７ー２・懺悔と思惑
ルームシェアと言っても、
アパートの間取りは広かったもので、一つ部屋が余っている。
生活スペースしか行きしない筈なのにその部屋は
モデルルームように綺麗だった。
深夜、
誰もが寝静まった空室の部屋で、風花はひっそりといた。
「……………………」
小さな仏壇。
純粋無垢な微笑みを浮かべている少年。
その前に差し出された、小さなショートケーキ。
それを置くと風花は視線を落とし、呟いた。
「………18歳、おめでとう。直」
大人の理不尽な理由で、命を奪われた少年。
日付が変わって今日は＿＿3月6日。
風花と、直哉の誕生日だった。
忘れない。
己の存在は忘れていても、小さな少年の誕生日を。
此処に来てから
毎年小さなショートケーキをだけを買い、
形のない彼を祝うのは風花にとって大きな塊根の懺悔と、
純粋な気持ちでの少年への祝いだった。
もう18回目の誕生日かと内心、驚く。
北條家の喧騒にも似た慌ただしさに
呑まれても内では忘れられなかった。
あれから、もうそんなに年月が経過していたとは。
だからこそ、
自身の心にある虚しさも段々と膨らんでいくのか。
本来生きていれば、自分と同い年。
どんな姿になっているだろうか。
（＿＿＿＿きっと、
貴方は性格は変わらず、青年になってたよね）
無意識的に微笑みが浮かぶ。
誰にも見せない優しい微笑みは兄がいたあの頃と
同じものだった。
答えが返ってはこない。
でも、問いかける。
純粋で優しかった兄。
自身は彼に甘えて頼りきりで、後を追いかけてばかりだった。
不器用な自身ではなく、器量の良い兄が、
選ばれると思っていたのに。
その彼の純粋さが北條家当主の逆鱗に触れたのなら、
軽蔑さえ抱く。
彼が消えてしまうまで、ずっと一緒だった。
直哉が、生きていれば。
（＿＿＿ごめんね。
私は面影もない程、変わってしまったけれど）
そう考えて、風花は自身を憎んだ。
何を考えているのだろう。
厳造を幾度、憎んでも還ってはこない。
それでも心の片隅で、自身の事を軽蔑するようになったのは
あの時、出しゃばるような真似をしていたらと
後悔は息絶えない。
自身のせいで直斗は＿＿＿。
誰でもないこの自分が幼き兄を見殺したのだ。
息が詰まる。
兄を思うと、この申し訳無さを懺悔と呼ぶのか。
5歳で亡くなってしまった直哉よりも
18歳の自身はもう随分と大きくなったのに。
（＿＿＿私は、何も変わっていない）
臆病で、
北條家に穢れていくままで。
自身の時計は、直哉が息絶えた瞬間から止まったみたいだ。
直哉は今の妹を見たら、なんと言うだろうか。
（………………絶句してるよね）
自分自身を許さない。
だからこそ、
自分自身を祝おうなんて気持ちは更々ない。
風花は自身が生まれた日を軽蔑し、誰にも祝わせなかった。
この世で嫌いな日が誕生日でもある。
それに＿＿＿罪人である自身が、
祝われる立場でも権利もないだろう。
もう彼はいない世界で自身は、生きていくしかないのだ。
＿＿＿＿それは、この世界で罪悪感に
胸に抱いて生きていくことと同義である。
薄闇の紗の中で
風花は不穏な微笑とともに、心を殺した。
それが何よりの懺悔なのだから。
それに、直哉を殺めた
あの男の孫娘だという立場には、一生居座ってやる。
（＿＿＿ごめんなさい。
でも私は、北條家当主を束縛し続けるわ）
日に日に心の整理が着くと共に、心は冷めていく。
冷静になりつつあるフィーアの心は変化をもたらしていた。
ジェシカ＿＿＿＿表向きの事しか見ていなかった。
だからこそ、
自身の母親を罵倒した事、後悔する。
そして、思ってしまった。
（………風花が、羨ましいだなんて）
自身がいない間
ジェシカは、風花を自分の代わりにしていた事だろう。
現に風花は北條家に迫害をされど、大切にされている。
それは、ジェシカがいて成立する事だ。
風花は目をかけられ、ジェシカが傍に居たこと。
それが少し羨ましく思う事があり
嫉妬している事に気付いてしまった。
解っている。
風花は北條家に振り回されている不幸な人間だと。
こんな感情は、無い物ねだりだと解っている。けれど。
様々な感情が入り交じり斑になった気持ちで、
今が整理出来なかった。
けれど何故
自分は、母親と生き別れたのか。
どうしてあの地下室で過ごしていたのか。
それが、何故か分からない。
