えるはずだった力。

でも、たくさんのものを消してしまった力。

その力をなかったことにして、渕はもう一度、ただの平良渕として世界に立ちました。

そして最後に。

「みんなを幸せにします」ではなく。

「幸せに、なります」と言えました。

この物語としては、とても大事な一歩だったと思っています。

次回、最終話です。

このあと10分後に更新予定です。

渕が「幸せになります」と言った、その少し先の話です。

最後までお付き合いいただけると嬉しいです！