04-012 反乱
「<範囲加速>」
麗がそう言葉を紡ぐと、彼女を中心とした巨大な魔法陣が足下に構築された。
その魔法陣が光を帯びると、魔法陣の上に立つ少女達にまで光が及び、発光しだす。
「――出来た！ 出来たよ、真也君！」
「うん、見てたよ。頑張ったな、麗」
よしよしと頭を撫でると、麗は嬉しそうに眼を細めた。
特訓中にうっかり妹と同じ扱いをしてしまったのだが、麗は嫌がるどころか自ら望んで請うほどだった。
以来、褒める時には頭を撫でるのが定番となっている。
「<範囲加速>の欠点と言えば乱戦になると使えなくなる事だけど」
範囲にいる“全て”を対象に掛かってしまうので、戦闘開始時にしか使えないというのが<範囲加速>の一般的な評価だ。
「メイの守護法陣と組み合わせれば、その欠点も解消される。更新するタイミングも練習通りルーの合図でいいだろ。戦いに熱中しすぎて聞き逃さないようにね」
「はいなのー」
「わう！」
「「ブルルッ」」
近接戦闘を主体とするのはニコとフェル、後はチグリスとユーフラテスだ。真也の忠告はこの一人と三匹に向けられていた。
「あと注意事項としては、反乱中は土属性の魔術や魔法が使えない事だけど……俺しかいないから問題は無いかな」
このメンバーで使う土属性魔術は<岩石の矢>くらいだが、好んで使うのは真也だけなので注意するのも真也だけである。
好んで使うのはリディが教えてくれたからだが、対外的にも下位属性の魔術を使っておいた方が無難という理由もあった。
何と言っても真也は期待されない【万能】持ちなのだから、目立つ気のない彼には重要な事である。
真也がリディに<岩石の矢>を習っていたのは大勢が目にしているので、ソレを使う分には問題が無いのである。
「後は、万が一本気を出す場合の事だけど」
本気を出す場合は真也ではなくジョウとして活動するのは確定事項だ。
無論、真也だけでなく妹達も顔バレしないように注意しなければならない。
「真也君、その事なんだけど、どうして隠さなきゃいけないの？」
真也が正体を隠す方向で話をしていると、麗が素朴な疑問を投げかける。
「あのさ、麗は神殿で不遇だったから忘れちゃったかもしれないけど、召喚直後って勇者と王族の距離が凄く近く感じなかったか？」
「あ、そう言われると…」
「結局のところ王族やら為政者にとっては勇者も道具なんだよ。よくあるパターンだろ」
「だから隠すの？」
「活躍すればするほど利用しようとする奴が近付いてくるからな」
真也とて、その気は無かったのにセブトラと第三国がすでに自身の庇護下に入っている。
ちなみに第六国は別枠だ。初めからそのつもりだったので何の問題も無い。
「そっかぁ、分かったよ。本気を出す時は隠すんだね」
「そういう事」
麗としても目立ちたい訳ではないので、真也の方針に逆らう理由は無い。
単に疑問に思ったので聞いただけである。
「で、本気の時は、メイが作ってくれたこのローブをみんなも着るように」
そう言って真也が取り出したのは金糸で装飾された黒いローブ。
認識阻害の効果が付与されたローブなので顔バレする事はないと言う逸品だ。
色は、真也がダークブラック、メイはパールホワイト、ルーはシャインレッド、ニコはレモンイエロー、アイはライトグリーン、ラブはインディブルー、そして麗はシャンパンピンクである。
「わ、私ピンク！？ 派手だよぅ！？」
自分に渡されたローブを見て麗が叫ぶ。
「色は可愛いけど、私には似合わないよ～！」
「そうか？ 似合ってるぞ」
「え？ そ、そうかな、えへへ」
が、惚れた弱みか、麗はちょろかった。
真也に褒められた途端にピンクのローブを嬉しそうにぎゅっと抱き締めている。
ちなみに他の五人はそれぞれの好きな色で揃えている。麗だけは修行で忙しく、聞くタイミングを逸してしまったため、真也が勝手に麗に似合いそうな色を選んだのだ。
「でも兄さん、この馬車でバレちゃわないかな？」
「確かにそう。こんな馬車他にない」
もっともな事をルーが言い、アイが同意した。
「ふっふっふ」「「ふっふっふ」」
それを聞いた真也が不敵に笑い、ニコとラブが間髪入れずに真似をした。
「任せておけ、そこは考えてある」 「「ざっざっざっ、ざいだ♪」」
作業の全てを見ていたニコとラブは真也の自信の元を知っている。
だが、それを知らない他の四人は首を傾げるだけであった。
「ふたりは何で歌い出したの？」
「内緒なのー」
「くふふ～」
不思議に思ったルーがニコとラブに尋ねるが、二人は笑って教えてくれない。
「そっかー」
妹の内緒事に肩を落とすルー。今までは何でも教えてくれたのに、と結構ショックだったようだ。
「ま、まあ、なんだ、つまり全部対策済みって事だよ」
「兄さん……う～ん、分かった」
字面だけ見れば全く分からないが、二人の態度にも真也が関わっている事は分かった。
となれば聞き出すのは難しい。もし自分が二人の立場だったら絶対に喋らないだろうとも思う。
真也の事だから、そのうち話してくれるだろうと考えて、この場は引く事にしたのだ。
「って事で、レックベリに向かおうか。麗の時魔術が間に合って良かった」
「う、うん。ありがとう、真也君」
元々の目的は麗が生き残れるように鍛える事だったが、支援魔術を得れば安全圏にいても問題ない事が発覚したために、途中から<範囲加速>を覚える事を修行の終了条件に設定していた。
ちなみに麗の表のレベルは一のままだが、裏ステータスのレベルは八まで上がっており、各能力値の数値に至っては一流冒険者の魔術師を遙かに凌駕していた。
ともかく、目的を達成した真也達はレックベリへと向かった。
街に着くのは麗の占いによる反乱が始まる前日となる筈である。
――――――――
真也達がレックベリに到着すると、街には既に第六国軍五千人が陣を張っていた。
町や村の守備を最低限残し、動かせる人員を全て動員している。
国王マテューの真也に寄せる信頼が窺えるという物である。
「来たかシンヤ殿」
「ああ、お待たせ」
「ウララ殿の修行は上手くいったようでなによりだ」
「お陰様で、間に合って良かったよ」
麗が第六国に身を寄せた事で、マテューはこれまで「勇者殿」という真也達の呼び方を名前に変更した。「勇者殿」だとどちらを指しているか分からないからだが、過去複数の勇者が身を寄せた前例が無い第六国では地味に珍事であった。
「もう目にしたと思うが、こちらも仕上げは上々だ。我が軍は数こそ少ないが、その分纏まりはいい。期待してくれていいぞ」
「それは何より。まあ、後は始まってからかな」
「ふむ、将軍との面通しはしておくかね？」
「後で軍議開くんだろ？ その時でいいや。それより、予定通り俺達は勝手に動くから、惑わされないように連絡だけしっかり頼むよ」
「その件に関しては通達済みだ。問題なかろう」
「それならいい」
その後、真也と麗は勇者として軍議に参加し、軍の関係者と面通しをする。
とは言え、軍隊の事など何一つ知らない二人は特に口を挟む事も無く軍議は恙なく終了する。
そして日付が変わり、その時がやって来る。
――――――――
「あんまり気は進まないけど、一番確実だからなあ…」
不満を口にしながら真也は“翠眼”を解放する。すると色とりどりな光の塊が乱舞している姿が見えてくる。
今まで気にした事はなかったが、光の塊には大きさに違いがあり、それらが思い思いに飛び回っていた。
『あ！ 見えてる？ 見えてる？』
『遊ぶ？ 遊ぶ？』
どうやってか真也が見ている事に気が付いた光の塊――精霊が集まって来た。
（大きさの違いって、存在力――位の違いなのかね）
そんな事を考えながら精霊を眺めていると、やはり茶色――土属性がいない。
以前見た時は結構な数がいたはずである。
（やはり、反乱の影響か）
その時、真也の“眼”には世界が揺れたように見えた。
『始まったよ、始まったよ』
『狂うよ、狂うよ』
『大地が狂うよ』
土属性の反乱が――始まった。
