六十話
シェリーとの死闘（茶番？）終了です。
「え……っと、じゃあ、あんた私の事が嫌いになって逃げたんじゃないの？」
「ふざけんな！ 嫌いになれたらどんだけ楽かと思うくらい、毎日城門のおっさんと喧嘩してたわ！ それに諦められてたら、こんなしょーも無い野望なんて持ってないっての！」
「野望？」
し、しまった！ 口が滑った！
「そ、それよりお前！ あのライアンって奴と婚約って……どういうことだよ……」
俺の野望を追及される前に、一番聞きたかった事を投げかけた。
「あれは、作戦だからって言われて……でも！ でもでも！ 肩意外、どこも触らせてないし……あ！ 一部分だけ！ 私の拳が、奴の顔と腹部に触ったけど、それはそんなんじゃないから！」
どういう状況なのか……微妙に分かってしまうので、あえて追求しない。
と言うか、すでに二人とも剣を置き、さっきまでの死闘が茶番だったかのように、お互い膝を抱えながら話している。
「茶番ですよね？」
「それ以外のなんでありんす？」
「……他に該当する言葉が見つかりません！」
なにやらギャラリーが、ひそひそと話し合っているが、今はスルー。
「あんただって！ 姉萌美人や、妹萌の可愛い娘や……なんか立ち位置分からないグラマラスな娘はべらかして！ 何様のつもり！」
「姉萌美人……」
「可愛い娘……」
「え？ 私って……なに？」
再びギャラリーが盛り上がっているようだが、それも無視。
「俺の……俺の初めての家族なんだ！ まだ慣れないし、ギクシャクすることもあるけど、俺の初めての姉と妹と……」
「……ってなんですか！ ……って！」
「イリーナ……うるさい！ 俺は今シェリーと話してんの！」
「くすん！ ……いいんです。私なんて、私なんて……」
イリーナがなんか膝を抱え、地面にのの字を書いてるが……。
俺は大事な話の最中。
冷たいようで悪いが、今は家族の助言を必要としていなかった。
「ふうん……帝国で家族が出来たんだ……」
それに対し、複雑な表情を浮かべるシェリー。
「もちろん、彼女たちだけじゃない！ シオンが連れて来た十数人の戦災孤児や、リュカの弟妹、イリーナがいつも言ってる、兵士たち全員が家族みたいなもんなんだ！」
家族が出来たことが嬉しくて、つい言葉に熱がこもってしまうが、そんな俺の言葉に彼女は頬を膨らませた。
「……私が……あんたの……最初の家族になるはずだったのに……」
ぼそぼそと聞き取れない声で、独りごちるシェリー。
が、ブンブンと首をふったかと思うと、俺に正面から視線を合わせる。
いや、睨み付けるが正解か？
「で……あんたは帝国に家族が出来たから、エターナに帰ってこないわけ？」
「はぁ？」
彼女の言葉に疑問符を浮かべる俺。
「だって、エターナから逃げたのは誤解って分かったし、帝国の将としてこの国を襲ったのも、私の婚約者に戻ったら……恩赦が出ると思うし、何より……その……私が無罪って言ったら無罪なの！」
考えもよらなかった提案に、俺の頭も数秒間停止する……。
「俺、帰っていいのかな？ お前の元に……」
それでも俺の口から出た言葉に……。
「大丈夫！ 何とかなるよ！」
彼女は笑顔のまま手を差し出す。
なんだか二年前に描いた夢が、元に戻りそうな気がして……反射的に彼女の手を握り返していた。
が、
「は！ いやぁぁぁぁぁぁぁ！」
頬を急激に染めた彼女に、いきなり握った手を握りつぶされた。
――それでも。
家族にも猛反対されたけど。
彼女と一緒に国に戻った俺は…………。
牢に繋がれ、数日後に公開処刑が決まった……。
