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第五話「なかったことには、しなかった」

僕は、自分の寿命を白紙化した。

正確には、僕に残された時間が「尽きる」という、その事実を。

これで、僕は、すぐには死ねない。

逃げるための死は、もう、選ばない。

僕がやるべきことを、全部、終えるまで。

——逃げるために、この力を使うのは、これで、最後だ。

そこから、僕は、世界を回った。

僕が消したものを、ちゃんと見るために。

——お墓を作る旅に、出た。

—

最初に向かったのは、グレンの村だった。

あの、女の子のいた場所。

僕は、まず、女の子を埋めた。

痩せ細った、小さな体を。

枯れた畑の、陽の当たる場所に。

土をかけて、石を置いた。

それが、墓標だった。

その隣に、もう一つ、穴を掘った。

——お兄ちゃんの、墓だ。

でも、そこに入れるものは、何もなかった。

盗賊だった、お兄ちゃんの体は、僕が消した。

跡形もなく。

だから、骨も、髪の一本も、残っていない。

埋めるものが、何もない墓を、僕は掘った。

「……ごめんなさい。」

空っぽの穴に、土をかける。

石を、置く。

兄妹の墓が、二つ、並んだ。

「……ごめんなさい。」

二人に、頭を下げた。

声が、震えた。

僕が引き裂いた二人を、僕が、また並べている。

そんなの、許されることじゃ、ないのに。

『…………。』

リーネさんは、何も言わなかった。

ただ、僕の隣に、立っていた。

—

それから、僕は、ひたすら歩いた。

ハルカの村にも、寄った。

寝たきりだった子どもの墓を、作った。

あの時、走れるようになったと、母親が泣いて喜んでいた、あの子だ。

走れるようになった足で、どこへも行けないまま。

その子は、止まっていた。

母親の墓は、その隣に作った。

僕の手を握って、ありがとうと言ってくれた、あの人だ。

二つの墓に、土をかけた。

——僕が「助けた」はずの、親子だった。

朽ち果てた人の数だけ、穴を掘り、埋めた。

何人いるかも、分からなかった。

名前も、知らない人ばかりだった。

病を消したはずだった人。

飢えから救ったはずだった人。

僕が、幸せにしたつもりだった、すべての人。

一人ずつ、埋めた。

一つずつ、墓標を立てた。

「ごめんなさい。」

墓標を作っては、頭を下げた。

ただ、それだけを、言うために。

—

どのくらい、時間が経っただろう。

どのくらい、墓を立てただろう。

季節が、何度か、巡った気がする。

手は、土で、ぼろぼろになった。

爪は割れて、皮膚は硬くなった。

それでも、掘り続けた。

『……平良渕。少し、休みなさい。』

「いえ。僕は、休んじゃ、ダメなので。」

『……そう。』

リーネさんは、それ以上、止めなかった。

ただずっと、一緒に、いてくれた。

たまに、一言。

たまに、沈黙。

それが、ありがたかった。

—

そして、最後に。

僕は、王都の丘の上に、立っていた。

ここから、世界が、見渡せた。

誰もいなくなった、白い世界が。

僕は、最後の墓を、掘った。

——エイシアさんの、お墓だ。

お供えものを、したかった。

エイシアさんが、好きだったものを。

でも——僕は、知らなかった。

エイシアさんの、好きな食べ物も。

好きな花も。

好きな色も。

何一つ、知らなかった。

「……一緒に、旅をしたのに。」

ずっと、隣に、いてくれたのに。

僕は、エイシアさんのことを、何も、知らなかった。

—

エイシアさんは、僕のことを、好きだと言ってくれた。

何されても、嫌じゃないと、言ってくれた。

でも、それは。

僕が、白紙化した結果から、生まれた感情だった。

本当のエイシアさんは、僕のことが、嫌いだった。

気持ち悪いと、思っていた。

根暗で、ぼそぼそ喋る、気味の悪い男だと。

——それが、本当の、エイシアさんだった。

僕は、その本当のエイシアさんを、消した。

そして、作り物の好意の中で、幸せに、浸っていた。

だから。

僕には、この墓に、供えるものが、何もなかった。

エイシアさんの好きなものを、僕は、一つも知らない。

知ろうと、しなかった。

作られた「好き」に、甘えて、いただけだった。

「……何も、ないや。」

空っぽの手を、見た。

供え物も。

資格も。

何も、なかった。

「ごめんなさい。」

ただ、頭を下げることしか、できなかった。

大切だったはずなのに。

—

『……平良渕。』

リーネさんが、隣に来た。

「リーネさん。」

『……どうだった？この旅は。』

僕は、丘の下を、見た。

無数の墓が、点々と、続いていた。

僕が掘った、墓の跡。

「……戻せませんでした。」

ぽつりと、言った。

「謝っても、誰も、返事はしてくれなかった。」

土をかけても。

石を置いても。

何度、ごめんなさいと言っても。

「墓を作っても……許された気は、しませんでした。」

許されるわけが、ない。

僕が、したことは。

『……そう。』

「でも。」

僕は、顔を上げた。

「なかったことには、しませんでした。」

——一人も。

消えた人を、消えたままには、しなかった。

忘れたことに、しなかった。

一人ずつ、掘って。

一人ずつ、埋めて。

一人ずつ、「いた」ことを、残した。

許されなくても。

戻せなくても。

「もう、なかったことには、したくありません。」

リーネさんが、僕を、見ていた。

その目に、責める色は、なかった。

ただ、静かに、僕を、見ていた。

—

風が、吹いた。

丘の草が、揺れた。

エイシアさんの墓標が、陽の光を、受けていた。

——僕は、決めた。

これから、何をすべきか。

どうやって、生きていくべきか。

答えは、もう、出ていた。

僕は、決意した。

——この力を、終わらせると。

第五話、お読みいただきありがとうございます。

お墓を作る話でした。

許されるためではなく。

戻すためでもなく。

なかったことにはしないために。

渕が消した人たち。

渕が助けたつもりだった人たち。

そして、エイシア。

この話があるから、次の話に進めると思っています。

このあと10分後に更新予定です。

ブクマやコメントをいただけると、渕が休めと言われても墓を掘ります。

よろしくお願いします！