第十五話
小夜と兎月が風呂から上がると、白妙は権蔵と共に酒を楽しんでいた。
「珍しい......白妙様がお酒飲んでる......」
「権蔵が一人酒が寂しいというのでな。飲めンわけではないから付き合っていた所だ」
「......神様って酔っぱらうの？」
「小夜、そなた神を何だと思っているのだ？」
白妙に睨まれ、まさしく蛇に睨まれた蛙状態。
「兎月。そなたもどうだ？ たまにはこういう付き合いもよいではないか。何より、今日は満月だ。共に月見酒といこう」
「......白妙様が優しい......」
「小夜」
「ハーイ！ 私は大人しく勉強して寝まーす！！」
小夜は逃げるようにして自室へと駆け込んだ。
＊＊＊
勉強も終わり、小夜はベッドへと入り睡魔に誘われるがまま眠りについた。
――どれほど時間が経っただろうか。
ベッドが軋む音で目が覚めた。
「ん......何......？」
「......小夜。起きた？」
「......どちら様で？」
ベッドに乗っかかっていたのは見知らぬ青年。
これまた美しい人がいたものだ。
――白妙にも引けを取らないのではないか？
「この姿で会うのは初めましてだね」
「......まさか、うーちゃ、ん？」
「！ そうだよ！ よかった。分かってくれて」
なんとこの美青年、あの＂兎月＂だというではないか。
普段の活発な少年と違い、どこか落ち着きを持っている。
「ど、どうしたの？ その姿......」
「今日は満月だからね。こっちが本来の姿。霊力もいつもより強いよ？」
「そ、そう......。でも、どうしたの？」
「んー？白妙様も権蔵も酔いつぶれたからさ。邪魔者はいない方が都合がいいから」
「......邪魔者？」
邪魔者とはどういうことだろうか？
そう考えながら体を起こすと、兎月は小夜の髪を一房とって口づけを贈る。
小夜は一連の美しい動作に顔を赤くする。
胸がドキドキといってうるさい。
「う、うーちゃ......」
「小夜。僕は小夜だけのモノだから。僕が僕が守るのは小夜のことだけ。......愛してるよ、僕の小夜」
「あ、愛......？！」
「ふふっ。可愛いなぁ......」
兎月は小夜の頬に手を滑らせる
そして、そのまま唇に触れた。
「......っ」
小夜は今まで受けたことのない扱いに戸惑っていを受ける。
頭の中が真っ白になっていく。
そんな中――。
「う、うーちゃん......？」
兎月の身体がぐらりと傾いた。
「え？」
そのまま、兎月は小夜へとしなだれかかる。
「う、うーちゃん？！」
「スースー......」
「......寝た？」
すると――。
次の瞬間。
兎月の体はみるみるうちに、縮んでいった。
「えっ......？！」
そこにいたのは、先ほどまでの美しい青年ではない。
いつもの、少年姿の兎月であった。
「な、な、なんだったんだ......一体......？」
小夜の心はかき乱されたままで、再び寝つくことが出来ないまま朝を迎えたのであった。
――これから兎月とどう接していけばよいのか？
また満月の日はあの兎月に会う事になるのか？
朝の穏やかさとは裏腹に、小夜の胸中は穏やかとはかけ離れていた。
