ハートフル・ハート
快里が、切ない思いをしながら病室に戻ると、ネイもすでに来ていて、メイと話していた。
快里は二人に涙の跡ばれないように袖で目の縁を拭った。
「あ、快里くん」
ネイが快里に気がつく。快里は病室に入り、ベッドに座った。
「快里くん、変わったね」
ネイが椅子にすわりながら言う。
「そう？」
「アタシもそう思った」
メイも相づちを打った。
「そうかなぁ？」
自分自身、変わっている感じはするものの、何となくそう答える。
「それにメイもちょっと変わったかな」
ほんの少しだけ残念そうにネイがメイに向かって言う。
「そっかなぁ？予備校に行くようになって、ネイもちょっと変わったと思うよ」
メイはおかしそうに笑いながら話した。
「それって良い意味で？」
「うん、たぶんね」
メイとネイの他愛のない話。
快里はこの会話を聞いていることで、自分を暖めてくれるような気がしていた。メイとネイはどっちがどう変わったか？という話をしている。快里は半分、それを聞きながら窓の外の桜を眺めていた。
お母さんか……
今まで一度も意識したことがない母親。それが、意外な形で現れたことに、狼狽している自分がいる。
ふと、心臓がトクッとなって意志を主張したような気がした。
依入は自分を忘れた母を最後まで恨んでなかった。ただひたすら悲しんでいた。快里はどうにかして依子に、自分に娘がいたことを思い出して欲しかった。
そのために何をすべきか。快里は、窓の外の桜の花びら１枚１枚を凝視しながら、それを考えていた。
「快里、何考えてるの？」
メイが快里の顔を見て優しそうに話す。目覚めてからメイはびっくりするほどずっと優しい。
「あ、あぁ。たいしたことじゃないかな」
「いま、ネイと快里のどの辺が変わったのかを話してたんだよ。聞いてなかったでしょ」
「あ、そうなの？どの辺が変わった？」
「快里さ、昔はいつも冷静だったけど、依入さんに心臓をもらってから、カワイくなったよ」
「あんまり、女の子に可愛いって言われてもうれしくないよ」
苦笑しながら快里は話す。
「私は言われるとうれしいけどな」
ネイは赤い顔をしながら上目遣いで話した。
「それは、ネイもメイも女の子なんだから」
「そうだよね」
双子で揃って同じように笑う。
「そういえばね……」
ネイが、急に真剣な顔をして話を切り出してきた。顔色を見てメイも分かったのか、同じような表情になる。
「三崎先生が、快里くんのこと心配してたよ」
「三崎先生が？……そっか、三崎先生にはお世話になってるんだな」
快里は、何かを思い出したように、窓の外を見た。
メイは慌てて付け加えた。
「だけじゃないよ。谷口先生も、他の先生も、良くアタシ達に聞いてくるんだよ。本間はどうだ？良くなったか？なにかしてあげられることはないか？って」
びっくりしたように快里はメイとネイの顔を見た。
ネイが話し始める。
「谷口先生ね。今まで受け持ったことがない程、快里くんって優秀な生徒だから。先生達みんな、快里くんを教えるのには、力不足で本当に申し訳ないって。病気が良くなって将来活躍して欲しいって。そしたら、きっと北高の、これからの北高の生徒全員の誇りになれる人になるからって。本当に心配してたよ」
快里ははっとした。急に情けない感じがしてきた。人の愛に気がつけないなんて、なんて馬鹿だったんだろう。
「ありがとう……僕が馬鹿だった、愛は遍在してたんだね……」
「ば……馬鹿じゃないよ、快里くんは」
慌ててネイが慰めるようにいう。
「えっと……遍在？快里は難しい言葉、使い過ぎだよ」
メイが尋ねた。
「自分に向けられる愛は、いたるところ、そこらじゅうにあるって事だよ」
少し笑みを浮かべながら快里は話した。
「そうだ。二人に聞いてみたいことがあるんだけど」
「あ、珍しい。なになに？」
なぜか、メイがうれしそうだ。
「ねぇ。ええと。なんて言ったらいいのかな」
「なに？」
「僕には今まで心がなかったのかな？心が心臓にあるのだとしたら、今、僕の心は依入の心なのかな。僕は心臓がなかったから、僕には心が一生無いんじゃないだろうか？」
「ん〜」
また難しいことを聞くなぁというような顔。生芽衣が悩んだ。快里はメイが悩んでる間、じっと待っていた。
「良くわかんない。……でも、アタシ達は一卵性双生児だよ。快里が前に言ってくれたじゃない。DNAも一緒だから心臓の設計図までは同じって。そうなると、アタシとネイの心は一緒だよ？でも、アタシとネイは一緒じゃないって言ってくれたでしょ？」
何かが吹っ切れたようにメイが話す。
「俺も、そう言う解釈で正しいと思うよ」
克之がいつの間にか病室の入り口に立っていた。三人の視線が克之に注がれるとベッドの方まで歩きながら、克之が話し始めた。
「心には確かに心臓が必要だったかもしれない。でもきっと心臓は心そのものじゃなくて、心を形成するための一つのパーツなんだと思うんだよ。脳だけでも感情はできる。だけどリーシャが証明したように、知識と知能と感情と、心とは別物なんだ。そこに、心臓がつくことで心が入った。だけども、それは心臓が心というわけじゃない」
「なんか哲学的で難しい話だね」
ネイが口を挟む。
「単純な足し算引き算じゃないってことだよ。たとえば……そうだな。美しい絵を１００ピースのジグソーパズルにしたときそのうちの１ピースには、元の絵の１００分の１の価値があるとおもう？ないよね？絵は完成してるから美しい。逆に、１ピースたりないと絵は完成しない。だとしたら、心臓だって心を作るための１ピースに過ぎないんじゃないかな？」
「そうかもしれないな……」
快里は窓の外を見ながら考えた。
「だけど……おまえがもし、自分の心が依入さんの心だと思いたいなら、それでもいいのかもしれない。でもそう感じられるのならば、おまえにも心があるってことだと思うよ。人はパーツじゃないんだから……」
克之の話を受けるように、快里の心臓がトクっと動いた気がした。
「ん〜よくわかんないんだけど。心臓って案外、心情的なものだったんだね」
苦笑いしながらメイが話す。
「そうだね。心情的、ハートフル。心臓ってまさにハート、だからな」
克之はうれしそうにメイの答えにうなずいた。
「ハートフルなハートか……」
快里の心臓はうれしそうに脈を打っていた。
