第一章 第３話 家族問題
ガンビアは赤色の目、黒色の髪です。
Xや活動報告にも書きましたが再度ご報告いたします。
毎週（水）（日）の２３時連載となっております。
よろしくお願いします。
――この会話を最後にガンビアとチャック、２名は気絶した――
「かなり頑張っていたね！ピアレス！！」
「そうですね、フェストさん」
「けどこの感じなら少し経てば起きられるだろう！」
「その通りかと」
「それじゃあ帰ろうか！！」
「はい！」
――気絶した二人と今回の一件の犯人としてアーダを担ぎ、フェストとピアレスは帰路につく――
――険しい山道を越え、二人はまた都市へ戻る――
「そういえばピアレスあなたの師匠がこの土地はヨーロッパみたいと言ってたわね、この子たちには通じるかしら！！」
「いえ、それはおそらくあの４名でないとわからないでしょう」
「それもそうね！この子たちは私たちと同じ星の下に生まれたわけだしね！！」
「ええ！」
「はぁ！」
……ねてた？
たしかぼくの誕生日をいわわれてて……。
あっ……アー。
「アーばあは！？」
「アーばあは今監獄にいるはずだ！」
――ガンビアのふとした疑問に見守っていたフェストすかさず答える――
「アーばあはどうなっちゃうの？」
「自分の心配よりアーばあを心配するか！優しいね！アーばあは死にはしない、ただ檻の中にいるだけだよ」
……アーばあなんであんなことをしたのだろう。
「会いに行っちゃだめかな？」
「だめではないが大丈夫なの？」
「みんなが殺された理由は聞きたい、チャックまで……」
「勝手にころすな！」
――勝手に殺されすかさずツッコむチャック――
あっやばい。
「ここはどこ？ぼくはだれ？あなたはだれ？」
「おいボケて逃げようとするな」
「ごめんチャック……生きてたのか」
「生きてるわ」
チャックがいて、ぼくは安心した。
「それにしても頭に刺さっているものはとれないんだね」
あときれいな金色のかみ。
「取れねーよ……あとこれには触れるなと言ったろ」
「ごめんよーチャック」
「そういえば君たちはいくつなの？」
――フェストが素朴な疑問を問いかける――
「ぼくは8才」
「俺は１１才」
「はぁー、8才と１１才であんな修羅場を……。許せないわね」
――小声でフェストがつぶやいた――
「しかし立派だ！私が8才ぐらいの時は兵隊さんの顔面殴って気絶させていたわ……！」
「て、いや！！フェスト姉さんが兵隊さんを殴った？！よくあなた今、その兵隊さんになることができましたね……」
ついツッコんじゃった！
「ふふ……大丈夫。私でもその当時のことは本当に恐ろしかったとは思っているさ！」
「「「思っていなかったら逆におかしいですよ！！！」」」
ぼくとチャック、ピアレスさんのツッコミが重なった。
――三人が考えることは同じ、フェストという者は幼少期にどんな暴走をしているのだと――
「わかってるわ！！！」
「「「なら……まあ……いい……のか……？？」」」
――フェストの感覚がわからなくてガンビアとチャック、ピアレスは何が良いのか少しわからなくなり、３名の知能レベルが下がった――
けど落ち着いてフェスト姉さんを見ると……。
本当にきれいなひとだ……。
かみの色が銀色。
顔が小顔で……足が……
「おい、ガンビア変なこと考えなかったか？8才で考えるってどんなエロガキだよおまえ」
にやにやしながらチャックが聞いてきた。
これはもしかしてバレちゃっ……たかな。
「い、いや？別に？考えてないよ！」
ごまかせ、ごまかせ。
どうにか上手く……ごまかせ。
あっ！
そうだ……この手があった！
「ちなみにフェスト姉さん、今はどこにいるの？」
隣からすごい圧を感じる……。
まがまがしいオーラが出てるみたい……いや出てる。
おまえ何、話題変えて逃げようとしてんだって言ってるような目でぼくを見てくる。
チャック……これが逃げるが勝ちってやつさ。
覚えときな……、まっ聞こえてないか……。
「あっ！言ってなかったわね！今いる場所は、侯爵領の、いやこの国の……重要都市の一つ、ザンブルクよ！そしてここはその中の病院だよ！」
――現在、ガンビアがいる国の名は「マディーニ王国」――
――各地域侯爵等が統治をしているが王に次ぐ侯爵は２人のみ――
――そして今その１人が統治する都市にいる――
――約１０年前に王が変わっているがそれはまた別の話――
「……そんなにすごいところ？」
フェスト姉さんを見たらうなずきながら答えてくれた。
「本当にすごいところよ！」
はっ！それに……今頃だけど、ぼくは思えば……。
「フェスト姉さん、ぼく……お金とかないんだけどどうすればいいの？」
「あっ、俺もない」
チャックも慌てて言った。
「それなら問題ないわよ！安心しな！さっきも言ったけど君たちは保護するから安全は私たち侯爵家が保障するわ！そして今後は軍部が育ててあげるわ！！」
あれ？
言われたっけ？
そんなこと言われてないと思うぞ。
疑問に思っていたらフェスト姉さんとピアレスさんがコソコソ話し始めた。
「フェストさん、言ってないですよぉ……」
「……あっ、ほんとぉ？それは失礼！私としたことが……、忘れてたわ！ごめん！」
「大丈夫だよ！ありがとう！！」
あやまられたからあせって大丈夫だと伝えちゃった。
「「それじゃあ二人とも……ようこそ！シュナード侯爵領のザンブルクへ！！」」
フェスト姉さんとピアレスさんが二人で言ってくれた。
気づいたら涙が溢れてしまった。
ぼくもチャックと目を合わせて……今かんげいされて嬉しい気持ちを立ち上がって表して言った。
「「おじゃましまぁーす！！」」
友達がみんなしんじゃったのはショックだったけど……なぜかぼくはその気持ちがうすれていた……。
ぼく自身、恨みを持ったのは初めてだったからこれが当たり前なのかよくないのかはわからない……。
――彼……ガンビアの物語はこの街を拠点としてより広がっていく――
――場所が変わりシュナード侯爵家の家の中での話――
「フェスト・キンダーより伝令がきました、シュナード侯爵」
「そうか。ガド内容はなんだ、言ってみろ」
「フェストが探していた例の子を見つけだすことに成功し無事保護したそうです」
「そうか……、それはよかった」
「はい」
「それにしても急だな……きっかけはなんだ？」
「彼が見つかったきっかけは、アーダというものが起こしたとされている子供虐殺事件にてフェストがパトロール中の時不穏な空気が流れていたため、ボルケーノ山に登ったところで出会いました」
「その事件か……。フェストには感謝を後で私自身が直々に伝えた方がいいだろうな……。例の子も運がないものだ……可哀想に。アーダにはしかるべき罰をあたえろ。未来を生きる権利がある子どもたちを殺した報いはしっかりと受けさせるべきだ。前も聞いた話だが……この事件の捜査はやはりできないのか？」
「……はい、捜査はできません……」
「……王の判断は絶対だ。仕方ない、諦めよう」
「えぇ……。おっしゃるとおりかと、そして最後に……」
「なんだ、まだあるのか……」
「はい。先ほど話した子どもですが、そこに生き残りの子どもがもう一人いたらしくその子も保護してきたそうです、フェストが侯爵様の軍部のところへ連れて行き育てるそうです。」
「またあいつは勝手に……わかった。しっかりと責任をもって育てていくという事と後でその子どもたちと話してみたいから私に会わせるようにと伝えてくれ、よろしく頼む」
「はい、かしこまりました」
