EP 4
ポンコツたちの健康診断
翌日の大司教の『公開処刑（人間ドック）』に向けたデモンストレーションとして。
ルナ・スパのエントランス横に新設された、ガラス張りの『最新医療・検査ルーム』には、プレオープンに訪れた大勢の平民たちが興味津々で群がっていた。
「さあ、帝都の皆さん！ これから私の仲間たちが、この『人間ドック（総合健康診断）』の機械がどれほど安全で、かつ正確に身体の状態を数値化できるかをお見せします！」
私がマイクを使ってアナウンスすると、ガラスの向こうの平民たちがゴクリと息を呑んだ。
大司教に「異端の拷問器具だ」と脅されていた彼らにとって、未知の機械は恐怖の対象でもあるのだ。
「では、第一の検査。『肺活量テスト』！ リーザちゃん、お願いね」
「お任せあれですわ、コハルプロデューサー！」
ピンク色の館内着を着たリーザが、自信満々に筒状の測定器の前に立った。
「この筒に息を思い切り吹き込んで、肺の機能を測るのよ。さあ、大きく息を吸って……」
「すぅぅぅぅぅぅ…………ッ！！」
リーザが深く息を吸い込んだ瞬間、周囲の空気が彼女の肺に一気に吸い込まれ、風が巻き起こった。
さすがは、深海で何時間も歌い続けることができる人魚姫である。
「いきますわよ！ ♪届けわたくしの〜、メガトン・ボイィィィスッ！！」
ブォォォォォォォォォォッ！！
リーザが筒に向かって絶唱（息）を吹き込んだ瞬間、測定器のメーターが限界を突破して振り切れ、ガラス管がパーンッ！ と景気良い音を立てて弾け飛んだ。
「ああっ！？ 測定器が！」
「ふふんっ！ 人魚のトップアイドルの肺活量、機械なんぞで測れると思いましたの？」
リーザがドヤ顔でピースサインを決める。
「……まぁ、規格外すぎるけど、肺機能が超・健康だってことは証明されたわね。後で【通販】で頑丈なやつを買い直しておかなくちゃ」
私が苦笑いしながらメモを取ると、ガラスの向こうの平民たちから「すげえっ！」「あの機械、痛くないんだな！」と歓声と笑いが起こった。
「よし、次は『体組成計（体脂肪率測定）』よ。マシロちゃん、このパネルの上に乗って、バーを握って」
「おう！ 任せとき！ 最近、タローソンのからあげ食いすぎてるから、ちょっと数値が心配やけどな……」
マシロが素足でパネルに乗り、両手で銀色のバーを握りしめる。
ピピッ、と電子音が鳴り、モニターに解析結果が表示され始めた。
『――測定完了。対象のデータを表示します』
【筋肉量：測定不能（神獣クラス）】
【骨密度：アダマンタイト級】
【体脂肪率：エラー（成分の90％が『モフモフの毛』として認識されました）】
「……なんやこれ！ 誰がモフモフやねん！ ワテはシュッとしたスタイリッシュ神獣やぞ！」
「マシロちゃん、怒らないの。人間用の機械にウサギの毛皮のデータが入ってないだけだから。でも、内臓脂肪はゼロだし、完璧な健康体よ」
「ほんまか？ ならええわ！ ギャハハ！」
マシロがパネルから降りてガッツポーズをすると、平民たちも「ウサギのモフモフ測定器かよ！」「可愛いな！」と手を叩いて笑い転げた。
未知の機械に対する恐怖心は、ポンコツで愉快な仲間たちの姿によって、すでに完全に払拭されつつあった。
「さて。じゃあ、最後の大トリね」
私は、極上のナース・スマイルを浮かべながら、部屋の隅でガタガタと震えている白銀の剣鬼へと振り返った。
「フェイト。あなたの番よ。『上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）』のベッドに横になりなさい」
「ひぃぃぃぃっ！！」
フェイトは、私が手に持っている黒くて細長いチューブ（【通販】で取り寄せた最新型の極細内視鏡）を見て、顔面を蒼白にして後ずさった。
「あ、姉御……っ。その、先端が光ってる黒い蛇みたいなやつ、まさか俺の口の中に突っ込む気っすか！？」
「当たり前でしょ、胃の中を見るんだから。安心しなさい、昔のやつと違って細いし、喉にバナナ味の麻酔スプレーをするから痛くないわよ」
「バナナ味とかそういう問題じゃねえっす！！ 無理無理無理！ 俺、剣で切られるのは我慢できても、喉の奥に異物が入ってくるのは絶対に――あべばばばばっ！？」
私がフェイトの口をこじ開け、シュッと麻酔スプレーを吹きかけると、フェイトは涙目になってベッドに倒れ込んだ。
「はい、力抜いてー。リラックスしないと余計に苦しいわよー」
「う、うぅぅ……。レオンの旦那ぁ、助けてくだせえ……。この平民ナース、悪魔っす……っ」
フェイトがすがるような視線を向けるが、部屋の隅で優雅に腕を組んでいたレオン様は、ふっと冷酷な笑みを浮かべた。
「私の至宝の慈悲深い治療を拒むというなら、私が物理的にお前の胃袋を引きずり出して、直接目視で検査してやろうか？」
「おえぇぇぇっ！？ 飲みます！ 飲みますからぁぁっ！」
究極の二択（過保護な脅迫）を突きつけられ、フェイトは観念して口を開けた。
私はモニターを見ながら、手慣れた手つきでスルスルと内視鏡を進めていく。
「はい、ごっくんして。……うん、上手上手。食道、異常なし。胃壁も綺麗ね。ピロリ菌もいなさそう。十二指腸も……おや？」
「おぐっ……あ、姉御、何か異常が……っ？」
フェイトが涙目でうめく。
「異常はないけど……胃の中に、さっき大食堂で食べた『特盛カツカレー』がまだ大量に残ってるわね。検査前は絶食って言ったのに、つまみ食いしたでしょ」
「ばれだぁぁぁっ！？」
内視鏡のモニターに映し出された、未消化のカツカレーの映像。
それがガラス張りの向こうの大型モニターにも共有されると、外で見守っていた平民たちは、ついに腹を抱えて大爆笑し始めた。
「ぎゃははは！ あの剣士のお兄ちゃん、カツカレー食ってたのがモロバレだぞ！」
「すげえ！ あの機械、本当に身体の中身が丸見えになるんだな！」
「それに全然血も出てないし、痛そうじゃない！ 俺も明日、胃袋の中を見てもらいたいな！」
ガラスの向こうは、もはや恐怖や権威への畏れなど一切ない、楽しげなエンターテインメントの空間と化していた。
「はい、検査終了。お疲れ様、フェイト。ストレスも胃潰瘍もない、立派な鉄の胃袋よ」
私がチューブを抜き取ると、フェイトはベッドに突っ伏したまま「もうお嫁にいけねえ……」と泣き言をこぼしていた。
「……ふふっ」
私は、医療機器を片付けながら、ガラスの向こうで笑顔を浮かべる平民たちを見て、深く安堵の息を吐いた。
これで、明日の大司教の公開処刑（人間ドック）の準備は完璧だ。平民たちはもう、この機械が出す『エビデンス（数値）』を、神の奇跡よりも正確な真実として受け入れてくれるだろう。
「見事だな、コハル」
背後から、レオン様が歩み寄り、私の肩を優しく抱き寄せた。
「あの豚がバラ撒いた『異端の恐怖』を、君の仲間たちの騒がしい日常によって、あっという間に『親しみ』と『信頼』へと変えてみせた。……君は、医療という名の魔法で、民の心を完全に掌握したな」
レオン様は私の額に落ちた前髪を指先でそっと払い、漆黒の瞳で私を深く、甘く見つめ下ろした。
「君のその、他者の健康を守り抜こうとする徹底した執念。……実に美しく、そして尊い。だが、君は他人のバイタルサインばかりを気にして、自分のそれを後回しにする悪癖がある」
レオン様の大きな手が、私の頬を包み込む。
その手は、驚くほど熱く、そしてどこまでも過保護だった。
「今夜は、この施設のVIPルームを完全に貸し切った。……明日の戦いの前に、君のその小さな身体に溜まった疲労を、私が直接、細胞の隅々まで癒やしてやろう。逃げることは許さないぞ、私の至宝」
平民たちの笑い声が響く明るい検査ルームで。
レオン様の甘く危険な囁きが、私の自律神経を別の意味で限界突破させようとしていた。
大司教との決戦を前に、平民ナースの『絶対有給休暇』は、極上の夜の休息へと突入していくのだった。
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