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第四話「ごめんなさい」

結論から言うと、僕は、失敗した。

人の悲しみも、怒りも、憎しみも。

それらを、白紙化した瞬間。

人は、動かなくなった。

道の真ん中で。

家の中で。

畑の前で。

人々は、ただ、立っていた。

笑ってもいない。

泣いてもいない。

怒ってもいない。

何も、していなかった。

「あの、すみません。」

声をかけても、返事はなかった。

目は開いている。

でも、何も映していない。

そのまま、その人は、立ち続けていた。

水も飲まず。

食事も取らず。

ただ、立ったまま。

——朽ち果てるまで。

感情の一部を失った人は、もう、自分で立つ理由を失っていた。

ただ、空っぽの器みたいに、そこに残っていた。

悲しみも、怒りも、憎しみも。

それは、その人が、その人であるための、一部だった。

それを消された人間は、もう、ただの抜け殻でしかなかった。

この世界の、全ての人が。

そうなった。

——いや。

例外が、二人だけいた。

僕と。

それから。

——エイシアさんだけが、まだ、動いていた。

—

朝が、来た。

世界には、もう誰もいないのに。

朝だけは、いつも通り、来た。

目を覚ますと、いい匂いがした。

エイシアさんが、コーヒーを淹れていた。

「お、起きた？」

「……エイシアさん。」

「はい、これ。」

差し出されたカップを、受け取る。

温かかった。

外では、動かなくなった人たちが、立ち尽くしている。

その横で、僕たちは、二人きりで朝を迎えていた。

異常だった。

何もかも、おかしかった。

それなのに、エイシアさんは、笑っていた。

僕が、この世界をこんな風にしたのに。

エイシアさんは、僕を怒らなかった。

むしろ、僕を、好きだと言ってくれた。

「エイシアさん。その、ごめんね。」

「……はぁ？なんで謝んのよ。」

エイシアさんが、呆れたように笑った。

「好き合ってんだから、普通のことでしょ？」

「……。」

「あんたには、何されても嫌じゃないのよ。こんな人、多分一生出会えない。」

——その言葉が。

なぜか、その時、ひどく、怖く聞こえた。

何されても、嫌じゃない。

それは。

本当に。

エイシアさんの、言葉なのか。

「渕？どうしたの？」

「……いえ。」

僕は、それ以上、考えるのをやめた。

考えたら、何か、取り返しのつかないことに、気づいてしまう気がした。

—

『……平良渕。』

リーネさんの声がした。

「リーネさん。」

『……エイシアは、おかしいと思わない？』

「おかしい？」

『この世界で、あなた以外に、まだ動いている人間。』

「……。」

『なぜ、彼女だけ、無事だと思う？』

分からなかった。

分かりたく、なかった。

その日、エイシアさんに、城の屋上へ呼ばれた。

—

屋上は、風が強かった。

エイシアさんは、欄干の近くに立って、空を見ていた。

「呼んで、ごめんね。」

「……いえ。」

「ねぇ、渕。」

「はい。」

エイシアさんが、振り返った。

笑っていた。

でも、その顔は、ひどく、疲れて見えた。

「結構、耐えてたんだけどなぁ。もう、無理みたい。」

「……何を、ですか。」

「時々ね。意識が、遠くなるのよ。」

——どきり、とした。

「みんなみたいに、なりかけてる。あの、立ったまま、動かない人たちみたいに。」

「そんな……。」

「でも、私は、まだ、踏ん張れてた。なんでか、分かる？」

分からなかった。

エイシアさんは、笑った。

「たぶんね。あんたのことが、嫌いだったから。」

「……。」

「最初に会った時、私、あんたのこと、気持ち悪いって言ったでしょ。」

「……はい。」

「あれ、たぶんね。本当の気持ちだった。根暗で、ぼそぼそ喋って、気味が悪いって。」

エイシアさんは、淡々と話した。

「でも、次の瞬間には、その気持ちが、なくなってた。」

「……。」

「あんたが、消したのよね。私の、あんたを嫌う気持ち。」

——心臓が、止まりそうだった。

「気づいて、たんですか。」

「おかしいと思ってたのよ。なんで私、こいつのこと好きなんだろうって。」

エイシアさんは、自分の胸に、手を当てた。

「嫌いだったはずなのに。なんで、こんなに、離れたくないんだろうって。」

「……。」

「答え、簡単だったわ。あんたが、私の『嫌い』を、消したから。」

「……。」

「でもね。消されたのは、あんたを見た瞬間に湧いた『嫌い』だけ。」

エイシアさんは、自分の胸を、指で叩いた。

「『嫌いだった私』の記憶までは、消えてなかった。だから、その私が、ずっと、抵抗してた。こんなの、おかしいって。この気持ちは、作られたものだって。」

だから。

エイシアさんだけが、抜け殻にならずに、済んだ。

本当の自分が、まだ、中に残っていたから。

「皮肉よね。あんたへの『嫌い』が残ってたから、私は、人間でいられた。」

エイシアさんが、笑った。

泣きそうな、笑顔だった。

「あんたは、結果として、人類を、滅ぼした。でも——」

「……。」

「魔王軍に殺された両親の仇を、あんたが取ってくれた。」

エイシアさんの声が、震えた。

「嫌いで、恩人で、大好きで——。」

「……。」

「もう、ぐちゃぐちゃで、分かんないの。」

エイシアさんが、欄干に、背を預けた。

「あんたを、ちゃんと嫌いになりたかった。そんで、ちゃんと好きになりたかった。」

「エイシア、さん。」

「でも、できないの。あんたが、消したから。」

——僕は。

一歩、踏み出した。

「来ないで！！」

エイシアさんが、叫んだ。

「来たら、また、私じゃない気持ちであなたを見ちゃう。」

足が、止まった。

「——最後くらい、私でいさせてよ。」

エイシアさんは、泣いていた。

笑いながら、泣いていた。

「あなたは。あなたが、魔王だったのよ。渕。」

——魔王。

その言葉が、僕の中で、ばらばらに砕けた。

そうだ。

僕が。

僕こそが、この世界を、滅ぼした。

魔王なんかより、ずっと。

「ばいばい、渕。」

エイシアさんが、笑った。

最後に、もう一度だけ、本当に優しく、笑った。

「大嫌いで、大好きだよ。」

——僕は、手を伸ばした。

届かなかった。

風が、吹いた。

遠くで、何かが落ちる音がした。

屋上には、僕だけが、残された。

—

どれくらい、そうしていただろう。

僕は、屋上に、座り込んでいた。

涙も、出なかった。

声も、出なかった。

ただ、エイシアさんが、さっきまでいた場所を、見ていた。

「……ごめんなさい。」

誰に向けた言葉なのか、自分でも、分からなかった。

エイシアさんに。

世界に。

僕が、なかったことにした、すべての人に。

「ごめんなさい……。」

何度、謝っても。

もう、誰も、聞いていなかった。

——僕の、せいだ。

エイシアさんも。

動かなくなった、世界中の人たちも。

グレンの、あの女の子も。

全部、僕が。

「……消そう。」

声が、漏れた。

「こんな僕なんて。最初から、いなかったことにすれば。」

そうすれば。

僕が何もしなければ。

エイシアさんも、みんなも、こんなことには——。

「僕という存在を、白紙化——。」

『——また？』

リーネさんの声が、響いた。

「リーネさん……。」

『また、なかったことにするの？』

「だって！」

——叫んでいた。

「じゃあ、なんで！！！止めてくれなかったんですか！！！」

リーネさんの顔を、見た。

「僕は、やっぱり！！！おかしいんだ！！だから、やっぱりダメなんだ！！」

『……。』

「リーネさん、ついてきたんでしょ！僕、やっぱりおかしいんです！！なんで！なんで、止めてくれなかったんですか！」

『……。』

「僕なんかが、生きることを、なんで！なんで、もっと、強く、止めてくれなかったんだ！！！」

分かっていた。

八つ当たりだって。

リーネさんは、何度も、止めようとしてくれた。

でも。

誰かを、責めないと。

自分を、保てなかった。

—

『……止められなかったのよ。』

リーネさんが、静かに言った。

『私には、あなたの能力を、止める力はない。話すことしか、できない。』

「……。」

『でも。』

リーネさんが、僕の前に、膝をついた。

『あなた、前の世界でも、そうだったの？』

「……え。」

『自分が苦しいことも。寂しいことも。助けてほしい気持ちも。全部、なかったことにして。』

——やめて。

やめてください。

『最後まで、頑張って。誰にも、頼らないで。一人で、抱えて。』

「……お願い、止めて。」

『そうやって、自分を、なかったことにして——死んだの？』

「……っ。」

息が、できなかった。

そうだ。

僕は、ずっと。

自分の、痛いとか、苦しいとか、寂しいとか。

全部、なかったことにして、生きてきた。

そうしないと。

迷惑を、かけるから。

僕なんかが、苦しいなんて、言っちゃいけないから。

母が、みんなが、困るから。

僕が、生きてるだけで、みんなが、困るんだ。

だから、せめて僕は、僕をなくさなくちゃ。

なかったことに、しなくちゃ。

『平良渕。』

リーネさんの声が、優しかった。

『あなたの人生を、なかったことにしちゃ、駄目よ。』

—

僕は、何も、言えなかった。

自分を消すことが、償いだと思っていた。

でも、リーネさんは、それを、許してくれなかった。

「……じゃあ、僕は。」

掠れた声で、聞いた。

「僕は、どうすれば、いいだろう。」

リーネさんは、しばらく、黙っていた。

それから、静かに、言った。

『まずは。あなたが、したことを。ちゃんと、見るべきよ。』

——見る。

僕が、消したものを。

僕が、なかったことにした、人たちを。

答えなんて、分からなかった。

ただ、僕は、立ち上がるしか、なかった。

第四話、お読みいただきありがとうございます。

ごめんなさい。

この話は、その一言に尽きる回でした。

悲しみも、怒りも、憎しみも消せば、争いはなくなる。

誰も苦しまない。

誰も傷つかない。

でも、それは本当に人なのか。

エイシアが最後まで残っていた理由。

好きと嫌い。

作られた感情と、本当の自分。

渕が向き合わなければいけないものが、ようやく目の前に出てきました。

次回は、その後の話です。

このあと10分後に更新予定です。

最後までお付き合いいただけると嬉しいです。

ブクマやコメントをいただけると、リーネさんが渕の人生をなかったことにさせません。

よろしくお願いします。